Условия и Положения
Шрифт:
Каким-то образом мы сближаемся, хотя мы противоположны почти во всех отношениях. Я чернокожая женщина. Он белый мужчина. Я улыбаюсь, а он хмурится. Каждое утро он просыпается рано, чтобы позаниматься спортом, а меня не застукали бы мертвой в спортзале, если бы не желание выпить коктейль в кафе. Мы не могли бы быть более разными, даже если бы попытались, и все же мы заставляем это работать. Или, по крайней мере, пытаемся.
Я встаю между двумя братьями.
— Деклан, что ты здесь делаешь? Уже пришло время для объявления?
Деклан
— Она уволилась. — Я моргаю.
— Кто уволился? Организатор свадеб?
— Нет. Жена. Белинда.
— Бетани уволилась?!
Кэл осмеливается выглядеть самодовольным. Деклан даже не потрудился отвести взгляд от моего лица. Он взрывает все мои тщательно продуманные планы.
— Да… Она.
— Этого не может быть.
Я отказываюсь верить, что он испортил месяцы моей тяжелой работы. Найти ему жену, готовую выйти за него замуж и родить ребенка, чтобы он мог стать генеральным директором и получить наследство, было почти невозможно.
Отказ верить в это не отменяет фактов.
— Мне неприятно говорить, что я тебе так говорил… — Говорит Кэл.
— Это ты во всем виноват. — Я свирепо смотрю на него.
Кэл поднимает обе руки вверх.
— Нет! Это не я виноват, что отношения моего брата больше, чем его член.
Деклан хлопает Кэла по затылку. Я игнорирую их препирания, и прохожу по ковру, кружа вокруг них.
— Тебе следовало сбежать, пока была возможность. — Кэл осушает свой стакан, прежде чем украсть мою наполовину законченную флейту.
— Исходя из личного опыта?
Ноздри Кэла раздуваются. Его кулаки сжимаются по бокам, прежде чем он делает глубокий вдох и позволяет гневу растаять в нем.
Он поворачивается ко мне.
— Вот почему наш дедушка вообще сделал этот пункт о наследстве. Он знал, что Деклан не готов стать генеральным директором, и думал, что семья может смягчить его. Я имею в виду, как такой человек, как он, может вдохновлять массы, когда он всегда стремится уничтожить всех вокруг себя?
Деклан сжимает челюсти. Кэл молча поднимает бровь насмехаясь.
Я указываю на Кэла.
— Перестань вести себя как ребенок и используй свой большой мозг, чтобы помочь нам выбраться из этой передряги. — Глаза Деклана уже сфокусированы на мне, когда я поворачиваюсь к нему. — И перестань вымещать свой гнев на всех остальных. Твоя ошибка не имеет никакого отношения к Кэлу, а ко всему, что связано с тобой.
Он только смотрит на меня тем пустым взглядом, который я ненавижу больше всего на свете.
Кэл издевается.
— Конечно, он все испортил. Его последнее обновление программного обеспечения не включало руководства о том, как быть порядочным человеком.
— Вы оба безнадежны, — ворчу я себе под
— Не отвечает? — Кэл имеет наглость казаться удивленным.
— Что ты сделал? — Я шиплю в сторону Деклана.
Деклан ковыряет кусочек невидимой ворсинки на рукаве своего пиджак, как будто это самый скучный разговор за весь его день.
— Она не создана для этой работы.
— И что ты хочешь, чтобы я сделала с этой информацией, учитывая тот факт, что у нас есть сотня людей, ожидающих услышать о вашей помолвке с какой-то таинственной женщиной? Я вся во внимании.
Он смотрит на меня прищуренными глазами, и я смотрю на него в ответ, уперев руки в бока.
Кэл издает громкий чавкающий звук, словно напоминая нам о своем присутствии.
— Мне также интересно услышать, как все это закончится. Отец будет просто в восторге, узнав о несостоявшейся помолвке Деклана.
Боже мой. Хотя его отец не знает о письме Деклана от Брейди Кейна, в котором подробно описываются требования к его наследству, он не глуп. В конце концов, есть причина, по которой он успешный бизнесмен. Я не сомневаюсь, что если он уловит хоть малейший намек на то, что эта помолвка фальшивая, то побежит к адвокату Брейди. И если адвокат поверит ему, Деклан может потерять все.
Подумай, Айрис. Подумай.
Я звоню Бетани еще раз, надеясь, что третий раз будет очаровательным. Голосовую почту можно услышать громко и ясно через крошечный динамик телефона.
Кэл свистит, прежде чем издать звук взрыва.
— Это звук умирающего будущего Деклана.
— Разве тебе не нужно куда-то идти? Может быть, захудалый бар. — Огрызается Деклан.
— Зачем платить за алкоголь, если я могу получить его бесплатно за твои десять центов? — Кэл ухмыляется, покачивая в воздухе бокал с шампанским.
Я стараюсь не обращать на них внимания, обдумывая свои варианты.
Что ты можешь сделать? Бросить все раз и навсегда?
Нет. Теперь я отказываюсь сдаваться. Не тогда, когда я так близко к тому, чтобы помочь Деклану достичь своей цели.
Ты могла бы назвать запасной вариант, который у тебя есть, но Деклан заставил её плакать.
— Знаешь, Айрис не замужем, — Улыбка Кэла становится зловещей. — Она могла бы войти в роль более естественней, так как никто тебя не знает лучше, чем она.
— Нет, — огрызается Деклан.
Подожди.
Да!
Я.
Не то чтобы мне что-то мешало вмешаться в это дело… Не имея ни бойфренда, о котором можно было бы говорить, ни прежних обязательств, я легко могла бы заменить Бетани.