Усадьба заложников
Шрифт:
В послеобеденной прогулке по поселку приняли участие почти все обитатели поместья. Художникам было интересно взглянуть на дворы здешних жителей, на какие-то мелочи быта. Ирина Васильевна заявила, что надо заглянуть в здешние хозяйственные магазины, пополнить запасы подкормки для растений, а также купить кое-какой инструмент. Настю тоже интересовали магазины, но другие – скорее даже не магазины, а сувенирные лавки, торгующие местными гончарными изделиями, овчиной, кинжалами и другими вещицами, которые могли удивить ее итальянских друзей. С основной группой пошел даже повар Георгий, объяснивший, что хочет купить специи. Ну а вел группу, на правах хозяина, сам Вершинин, который, живя здесь пятый год, успел хорошо изучить поселок.
Гуров вначале думал, что прогулка получится легкой – подумаешь, по поселку прогуляться. Но он не учел, что поселок расположен в ущелье и приходится то и дело карабкаться вверх, а затем спускаться вниз. Несколько раз они переходили по мостикам речку, которая прыгала внизу по камням. В результате, когда вернулись домой, нагруженные покупками, сыщик был вынужден самому себе признаться, что он порядком устал. «Потерял я форму, надо признаться, – думал он. – Завтра, в этом горном походе, хорошо бы не оказаться обузой, не плестись в хвосте. Надо больше заниматься всякими упражнениями, давать мышцам нагрузку. А то и не замечу, как превращусь в этакую развалину, которая и через забор не перепрыгнет, и убегающего бандита не догонит».
После ужина участники завтрашнего похода легли спать пораньше: Женя предупредил, что утром они выйдут рано, в восемь. И действительно, сразу после завтрака он собрал свою группу на лужайке перед домом. Перед ним стояли три небольших рюкзака.
– Здесь еда, горелка и посуда, – объяснил тренер. – А еще я бы попросил всех участников нашей вылазки взять с собой накидки и что-нибудь теплое. Погода в горах иногда внезапно меняется. Может налететь шквал, пойти дождь, похолодать. Возьмите накидку и какой-нибудь свитер или ветровку. Места в рюкзаках достаточно.
Все вернулись назад в дом и принесли свои теплые вещи. Их разложили по рюкзакам, после чего один рюкзак вручили Ивану, другой Сергею, а самый тяжелый взял себе Женя. Кроме этого, художник Никитин нес совсем маленькую сумочку, в которую он положил краски, кисть и блокнот.
– Буду делать наброски на остановках, – пояснил художник.
Их провожали Ирина Вершинина и Роман Мерцлин. Выйдя из ворот, путники свернули налево к горам. А затем, дойдя до уже знакомой Гурову развилки, у которой кончалась асфальтированная дорога, свернули еще раз – теперь уже направо, в горы. Шли бодро, весело, звучали шутки, смех. Погода в этот день благоприятствовала путешественникам: было не слишком жарко, дул легкий ветерок.
Они прошли по тропе уже около километра, миновали скамью, возле которой Гуров в первый день видел художника вместе с хозяйкой поместья. Постепенно участники похода определили, кто где идет. Впереди шел тренер Женя, как человек, показывающий дорогу. Рядом с ним шагала молодежь: Иван и Настя, а также Сергей Леонидов. Следом, отставая от первой группы метров на пятнадцать, шел Никитин. Было заметно, что художник может идти и быстрее, сил у него много; но он то и дело останавливался, вглядывался в какую-либо деталь окружающего пейзажа, словно фотографировал ее, и потом шел дальше. И в самом конце оказались Гуров с Вершининым. По пути у них затеялась приятная беседа о разных видах активного отдыха, о том, что лучше: морские прогулки на яхте или рыбалка на Волге. Хозяин поместья агитировал за яхту, Гуров – за крутые волжские берега, за протоки между островами, полные рыбы…
Сыщик как раз старался передать свое впечатление от утренней рыбалки, от первого выловленного за день карпа, когда слева от них, на горном склоне, уходящем круто вверх, послышался грохот и треск ломающихся деревьев. Что-то громадное – казалось, целая гора – быстро приближалось к путникам.
