Ускользающая тень
Шрифт:
Ледо сопровождают трое сотрудников Кадрового состава. Кайдус, Джирт и заклинатель камня по имени Ашка. Джирт и Кайдус – два сапога пара, здоровенные ребята, в драке им нет равных, несмотря на их обманчивую медлительность. Ринн был таким же. Они трое в своё время были хорошими друзьями. Жаль, что придётся их убить.
Кайдус светловолосый и краснолицый, вечно выглядит сердитым. Он с головы до ног облачен в доспехи. Джирт лысый, с кожей болезненного сероватого оттенка, глаза ввалились, на лице застыло выражение глубокого презрения ко всем окружающим, отчего люди стараются держаться от него
Существует распространённое заблуждение, что заклинатели камня по природе своей обладают способностью чувствовать то, что обычным людям недоступно. Мол, для них это так же естественно, как дышать. Неправда – заклинатели камня, чтобы пробудить свои силы, должны медитировать, и это их быстро утомляет. Ещё бы, ведь для такого дела требуется полная концентрация. Заклинатели камня довольно быстро достигают нужного состояния, но они не могут просто «включать» и «выключать» свои силы по первому требованию. Если на заклинателя камня нападёт грабитель с ножом, способности ничем ему не помогут.
Всё равно решаю убить Ашку первым. Успеет сконцентрироваться – шансов у меня не останется.
Ледо и Белек склоняются над какими-то бумагами. Это документ. Ледо ставит на нём размашистую подпись, передаёт ручку гурта, и тот делает то же самое. Поправляю маску, внимательно наблюдая за ними и пытаясь понять, что происходит. О чём они договорились? Нужно узнать, в чём именно заключается предательство. Мне необходимо понять, ради чего мой хозяин пошёл на такое.
Потом они на эскаранский манер пожимают друг другу руки. Улыбаются. Прямо старые приятели. Омерзительное зрелище, настоящее издевательство. Эскаранец и гурта вместе, сияют, как на празднике, поздравляют друг друга с тем, что теперь тысячи их соотечественников погибнут. Белек поворачивается, даёт знак телохранителям, и все трое шагают к двери.
Это что, всё? Ещё немного, и не успела бы. Стоит гурта выйти за порог, и я их безнадёжно упущу.
Придумывать новый план нет времени. И отступать тоже поздно. Сейчас или никогда.
Прощай, Джей. Прощай, Ринн. Прощайте, мама, папа, Чада. Прощай, Вейя. Прощай, Орна.
Пора!
Глава 2
О том, что на встрече присутствует посторонний, стороны узнают, только когда Ашке в лоб вонзается стрела. Кайдус и Джирт среагировали мгновенно – подскочили к хозяину, чтобы закрыть его своим телом. Первая обязанность Кадрового состава. Понимаю, что в бегущую цель попасть труднее, поэтому прицеливаюсь туда, куда Джирт направляется, и он прыгает прямо на стрелу. Наконечник протыкает загривок и выходит спереди.
Это был мой последний лёгкий выстрел. Солдаты гурта сняли луки с плеч и стреляют в меня. Несусь по галерее. Пригибаюсь и перекатываюсь по полу, все стрелы вонзаются в корешки книг.
Кайдус загораживает Ледо и пятится вместе с ним в угол, огромный изогнутый меч наготове. Белек под прикрытием охраны пробирается к выходу. Ну уж нет, я его не выпущу. Достаю металлический шар из мешочка у пояса и разъединяю две половины. Раздаётся громкий щелчок, и они расходятся на расстояние примерно в палец шириной. Скидываю эту штуку вниз, и прежде чем она ударяется об пол кабинета, всю комнату заволакивает облаками жёлтого, едкого дыма.
Солдаты гурта кричат и отскакивают, когда моё оружие катится к ним по полу. Через несколько секунд уже ничего вокруг не различаю, одни силуэты. В мою сторону летит ещё одна стрела, но послана она вслепую. Теперь разглядеть меня снизу они не могут. Белек на ощупь бредёт к двери, бестолково размахивая руками. Спрыгиваю с галереи и приземляюсь прямо перед министром. Убежать тот не успевает. Хватаю его за шею и, удерживая локтем, разворачиваю. Не успевает Белек опомниться, как я уже приставляю к его горлу клинок, и мы стоим спиной к двери.
– Опустить луки! – кричу я на гуртском. – Ещё раз выстрелите, ваш министр умрёт…
Солдаты застывают. Вдруг в кабинете становится очень тихо. Они не сразу замечают, где я, но дым уже начинает развеиваться. Вид у солдат растерянный, луки неуверенно опущены. Не привыкли, чтобы ими командовала женщина.
– Делайте, что она говорит! – рявкает Белек. На ощупь его кожа удивительно гладкая, как у всех гурта. От одного прикосновения пробуждаются воспоминания, одно хуже другого.
Охранники опускают луки на пол.
– Орна!
Это голос Ледо. Он выходит из-за спины Кайдуса и шагает ко мне. Кайдус – следом.
– Ты тоже, Кайдус. Опусти меч.
– Нет, Орна, – отвечает тот, голос его сочится ядом. Для Кайдуса я предательница, потому что нарушила клятву Должницы. Какая ирония. – Убей этого гурта, если хочешь. Но хозяина я тебе тронуть не позволю.
– Он только твой хозяин, – поправляю я.
– Орна, это что такое? – шипит Ледо.
Поудобнее перехватываю заложника за шею и нажимаю на клинок так, чтобы он оцарапал Белеку горло. Просто так, со злости.
– Что это такое? Плата за предательство, Ледо. Ты предал своих людей. Договариваешься с врагом, – смотрю ему прямо в глаза. – Действуешь против собственного народа.
– Ты клялась мне в верности! – кричит Ледо. – Не вмешивайся в то, чего не понимаешь!
Качаю головой. Теперь меня никому не переубедить.
– Я была готова отдать за тебя жизнь, – произношу я сдавленным от гнева голосом. – А ты отнял у меня семью.
– Уходи! – рявкает Ледо. Он совсем не испугался. Похоже, не верит, что мне хватит решимости довести дело до конца. Рассчитывает, что подчинюсь ему, как всегда. – Если уйдёшь сейчас, никто тебя не тронет.
– Очень прошу, – вклинивается Белек, – выслушай… Мы…
Вдавливаю клинок ещё глубже, и по его белой коже струится кровь, пачкая безупречный воротник. Солдаты дёргаются было, но я останавливаю их одним взглядом.
– Ты, должно быть, не помнишь меня, Белек Аспа, – шепчу я. – Но я тебя не забыла. Ты как-то сказал, что эскаранцы – не люди, а животные, что мы не способны на те же чувства, что и гурта. – Провожу клинком по его шее, Белек дёргается и тоненько хнычет. – Тогда объясните, почему я вас так сильно ненавижу, министр?