Упыриная наука: Потомок
Шрифт:
По окончанию школы меня спешно призвали на трон, к чему я была совершенно не готова. Меня вывезли из страны, когда я была еще совсем ребенком. Я не жила со своим народом бок обок, я не знаю его нужд, желаний, не владею глубокими знаниями, которые могли бы помочь управлять страной мудро и вести народ дорогой света, хотя родители, наставники и гувернантки всегда уверяли, что это знание живет во всем княжеском роде, что оно внутри меня. Это чувство должно проснуться в нужный момент и даже самый слабый обретет силу, самый потерянный - веру, самый одинокий станет вдруг центром вселенной. Так мы и прожили на авосе пару месяцев, пока не поняли, что страна после войны в полнейшей разрухе, в живых из элиты остались единицы, преданных престолу не так много, в обществе разброд и волнения... и куда мне, дерзкой малолетней эльфийке двадцати одного года отроду взваливать на свои плечи такие заботы? Но довольно. Пора отринуть стенания и вспомнить, что впереди
Следующая наша остановка планировалась на берегу Голоса смерти. Есть в одном дне пути от Сиримы такое славное озерцо, ночевать возле которого моя крылатая подданная отчего-то наотрез отказывалась.
– Раэль, я еще раз взываю к твоему разуму!
– К чему, прости, взываешь?
– улыбнулась я, щурясь от солнышка и позволяя графу перейти на размеренный шаг. После нескольких часов галопа коню следовало дать отдохнуть. С непривычки он уже едва волочил копыта, делая вид, словно несет на себе не худосочную эльфийскую девушку с парой дорожных сумок, а предводительницу гномов в полной боевой амуниции. А Мооррна, скажу я вам, сидит исключительно на хлебно-мясной диете и весьма преуспевает! У них, чем дама толще, тем привлекательнее считается. Так что по меркам гномов Мооррна та еще красавица.
– Тебе уже давно не восемнадцать!
– злилась фея.
– Какая наблюдательность, - мне доставляло несравнимое удовольствие потешаться над подругой.
– И сколько бы ты дала своей Повелительнице?
– Три затрещины и пинок для вразумления! Это не шутки! Ты же прекрасно знаешь, почему Голос смерти прозвали Голосом смерти!
– лицо ее, зависшее передо мной в воздухе, изображало в высшей степени трагическую гримасу.
– Милая, его так прозвали жители близлежащей деревни, а оно как-то возьми и прилипни, - я отмахнулась от феи, как от навязчивой мухи, но подобный жест ничуть не смутил ее боевого настроя. Она продолжала настойчиво жужжать.
– Так вот этим самым жителям куда виднее! И абы что не станет прилипать!
– Ну не скажи, - протянула я, намекнув, что в Оках к копытам Графа прилипла знатная куча коровьего навоза. И только через несколько часов пути мы обнаружили источник зловонья и с немалыми трудами выколупали его из копыта животного.
– Я бы не сильно доверяла фантазии населения деревеньки под названием Пьянково... ты знаешь насколько люди охочи до самогона. А после него и Голос смерти, и Рога демона, и река - Труповица... все, что угодно примерещится.
– Тебе все шуточки шутить? Ты прекрасно знаешь, в горах живут рогатые демоны, а в Труповице утопленники плодятся.
– Уж не из Пьянково ли часом?
– усмехнулась я. Фея от бессильной злобы зарычала, сжав кулачки.
– Ваше сиятельство, в буквальном смысле, мы будем ночевать на берегу Голоса смерти. Нравится вам это или нет. Если смертушка звать вас станет, прикиньтесь слабослышащей, только и всего!
Осознав всю бесперспективность выбранной тактики, фея села на голову Графа, удерживаясь за уши, словно за поручни. Как Адмирал гордой флотилии, она смотрела вперед себя и о чем-то размышляла. Выглядела она в этот момент жутко важно.
На самом деле, в словах феи был здравый смысл, и я это прекрасно понимала. Да что там говорить, она сама - здравый смысл на крылышках, которым меня, к сожалению, Исконная магия обделила. Голос смерти действительно получило свое название не от пьяных россказней, хотя они, несомненно, добавили авторитета этому месту.
Всем известно, что много-много лет назад, сколько мне никогда не прожить, вампиры вели войну с... да со всеми, в общем-то, кто под руку попадался, в том числе и междоусобную. Строго говоря - глупостями занимались, поскольку успехом это дело не увенчалось. Разумные расы собрались, заключили альянс, наподдавали вампирам как следует, и заточили их на самых бесплодных землях во всей Нории. Так появилась Сирима. Но суть не в том. Мало было погрозить вампирам пальчиком и заставить тихо-мирно обживать необжитые земли. Нужно было что-то сделать с их предводителями - семи Патриархами. Те бы точно безвылазно сидеть на одной территории не стали и, страдая манией величия, рано или поздно вновь покусились бы на соседние земли. А соседние, к слову, принадлежат Фэа - крупной человеческой стране, основному источнику вампирского провианта. Покуситься там можно на славу. Нанося превентивный удар, совет разумных рас под предводительством драконов обратился к Исконной магии, с просьбой выделить территорию, где можно было бы усыпить расшалившихся Патриархов, поскольку нет на земле сил, способных их уничтожить.
