Управление
Шрифт:
Пока этого не случалось.
— Устали?
Карен отняла ладони от глаз, и, крутанув кресло, оказалась лицом к лицу со своим новым начальством. Старшему офицеру Неру было уже далеко за шестьдесят, но его прямая осанка и цепкий живой ум выделяли его и среди молодых. Эшли потерла глаза и не стала врать.
— Да.
— Вам не следует перенапрягаться. Это неизбежно скажется на ясности вашего мышления. Нам нужны хорошие работники, но вовсе не нужны маньяки. Думаете, образ свихнувшегося гениального
Эшли взглянула на экран монитора.
— Но мне нужно еще так много сделать…
— Спешите медленно, — посоветовал Неру. Его красивые черные глаза следили за ней с любопытством.
— Вам нравится у нас работать?
Эшли усмехнулась:
— Разумеется, я очень рада и горда тем, что работаю здесь. А вы что, ожидали другого ответа? Вам, моему начальнику?
Неру присел на край стола, разглядывая ее с интересом.
— У вас, оказывается, есть зубки!
— И довольно ядовитые, — сказали у нее за спиной. У Эшли екнуло сердце. Она встала, поворачиваясь к командору. Неру изобразил вставание, поелозив по столу задом. Командор, похоже, собирался уходить — стоял, засунув руки в карманы плаща, и, склонив голову набок, рассматривал бумаги и экран компьютера на столе Карен.
— Осваиваетесь, Эшли?
Похоже, перевод в «особисты» автоматически лишил ее официального звания. Чего доброго, скоро он будет называть ее по имени… Карен молча кивнула. Странно, она так готовилась к этой встрече, но чувствовала себя сейчас вполне прилично. Вот только во рту пересохло. Недостаток инсулина в крови, отрешенно подумала она, вызванный стрессом. Или ожиданием стресса.
— Как твой новый работник, Неру?
— Просто жемчужина! — отозвался тот. — Я разве еще не благодарил тебя за нее?
— Что-то не припоминаю. Что ж ты допоздна задерживаешь своих драгоценных работников?
— Я уже собиралась уходить, — быстро сказала Карен.
Командор кивнул.
— Отлично. Я как раз еду мимо общежития. Неру?
Тот поднял тяжелую руку и осенил их величественным крестом.
— С богом, дети мои! А я еще тут поработаю.
Уже второй человек, который позволяет быть себе фамильярным с командором. А она даже не смогла придумать причины, чтобы вежливо отказать Холту — и где же ее «жемчужные» мозги?
Выйдя на улицу, Карен машинально нашла взглядом светящиеся окна «особого». Горело еще одно — в архиве.
— Гарти когда-нибудь уходит с Управления?
— Иногда. Я подбросил ему задачку.
— А сами пошли домой?
Командор выразительно пожал плечами.
— Привилегии моего положения… А Николас — архивариус милостью божьей. Никогда бы не подумал, что так сложится. В молодости мы с ним были изрядными шалопаями.
Карен покосилась. И вот один
Просто.
— Нет никакой необходимости подвозить меня, командор.
— Ни малейшей, — согласился Холт. — Мне просто приятно. Садитесь.
Он закрыл за ней дверцу машины и сел рядом с водителем. За всю поездку Холт сказал всего пару слов — шоферу. Карен смотрела ему в затылок. Этак у нее войдет в привычку раскатывать по всему городу в командорской машине…
— Спасибо.
— На здоровье, Эшли. Вы знаете, что послезавтра управленческая вечеринка?
— Да, что-то такое слышала…
— Это обязательное мероприятие.
— Ясно, командор.
— И на него принято приходить в костюмах и платьях, а не в форме.
— Я учту, командор.
Холт качнул затылком, и Карен сочла, что на сегодня их общение закончено.
— Доброй ночи.
— До завтра, командор. До завтра, Петер.
Водитель, удивившись, круто обернулся.
— До свидания, младший офицер!
Направившись к дому, Карен мысленно показала язык командору. Вот вам! Не только вам быть всё и всех знающим!
— Гюрза! — услышала она страшный голос и резко обернулась, едва не выплеснув на пол содержимое своего бокала. Невысокий сухощавый мужчина протягивал к ней руки.
— Гюрза, это ты? Змейка ты моя золотая!
Расхохотавшись, она кинулась в объятия своего бывшего напарника.
— Вальтер! Кретин рыжий! Откуда ты здесь взялся?
Вальтер покачивал ее, прижимая к себе, целовал в ухо; бормотал вместо нежных слов нечто неудобоваримое из междометий, ругательств и "какого черта ты здесь делаешь?".
— Я здесь пью! — объяснила Карен, слегка запыхавшись. — А ты?
— А я искал тебя. У нас двухдневный семинар в конторе. Что пьешь?
Сунув острый нос в ее бокал, Вальтер сморщился.
— Что это еще за пойло? Ты что, теперь пьешь эту кислятину?
Карен хмыкнула:
— Ну, здесь мне реже приходится снимать стрессы… Идем, вон там напитки покрепче.
Заметив, что ладонь ее напарника все еще лежит на ее бедре, Карен глянула с насмешкой.
— Ты поправилась, — одобрительно заметил Вальтер. — Так, где тут то, что горит?
— Умилительная встреча! — сказал Гарти, демонстративно смахивая несуществующую слезу. — А, Алекс?
— Что? — невнимательно спросил командор. Гарти глянул подозрительно: он мог по пальцам пересчитать случаи, когда догадывался, что командор на самом деле думает — да и то потому, что тот сам ему это позволял. Гарти молча ткнул пальцем. Командор послушно посмотрел на идущую в обнимку пару, пожал плечами и вернулся к беседе.