Ураган страсти

Линдсей Джоанна

– Но ты знаешь?

– Я подарил ей эту шкатулку. Она начала коллекционировать крошечные камешки, когда ей было шесть лет. Это были всякие дурацкие мелочи, но так как они искрились и переливались, то она считала их особенными и прятала по всему дому. Слуги находили их и выбрасывали, что явилось причиной множества истерик… Чёрт возьми, да разве это сейчас важно?

Энтони закатил глаза:

– Ты подарил своей дочери тайничок для камней?

– В данном случае речь идёт о дипломатии. Слугам не нравилось, что

она кричала на них. Очень жаль, что я никогда не рассказывал о том, что у этого ящика есть потайное отделение и скрытая защёлка. Там может храниться то, что пролило бы свет на внезапное исчезновение Джек.

– Не только Джек. Её сопровождали Джереми и Перси, куда бы они не…

Джеймс прервал его:

– Что Генри и Арти сказали об этом? Обычно они не позволяют ей и шагу ступить за порог, предварительно не узнав, куда она направляется.

– Кроме, разве что, тех случаев, когда она уходит с кем-то из членов семьи. В тот день на входе дежурил твой вышедший в отставку пират-дворецкий Арти, и решил, что с ней всё будет в порядке, так как она ушла с Джереми. Но Джордж продолжала беспокоиться и послала за мной и нашими братьями, а также отправила человека в дом Джереми. Дэнни появилась почти сразу же, как я приехал, и сказала, что Джереми ушёл из дома вместе с Перси. Мы отправили человека в дом Перси. Уже было очень поздно, и Джордж, не переставая, плакала, поэтому Джейсон ушёл, чтобы поднять кое-какие старые связи и достать мне этот быстроходный корабль, на котором я догнал тебя. Благо, он в тот момент был в Лондоне, чтобы помочь с этим. Мы решили, что ты захочешь узнать о случившемся как можно быстрее.

– Когда именно ты отплыл, Тони?

– Ну, ты же знаешь, что у Джейсона всегда всё на мази. Я был готов отплыть той же ночью, по крайней мере, таков был план. Но затем прибыла леди Олден, дабы рассказать о том, что Перси поведал ей о некой захватывающей забаве, ради которой он сегодня ночью отправляется в доки. Лакей, которого мы отправили в их дом, обеспокоил её тем, что Джек может быть вместе с Перси. Она, вообще-то, пришла, чтобы пожаловаться, что Мэлори снова пытаются сбить её мальчика с пути истинного. Джордж едва не вышвырнула её на тротуар за такие слова.

– Так они собирались отправиться в доки? Чёрт бы их побрал, они искали корабль, чтобы уплыть следом за мной, хотя я твёрдо сказал им «нет» и даже объяснил почему…

– Нет. Мне очень жаль, но всё абсолютно не так. Мы узнали обо всём после того, как кучер Перси постучал в дверь твоего дома. Он узнал, что его хозяйка была здесь, и решил рассказать нам свою историю. Джереми, Перси и Джек не собирались в доки, им нужно было попасть в место, расположенное недалеко от них. Они отправились на почти безлюдную Ваппинг-стрит, которая тянется вдоль реки. Они приехали туда, чтобы схватить кого-то, но это всё, что Перси рассказал своему вознице. Однако, этот самый «некто» устроил им гораздо более хитроумную ловушку. Кучер сбежал, как только началась драка, и смог обернуться назад только тогда, когда нашёл подходящий куст, за которым спрятался. К тому моменту драка уже закончилась, так как противников было намного больше. Перси, Джек и Джереми увезли на двух шлюпках, которые доставили их на корабль, стоявший на якоре неподалёку. Десятки бандитов, появившихся из ниоткуда, погрузили людей Перси и охранников Джек в кареты и скрылись в неизвестном направлении. А корабль уплыл. Кучер оставался там достаточно

долго, чтобы увидеть всё это, и лишь спустя несколько часов вернулся домой, чтобы рассказать обо всём своей хозяйке.

– Так у нас нет записки о выкупе?

– Нет. Я подождал два дня, чтобы её доставили в твою резиденцию, но никто ничего не приносил. Джейсон решил, что тебя нужно предупредить об этом, прежде чем ты доберёшься до Карибского бассейна, поэтому я и отправился следом за тобой. Он пообещал достать ещё один корабль и отправить его прямиком на Сент-Китс вместе с запиской о выкупе, как только они получат её. Поэтому мы можем подождать там, или же, для начала найти твоих детей. Я думал, что замечу твой флот гораздо раньше, но нам пришлось сделать много зигзагов, дабы убедиться, что мы не проплыли мимо вас, не заметив этого.

– И отсюда вытекает вопрос: вы проплывали мимо каких-либо кораблей, по пути сюда?

– Нет, и поверь мне, мы смотрели во все глаза. Я надеялся, что сначала найду их, сыграю роль героя и привезу их домой ещё до того, как ты обо всём узнаешь. Хотя я даже не представляю, как бы смог захватить их на невооружённом торговом судне.

– Подобный способ захвата называется таран и работает он исключительно хорошо.

– Полагаю, мой капитан предложил бы этот вариант, если бы мы сначала нашли их. Признаюсь, я бы очень хотел добраться до Ублюдка, если на этот раз это снова он. Я знаю, мы все подумали, что это он, но что думаешь ты?

– Похоже на то, но нельзя быть абсолютно уверенным. Чёрт возьми, хотел бы я, чтобы ты дождался записки, и мне не нужно было строить миллион предположений, – Джеймс внезапно вздохнул. – Но Джейсон был прав, отправив тебя сюда. Гораздо лучше знать, что произошло, поэтому даже не сомневайся, что я рад тебя видеть.

– Нет другого места, где бы я предпочёл сейчас находиться, кроме как рядом с тобой, брат, – тон Энтони был мрачно серьёзным. – Я хочу поймать этих мерзавцев так же сильно, как и ты. И мы поймаем их, не сомневайся.

– Я знаю, но пока мы их не схватим, это будет настоящий ад.

Энтони кивнул в знак согласия.

– Тогда я сделаю всё возможное, чтобы отвлечь тебя. Ты знаешь, я ведь думал, что так или иначе, но всё равно буду здесь. Когда ты споил меня в ночь перед своим отплытием, я был уверен, что насильно притащишь меня сюда. Рос тоже так думала, она даже собрала мне сумку в дорогу.

– Она говорила мне об этом. Твоя жена беспокоилась, что ты будешь несчастен здесь, со мной, в то время как Джуди должна была вернуться из свадебного путешествия.

– Так почему же ты всё-таки не взял меня с собой?

– Потому что эта поездка должна была… займёт больше пары месяцев, а Джуди вернётся задолго до этого. Ты бы стал лезть на треклятые стены из-за того, что тебя там нет, и ты не можешь убедиться, что она по-прежнему счастлива.

– Оу, то есть, теперь мне можно лезть на все треклятые стены подряд, да? А знаешь, вообще-то… – Энтони выскочил из каюты, но остановился, когда увидел, что корабля, на котором он сюда приплыл, уже не было рядом с «Девой Джордж». Он ушёл к востоку, чтобы развернуться для своего возвращения в Лондон, и уже был достаточно далеко.