Уроки разбитых сердец
Шрифт:
Чудесно, если Стивен себе кого-то нашел. Он всегда был один. Вечный холостяк. Если Ивонна с Коринной начнут его дразнить, бедняга больше рта не раскроет.
Тут, к счастью, в дверь снова позвонили.
— Господи, да у тебя столпотворение, настоящий Грэнд-Сентрал, — воскликнула довольная Коринна, отрезая себе еще кусок макового пирога.
Аннелизе рас пахнула дверь и увидела Мака. Внезапно что-то темное, мохнатое бросилось ей под ноги и метнулось в дом. В воздухе тут же запахло мокрой псиной.
— Не знала, что у вас есть собака.
— Нет, — возразил Мак. Вид у него был немного робкий. — Это у вас есть собака.
— В каком смысле?
— Это собака-спасатель. Я подумал, может, вы захотите держать ее у себя, поскольку…
Аннелизе задумчиво склонила голову набок.
— Вы спасли меня, и теперь мне нужна собака-спасатель, или меня нужно спасать, а спасая собаку, я и сама спасусь, или?..
— Пожалуй, все вместе, — пожал плечами Мак.
— Но я не хочу заводить собаку. Мак, — начала было Аннелизе. — Я… — Она внезапно умолкла. А почему бы, собственно, и не завести собаку? Но одно дело, когда ты сама принимаешь решение, и совсем другое, когда кто-то притаскивает тебе животное в дом. Аннелизе заглянула в гостиную, где стояла и громко сопела дрожащая псина. Собака была совершенно не в ее вкусе. Аннелизе предпочитала гладкошерстных собак среднего размера, а эта была огромной и косматой. Вдобавок она явно нуждалась в горячей ванне с шампунем: бог знает, когда ее мыли в последний раз. И кто знает, удастся ли загнать ее в ванну? Пес встретил взгляд Аннелизе и моргнул с самым невинным видом. Медно-желтые собачьи глаза внимательно изучали ее.
— Ну ладно, — протянула Аннелизе, — может, мы сумеем друг друга спасти. Как ее зовут?
Мак недоуменно пожал плечами:
— Она мне не сказала.
Аннелизе метнула в его сторону убийственный взгляд, но он только весело ухмыльнулся.
В конце концов маковый пирог был съеден, вино выпито, и гости разошлись, помахав на прощание хозяйке и собаке.
Пес с опаской поглядывал на Аннелизе и трусливо прижался к кушетке, когда она попробовала его погладить.
— Пожалуйста, не трясись так всякий раз, стоит мне приблизиться, — взмолилась Аннелизе. Собака с подозрением покосилась на нее. — Вот что, давай-ка с тобой договоримся. Если ты собираешься тут жить, я хотела бы время от времени тебя гладить, и уж позволь мне тебя как следует выкупать в ванне. О, я смотрю, английский ты понимаешь. — При слове «ванна» собака заметно вздрогнула. — Итак, мы друг друга поняли.
Когда мытье закончилось, на полу ванной возвышалась гора мокрых полотенец, и все вокруг было покрыто клочьями мыльной пены. Аннелизе нашла бутылочку старого шампуня от перхоти и решила, что для мытья собаки он как раз подойдет. Шампунь оказался очень пенистым, и Аннелизе выбилась из сил, удерживая собаку в ванне и смывая душем мыло с длинной косматой шерсти. После экзекуции чистая, но мокрая собака вырвалась из ванной и принялась в бешеном восторге носиться по дому, поминутно отряхиваясь и обдавая брызгами мебель.
— Ты скачешь как щенок, — рассмеялась Аннелизе. Какое счастье, что можно снова смеяться. Ее вдруг охватила нежность к собаке, доставившей ей несколько минут радости. — Спасибо, щеночек. Но ты ведь не щенок, правда?
Мак забрал пса у местного ветеринара, а тот смог указать возраст собаки лишь приблизительно. «Лет пять или шесть, вот и все, что можно сказать», — заключил он. Собака выглядела вполне здоровой, разве что немного тощей.
Должно быть, раньше с ней жестоко обращались, отсюда привычка поджимать хвост и пятиться при приближении человека. Но отныне никто не посмеет ее обидеть.
— Думаю, я могла бы назвать тебя Нелл, поскольку ты у нас женского пола, а значит, ты сука, — сказала Аннелизе, задумчиво глядя на псину. Собака, сделав последний скачок, бросилась в ноги к новой хозяйке и принялась игриво тереться боками о ее колени.
— Нет, Нелл не подходит. Это слишком мелко, да и несправедливо по отношению к тебе, — решила Аннелизе. — Как же тебя назвать, дорогая? Что скажешь?
Собака уселась, привалилась спиной к ногам Аннелизе и запрокинула голову, мотнув шелковистыми ушами. В ее круглых желтых глазах читалась мольба. Мокрая собака напоминала тюленя или морскую фею силки [22] из старинных преданий.
22
Силки — женщины-тюлени, обитательницы фиордов западного побережья Ирландии, сирены, способные сбросить тюленью шкуру и принять человеческий облик.
— Ты похожа на силки, — улыбнулась Аннелизе. — Силки — отличное имя. — Силки радостно завиляла мокрым хвостом. — Думаю, мы с тобой неплохо уживемся. Ты, наверное, захочешь спать у меня в спальне? — Силки снова потерлась боком о колени хозяйки. — Надеюсь, ты не слишком громко храпишь?
Глава 24
Шесть месяцев спустя
Иззи довольно вытянула ноги и мысленно поблагодарила судьбу за то, что «Силвер — Уэбб» мало-помалу превращается в процветающее агентство и ей больше не нужно, как раньше, считать каждый доллар и покупать самые дешевые билеты. Она впервые летела в Ирландию в салоне бизнес-класса, наслаждалась комфортом и с содроганием вспоминала тесные кресла эконом-класса, где приходилось сидеть зажатой между тремя другими пассажирами.
Она не разрешала себе вспоминать их с Джо путешествия на борту «Гольфстрима». Они были частью ее безумной несбывшейся мечты, прошлого, к которому ей не хотелось возвращаться. Роскошные салоны частных самолетов остались позади. Теперь она летела бизнес-классом, заработав себе на билет.
Джо. Иззи закрыла глаза и тотчас увидела перед собой улыбающееся лицо Джо. Она нечасто позволяла себе думать о нем.
Стоило впустить Джо в свои мысли, и она уже не в силах была думать ни о чем другом. Даже воображаемый Джо обладал необъяснимой властью над ней.
Реальный Джо звонил ей пять раз за последние полгода, но Иззи сумела заставить себя не отвечать на его звонки. Она дожидалась, пока он оставит сообщение на автоответчике, а потом слушала его голос.
«Я хотел только узнать, как ты. Я думаю о тебе. Часто думаю о тебе, Иззи. Позвони мне». Она стерла последнее сообщение Джо, прослушав его три раза, но запомнила каждое слово. «Позвони мне».
Ей очень хотелось позвонить. Выслушать то, что Джо хотел ей сказать, узнать, остался ли он с Элизабет. Понял ли Джо, как сильно ее обидел и как велика была жертва, которую она принесла, отказавшись от своей любви?