Вершинин растерялся и застыл на месте. А Гуров за долю мгновения успел бросить взгляд влево, оценить опасность и принять решение.
– Сюда! – крикнул он и потянул миллионера вниз с тропы.
Справа от них склон круто уходил вниз. И та сторона тропы, что была обращена к спуску, была везде укреплена чем-то вроде небольшой стенки. Вот под эту стенку сыщик и затащил своего спутника, заставил прижаться к стене, слиться с ней. И едва они это сделали, как громадная глыба скатилась на тропу, ударила в нее, словно молот в наковальню – весь склон загудел от этого удара, – затем прокатилась над прижавшимися к скале путниками и помчалась дальше вниз, в долину.
Вершинин оставался неподвижным, он еще не успел осмыслить все, что случилось, а Гуров уже вскочил, снова выбрался на тропу и быстро полез вверх по склону, по тому месту, где только что пронесся огромный камень. Он спешил, бежал изо всех сил. Он был совершенно убежден, что камень скатился не случайно, не сам по себе. Нет, сыщик не верил в совпадения. Это было покушение – очередное покушение на жизнь Вершинина. Кто-то должен был скатить эту глыбу, подтолкнуть ее. И этот кто-то сейчас находился сравнительно недалеко, где-то рядом, на склоне. Сейчас имело цену каждое мгновение. Можно было прямо сейчас найти ответы на все вопросы и поймать негодяя на месте преступления.
Поэтому Гуров так спешил. Он перелезал через упавшие деревья, огибал скалы. Сначала, примерно первые сто метров, он пробирался по участку, по которому только что прокатился огромный камень. Здесь приходилось все время лавировать, огибая сломанные деревья, обегая завалы. Но затем сыщик добрался до места, откуда камень начал свое движение. Он не стал здесь задерживаться – просто краем глаза отметил выемку в земле, в которой покоился гигант. Зафиксировал в памяти это место – и поспешил дальше. В какой-то момент он заметил мелькнувшую впереди среди деревьев фигуру в чем-то темном. Сыщик постарался бежать еще быстрее, чтобы настичь противника, но быстрее он уже не мог. Дыхание срывалось, в груди нарастала боль. Он пробежал еще метров пятьдесят – и был вынужден остановиться. Стоял, сложившись пополам, опершись о ствол ближайшего дерева, со свистом втягивал в себя воздух.
Бросил еще один взгляд вверх. Там уже никого не было видно. Дальше взбираться в гору не имело смысла, и Гуров повернул назад. Возле места, откуда начал свое движение гигантский камень, он задержался. Теперь спешить было некуда, и сыщик несколько раз обошел вокруг этого участка, пока не нашел то, что искал. Это был здоровенный дубовый сук длиной около трех метров, крепкий, словно стальной. Гуров внимательно осмотрел это орудие, отметил царапины в тех местах, где сук упирался в гранитную глыбу, когда злоумышленник раскачивал ее. Он мельком подумал, что можно было бы взять сук с собой, отдать его экспертам, но затем, покачав головой, отбросил это орудие преступления в сторону. Он был уверен, что этот кусок дерева ничего ему не расскажет, как не рассказали лопата и бахилы, с помощью которых была вчера уничтожена клумба. Этот враг не допускал ошибок и не оставлял следов.
Внизу на тропе сыщик обнаружил всех участников сегодняшнего похода. Они в растерянности толпились вокруг Петра Вершинина, который сидел на тропе на складном стуле (оказывается, Женя и стул с собой прихватил).
– Вот, до сих пор ноги не слушаются, – пожаловался миллионер сыщику, когда тот подошел к нему. – На тропу кое-как вернулся, а дальше идти не могу. Хорошо, что Женя этот стул с собой захватил, а то пришлось бы на земле сидеть. А вы что, хотели посмотреть, откуда этот камень свалился?