Упрямец
Шрифт:
Световые клинки пронзили грудь и ноги создания, а затем взорвались, оставив после себя зияющие раны и ошметки плоти, которые свисали лоскутами с окровавленного тела. Тварь отчаянно заревела, издала душераздирающий крик, который потряс с недавних пор безлюдную округу.
Закрыв глаза лишь на мгновение, создание не увидело, что случилось. Мимо чудовища пронеслась размытая линия. В следующее мгновение за израненной фигурой появился Нокс. Торс монстра взорвался кровавым фонтаном. В отчаянной попытке утащить теурга за собой, чудовище протянуло обе руки, однако Нокс увернулся и ударом ноги с разворота отправил создание в расщелину.
Желая удостовериться в смерти ужасного врага, Нокс сделал несколько пасов левой рукой. Рана в земле взорвалась потоком ревущего пламени.
Он покачнулся и схватился за шею. Рана давала о себе знать. Метка мучительно горела. Он все еще не восстановился после схватки с пламенем и чудесного воскрешения. Убедившись, что тварь не вернется, Нокс обернулся и похромал обратно к дворцу. Его остановило странное вибрирующее чувство. Ощущение стало сильнее. Задрожала земля. Он посмотрел под ноги. По каменным улицам расходились трещины. Вдруг камень взорвался и разлетелся в разные стороны, причиняя все новые разрушения. Из-под толщи грунтовой дороги бешеной бурей вырвалось светящееся создание с синими крыльями и острыми как шпили рогами.
— Уоооооо!
Тварь махнула крыльями, издала душераздирающий вопль, который разбудил весь город и ужаснул каждого в Ольнии.
— Я пробудилась!
Глава 12
Ада в недоверии посмотрела на свои руки. Светящиеся синие глаза сузились. Она откинула голову и засмеялась.
— Да! Наконец-то!
Молчаливая округа разразилась мрачным нечеловеческим голосом. Нокс стоял неподвижно, опасаясь сделать вдох. Тело, готовое к стремительному рывку, напряглось как ствол молодого дерева.
Без всякого предупреждения чудовище замолчало и простерло вперед руку. Выставило один единственный палец. В воздухе что-то мелькнуло. Он двинулся машинально. Прыгнул в сторону, ноги вели сами. Инстинкт спас ему жизнь. Все тело обдало порывом воздуха. Позади раздался грохот. Понимая уязвимость своего положения теург резко обернулся, но лишь на мгновение: землю пропахала широкая и глубокая борозда, как след от смертоносного клинка.
Ада посмотрела на сероватые когти. Из указательного пальца вылез новый костяной отросток. Она ухмыльнулась, угрожающе оскалилась. Внезапно пропала из виду. Теург растерялся, но тут же опустил глаза взглянул перед собой. Она возникла словно из пустоты. Удар был сильным. Слишком сильным, чтобы его отразить и слишком стремительным, чтобы уклониться. Пришелся точно в грудь.
Теург зажмурился, из горла вырвался сдавленный короткий крик. Тело понесло по воздуху, а затем рухнуло на землю. Он перекувырнулся несколько раз. Вцепился в сухую землю голыми пальцами, так, что едва не сорвал все ногти. Рот и нос забила пыль. Он кашлянул и приподнялся, опираясь на руку.
Раздался свист ветра.
Времени валяться не было. Нокс вскочил, мысли метались со скоростью молнии. Формулы заполняли сознание сами собой, срывались с уст потоком забытой речи.
Тварь материализовалась снова. Воздух наполнили звуки отчаянного боя: взмах чудовищной руки, рассекающий ночную прохладу, шальной звон металла, который держал натиск. Он отбросил ее, нанес короткий удар, затем укол. Чудовище грациозно избегало черной стали, словно танцевало под неслышный ритм. Очередной удар разразился глухим лязгом. От приложенной силы обоих отбросило на несколько метров назад.
Однако она едва ли растерялась после неудачной атаки. Смертельная пляска продолжилась. Нокс выругался. Даже с усиленным восприятием он едва поспевал за нечеловеческой скоростью. Тварь на мгновение исчезла и так же резко появилась в попытке атаковать исподтишка, готовая пронзить его одним ударом. Нокс схватил тварь за руку, но едва ли мог остановить импульс ее невероятной силы. Эссенция бешено ревела в его жилах, раскаленными иглами пронзала мышцы, ускоряла мысль до уровня недоступного ни одному человеку, но этого явно не хватало. Силы были неравны.
Он бросил тщетный попытки остановить атаку, в грубой силе она выигрывала с большим отрывом. Вместо этого Нокс сделал короткий шаг, развернулся и что было сил швырнул ее через плечо. Темную улицу разорвал грохот лопнувшего камня. Ада мгновенно вскочила. Явно пораженная внезапной атакой она отпрыгнула в сторону.
Нокс прочем мотив, влил еще больше эссенции в тело, ноги. Зрение стало ясным, все кругом вдруг показалось медленным, тягучим, словно неподвижным. Лишь демоница перед ним двигалась как прежде, с неестественной для живого существа прытью. Она слегка качалась, схватившись за руку. Конечность неестественно изогнулась и деформировалась словно ее связали узлом сразу в нескольких местах.
Не теряя ни мгновения, теург призвал два огненных копья. Смертоносные снаряды устремились вперед. Она махнула рукой. Один раз, второй. Оба копья, разразившийся снопом раскаленных кистей, с гулким хлопком взорвались. Синие светящиеся глаза на искаженном яростью лице бешено вращались в разные стороны. Она сделала еще один взмах, словно стремилась отбить невидимую цель.
Нокс нахмурился, в попытках понять, что она делала. Он решил попробовать еще раз. Влив силу в ноги, заклинатель рванулся с места. Зашел ей за спину и метнул еще несколько копий. Она развернулась и отбила атаку, но тут же начала озираться по сторонам и хаотично двигаться, как будто пыталась уклониться.
Теург исчез. Кажется, он понял. Со всех сторон в демоницу полетели огненные копья. Тварь махала руками, когти вспарывали воздух, сталкивались с концентрированным пламенем, после третьей атаки она перестала поспевать. Смертоносные снаряды ударили разом, раздался взрыв. Ревущее пламя охватило существо, взвилось до самого неба. Скрыло создание тьмы из виду.
Теург остановился. Он тяжело дышал, обливался потом, но не обращал на это никакого внимания: концентрация была слишком высокой, чтобы придавать значение таким мелочам. Теург напряженно смотрел перед собой, не смея моргнуть.
Ей хватило всего мгновения.
Ада вылетела из пекла и ловко перевернувшись выставила ногу вперед. Нокс сжал зубы. Ноги как тугие пружины оттолкнули тело от земли, назад и вбок. Он избежал смертельного ранения: острые придатки скользнули по сутане, повредили лишь ткань, но не сумел увернуться полностью. Лапа с острыми когтями врезалась в живот. Затрещали ребра. Теург покатился по земле, больно ударился о камень улицы. По затылку потекло что-то теплое и липкое. В глазах потемнело.
Она стояла перед ним. Рука срослась. Ожоги, которые убили бы любого, медленно уходили. Обугленная плоть сменялась чистой кожей.