Урод
Шрифт:
Она хотела извиниться, но не могла даже шевельнуться, пока он в полной темноте поправлял штаны и туго завязывал шнурок. Он и без нее знал, что был уродлив, но вспоминать об этом сейчас совсем не хотел.
Открыв потайную дверь, он подпер ее тяжелым напольным подсвечником и замер.
– Прежде чем лечь спать, тебе надо помыться, - сказал он спокойно. – Я наберу тебе ванну.
Лилайна обернулась, глядя на его нервно подрагивающую спину.
– Антракс, я…
– Не смей сейчас ничего говорить! – перебил он ее. – Ты сделала, что хотела теперь как хочешь, так и живи с этим.
Он выдохнул.
– Ванна будет готова через пять минут, а потом я уйду, - спокойно сообщил он и вышел.
Оставив ее одну, растерянную, виноватую, слушать плеск воды где-то за стеной и ненавидеть собственную глупость.
6. Последний совет (1)
Генер Шад в простой одежде сидел за столом в пустом трактире в порту. Заведение было еще закрыто. Трактирщик, впустивший его сюда, мгновенно скрылся, оставив мужчину одного.
Генеру оставалось смотреть на сонный порт в лучах рассвета и ждать.
Когда скрипнула дверь и в зал кто-то зашел, он даже не повернулся. Только когда неизвестный подошел к столу и сел напротив, мужчина небрежно взглянул на него. Во взгляде на миг мелькнуло удивление. Перед ним был принц Антракс. И, разумеется, именно Антракса потомок рода Шад и ждал, но никак не ожидал увидеть его таким. Принц был в простой черной рубашке, без перчаток и даже без маски, только повязка скрывала правую сторону его лица.
Генер тут же усмехнулся.
– Ты о себе явно большого мнения, раз считаешь, что способен сделать предложение, от которого я не смогу отказаться, - сказал он, показывая письмо.
– Это вы большого мнения обо мне, раз все же пришли и начинаете с язвительных колкостей, - спокойно ответил Антракс. – Мне перейти сразу к делу или вы предпочтете обменяться любезностями?
Генер криво улыбнулся.
– Давай к делу, мне действительно любопытно.
– Вы скоро получите письмо с уведомлением о смене вопросов заседания Совета. К нам обратилась принцесса Лилайна и просит помочь ей вернуть трон Рейна, принадлежащий ей по закону.
Генер нахмурился.
– Она несовершеннолетняя по всем законам и мертвая к тому же.
– Она несовершеннолетняя, но живая и по-прежнему законная наследница Рейна.
– Допустим, только нас это все равно не касается.
Он скрестил руки на груди и показательно отстранился от стола, всем видом демонстрируя недовольство.
– Я прошу вас поддержать ее просьбу, - сообщил Антракс спокойно.
Генер тут же рассмеялся.
– Что за чушь? Антракс, я разочарован.
– Если вы сделаете это – получите желаемое, - спокойно сообщил принц.
Смех сразу оборвался. Генер приблизился к столу, внимательно вглядываясь в лицо принца.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, щурясь.
– Я откажусь от прав на престол и покину Совет, признав себя недостойным.
Антракс сказал все это с присущим ему хладнокровием, что заставляло Шада нервно сжать зубы.
– Вы поддержите девочку, а я исчезну с политической арены Эштара, разве этого вам мало?
Шад нервно стукнул кулаком по столу.
– Ты в своем уме?
Антракс не ответил, а молча протянул Генеру свиток.
Тот развернул его, с откровенным ужасом читая стандартный текст отказа от власти, подписанный принцем.
– Эта бумага станет гарантией, - холодно сообщил принц, вставая, словно разговор был закончен.
Генер, нервно свернув документ, вновь посмотрел на него.
– Зачем? – спросил он.
– Может быть, вы были правы, считая, что мне не место в Эштаре, - коротко ответил Антракс.
– Но я же могу теперь пустить эту бумагу в ход и ничего не делать!
– Вы не станете, - уверенно сообщил Антракс. – Вы бы хотели победить меня в честном бою и теперь злитесь, что я решил просто уйти от этого боя, но вы позволите мне лично сообщить совету о своем уходе, разве нет?
Принц спокойно смотрел на мужчину.
– Значит, ты готов заплатить положением за помощь какой-то девчонке, - фыркнул Генер.
– Она обещала стать твоей женой и отдать тебе трон Рейна?
– Вот видите, как все легко и понятно, - улыбаясь, сообщил Антракс. – Разве вы сможете отказаться от подобной сделки?
– Нет.
Генер встал, пряча свиток в рукав.
– Я сделаю, как ты хочешь, и дам ход этой бумаге, если ты не объявишь о своем уходе сам.
Он протянул Антраксу руку.
– Объявлю, - прошептал принц, пожимая руку давнего недруга.
Первая сделка состоялась куда проще, чем принц ожидал. Слову Генера он верил, каким бы не был его опыт общения с родом Шад.
Лилайна проснулась от звука закрывающейся двери. Он не был громким, но достаточно отчетливым, чтобы она открыла глаза.
Это, наконец, вернулся Антракс со свечой в руках. Она хотела дождаться его, а потом уснула, натянув на себя одну из его рубашек.
Подойдя к кровати, он поставил подсвечник на небольшую тумбу и спокойно сообщил:
– Уже утро, тебе лучше вернуться к себе и заняться учебой. Больше я тебе не позволю от нее отлынивать.
Лилайна сев в кровати смотрела на него с явной растерянностью, а он спокойно сел на кровать и стал возиться с завязками ботинок.
– Антракс, я…
Она хотела коснуться его плеча, но, протянув руку, замерла, отчаянно прошептав:
– Мне очень жаль.
Он обернулся, до боли стиснув зубы.
От этого взгляда она отползла, понимая, что видит в нем не гнев, а настоящую ярость.