Один из ключей был вручен демонам, а именно темной жрице Жы"Анарры и являл собой статуэтку Гаргульи. Чтобы, не приведи Исконная магия, кому-нибудь в светлую головушку не пришла идея разбудить зачинщиков мирового беспорядка. Справив дельце, расы расползлись по всей Нории по домам, развезя ключи во все края земли. Только вот демоны особо заморачиваться не стали и спрятали свой ключ на дне безымянного озера, неподалеку от Сиримы. Для пущей надежности спрятали его вместе с темной жрицей. Так они с чистой совестью в свой Морор и уехали, а утопленица по сей день по ночам из озера песни распевает, от которых люди мрут штабелями. Мало того мрут, оживает статуя Гаргульи и уволакивает их в это самое озеро, где Жы"Анарры превращает не в меру храбрых путешественников в странных созданий, которых Орден Магов окрестил смертопырями. На диво живучие эти смертопыри. Ими нас на пятом курсе школы стращали, хотя тогда мы все думали, что это легенды. Против них есть одно единственное верное средство - быстрый бег. Быстрый бег и прощайте смертопыри, поскольку бегать они вообще не умеют, а дальше версты от озера по магическим причинам отойти не могут. Вступать в ближний бой с ними запрещено, поскольку находятся они под охраной Ордена магов и занесены, уж непонятно за какие такие заслуги, в книгу Дивных существ под грифом "дюже любопытные экземплярчики". Чтобы получить разрешение на усекновение такого экземплярчика, необходимо отправить Ордену Магов депешу, с подробным изложением причин, по коим вздумалось уменьшить популяцию смертопырей. Так что, почувствовав собственную безнаказанность, существа совершенно распоясались. Поэтому озеро Голос смерти путники объезжают за пять, а то и шесть верст.
После того, как Олораэль упомянула, что Патриархов так просто будить не велено, мне стало любопытно - почему. В поисках ответа я и наткнулась на эту историю. Именно на берегу сего славного объекта природы я и планировала заночевать. Причем планировала вполне осознанно. С двумя целями. Во-первых, хотелось немного погонять хвост, который тянется за мной с самого Эсаила, во-вторых, честно признаться, мне крайне не хватало приключений. С момента борьбы с Ангелами Апокалипсиса меня стерегли так, что даже столовые приборы подавали ясеневые, а не серебряные и никого страшнее своей совести и школьной привратницы я не видала. Хоть она и была тем еще упырем, все-таки до монстра не дотягивала. А потому моя попа страшно жаждала приключений. К тому же, всегда было интересно побывать там, где долгие годы не ступала нога Норианца. Ну, а в-третьих, я слабо верила в то, что озера умеют петь, и что уважающая себя нежить станет в них устраивать жилища: холодно, темно и не гигиенично. Все же смертопыри это скорее быль, чем явь. Никто из моих знакомых их никогда не видывал.
Впрочем, до водоемчика еще предстояло добраться. Путь наш лежал через реку Труповицу и Рога демона, в которых совершенно точно, а не былинно живут крайне интересные экземпляры. Поэтому, подгоняя Графа, что есть мочи, мы во весь опор неслись по направлению к Труповице. Мое нежелание ночевать в Рогах Демона вызвано известной историей, которая приключилась с Матерью-прародительницей вампиров - Валеской еще в те времена, когда она только шла освобождать Сириму от оккупации Ночных демонов. Поговаривают - насколько правда, сложно сейчас судить - что в Рогах Демона все, что ты ни скажешь - сбывается. И демоны настолько шалят, что молчать не получится, сколько ни пробуй, а все, что ни скажешь, либо в стихотворную форму выливается, либо мгновенно становится заклинаниями. Так вот неловкие высказывания Валески облагородили внешность сестры Повелителя Морора прекрасными, ветвистыми оленьми рогами. Досталось и самому Повелителю: неосторожным словом Валеска смела его корону (увесистую, стоит заметить) на детородный орган последнего. И это еще чудо, что все обошлось без последствий и детишек у них видимо-невидимо. Что творилось дальше - полное сумасшествие, но наутро все, кто в этих Рогах заночевал, категорически отказывались вспоминать произошедшее, а также верить, что все это приключилось с ними. Более того, дали обед держать рот на замке, но слабое звено любой истории - охочий до выпивки и задушевных разговоров тролль. Потому история с Матерью-Прародительницей стала притчей во языцех и облетела все земли.
– Да ладно, а почему я никогда не слышала этой истории?
– изумилась Аличка.
– А потому что ты сутками напролет с темным эльфом Герды пропадала и совещания не посещала. На последнем из них Олораэль-то нам и поведала историю из Рогов Демона. Знала она, наперед знала, что отправимся мы в путешествие в Горлен, и уже тогда готовила меня к опасностям, которые будут подстерегать на пути.
– Фи, да разве ж это опасность? Вот нажелаю себе горы золота, молодости вечной, да чего-нибудь вкусненького.