Условия и Положения

Ашер Лорен

Кэл прочищает горло.

— Если ты действительно любишь ее, то это нужно сделать.

— Даже если это кажется неправильным?

— Конечно, это кажется неправильным. Вы оба слишком долго зависели друг от друга.

— По крайней мере, вся эта реабилитация, за которую я заплатил, научила тебя кое-чему.

Даже если это не удержало его от того, чтобы снова пить, по крайней мере, он узнал кое-что о вредных привычках.

Он выводит меня из себя.

— Эта работа не должна быть тем, что держит вас вместе, точно так же, как она не должна быть причиной, которая

разделяет вас. Так что, если ты хочешь получить шанс на успешный брак, тебе нужно отпустить ее в качестве твоего сотрудника.

Я прижимаю ручку к странице и подписываю свое имя рядом с ее именем.

— Вот. — Я отталкиваю его от себя, прежде чем у меня появляется шанс разорвать его на куски.

— Все будет хорошо.

— Это чертовски неприятно. Не тогда, когда кажется, что я теряю ее еще до того, как она у меня появилась. — Огрызаюсь я.

Его лицо смягчается.

— Еще не поздно вернуть ее.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что по какой-то чертовой причине она любит тебя, несмотря на все причины, по которым не должна этого делать.

— Она никогда не говорила мне.

— Что?

— Она никогда не говорила мне, что любит меня. — Мой голос падает.

— Это не значит, что она все еще не может. — Он покидает мой офис с подписанным Айрис заявлением об увольнении.

Я вытаскиваю свой телефон, прежде чем могу остановить себя. Я не собираюсь отказываться от своей сделки, чтобы дать Айрис пространство, но это не значит, что я должен молчать, делая это.

Я открываю наш чат и отправляю ей сообщение одним словом, чтобы выразить, как я скучаю

Я: Litost.(Состояние агонии или мучений.)

Я прилагаю фотографию ее пустого стула, чтобы выразить страдания, которые я испытываю при напоминании о том, как мне одиноко без нее.

Она не отвечает. Я не ожидал от нее этого, но все равно у меня от этого тяжело в груди. Пытаюсь вернуться к работе, но мои мысли продолжают возвращаться к моим отношениям. Мой мозг, похоже, не может сосредоточиться ни на какой реальной работе, как бы я ни старался.

Вместо того, чтобы давить на себя, я выключаю компьютер и провожу остаток рабочего дня, думая о том, как именно я могу вернуть Айрис.

Слова Кэла, сказанные ранее, кажется, эхом отдаются в моей голове.

Она любит тебя, несмотря на все причины, по которым она не должна этого делать.

Но что, если я дам ей все причины, по которым она должна это сделать?

Глава 45

АЙРИС

Я провожу свой первый день отпуска, абсолютно ничего не делая. Это должно быть невероятно и все, на что я надеялась, но я не могу смириться с тем фактом, что уволилась с работы.

И в каком-то смысле я тоже чувствую, что бросила Деклана.

Я смотрю в потолок, кажется, часами, пытаясь решить, что делать. Желание проверить, как там Кэл, почти такое же сильное, как желание ответить на сообщение Деклана. Как я могу не сделать этого после того, как он прислал мне фотографию моего кресла и слово, которое переводится как нечто вроде чувства несчастья.

Не знаю, что делать со всеми этими чувствами, нахлынувшими на меня одновременно. В то время как я злюсь на Деклана за то, как он вел себя в Дримленде, я чувствую себя в равной степени виноватой, зная, что он страдает из-за меня. Я не из тех людей, которым нравится затаивать обиду. Это вызывает у меня тошноту, раздражительность и беспокойство до такой степени, что мне нужен Ксанакс.

Я пытаюсь отвлечься, обновляя свое резюме. Предпочла бы быть полезной вместо того, чтобы погружаться в свои чувства, хотя эта задача более эмоционально истощает, чем я думала, когда просматривала свою историю работы помощником Деклана. Я перестаю прокручивать мой наименее любимый раздел моего резюме под названием «Предыдущее Образование». Он остается пустым, только с упоминанием о дипломе об окончании школы, который я получила.

Стыда, который я обычно испытываю, зная, что никогда не училась в колледже, больше нет, и это меня шокирует. Я провела годы, избегая разговоров с другими сотрудниками о своём образовании и о том, какова моя квалификация. Меня мучило чувство неловкости из-за отсутствия опыта, поэтому я старалась показать всем окружающим, что я не неудачница.

Предыдущие слова Деклана причиняли боль по множеству причин, но, возможно, самая большая из них не имеет к нему никакого отношения. Потому что в глубине души я неудачница, но не в том смысле, в каком люди думают обо мне.

Я не смогла встретиться лицом к лицу со своими страхами. Вместо этого потратила годы, привязывая свою ценность к своему положению, и теперь, когда у меня его нет, я чувствую себя потерянной. Я отложила поступление в колледж и перестраховалась. И даже когда рискнула и обратилась в отдел кадров, все равно пыталась оставаться в своей зоне комфорта.

Я избегала возвращения в колледж, потому что боялась неудачи. И вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с этим страхом, попала в колею. Ту, которая продолжается с тех пор, как я окончила старшую школу в девятнадцать лет. Ту самую, что будет происходить до тех пор, пока я продолжаю позволять своей прошлой неуверенности управлять моими текущими решениями.

Ты больше не та девушка. Тебе не нужно доказывать свою ценность никому, кроме самой себя.

В том-то и дело. Я, наконец, готова доказать, что единственные ограничения, которые у меня есть — это те, которые я сама установила для себя.

Я закрываю свой браузер и открываю новый, чтобы найти местные университеты. Если прежняя я увидела бы меня сейчас, у нее мог бы случиться сердечный приступ. Никогда бы не подумала, что охотно подам заявление на получение высшего образования.