Устав от масок
Шрифт:
— Всего хорошего, ваше высочество, — отвесили мы с Атарашики ещё один поклон.
И таки да, со мной поговорили почти все, кто находился в помещении. Кроме персонала, иностранцев и Тоётоми. Долго разговор не затягивали, но пару ободряющих слов высказали. Однако все поголовно слабо верили в… Точнее, они надеялись лишь на то, что я не слишком пострадаю. Интересно, сколько из них поставило на мою победу? Тайра, к слову, как и принц, открыто сказал, что поставил на меня. Из принципа. Ибо нефиг поддерживать немчуру в таком серьёзном деле. Это я своими словами, так-то он был более политкорректен. В целом же никто никаких откровений не произнёс.
— С удовольствием посмотрю на их лица, когда начнётся дуэль, — усмехнулась Атарашики. — Ладно, иди переодевайся.
Церинген, кстати, уже ушёл в свою раздевалку. Их с Тоётоми сегодня вообще демонстративно обходили стороной. Впрочем, к Тоётоми никаких претензий, как я понял, не было. Все понимают, что они просто выполняют свой союзнический долг.
Никакой стандартной формы одежды дуэль не предполагала, кто во что оденется, тот в том и будет драться. Хоть в тяжёлый МПД. Лично я надел комбинезон тяжёлой пехоты. Этакая прокладка под МПД. Полностью чёрный, облегающий, в бою он мне никак не поможет, зато выглядит стильно и пафосно. А вот Ансгар оделся в спортивное кимоно. Я такого, честно говоря, не ожидал. Думал, он тоже какой-нибудь комбез наденет. В Европе, да и в Штатах есть свой аналог спортивного кимоно — безрукавка и длинные шорты специального кроя. Комбинезоны-прокладки удобнее, и если бы не гемор с их надеванием, — как и снятием, да и не самой простой чисткой, — их бы везде использовали.
До самой дуэли оставалось минут десять, так что, кивнув Атарашики — с ней мы теперь только после дуэли поговорим — и махнув Норико, я отошёл к выходу на арену. С одной стороны стоял Ансгар с отцом, а с другой, правой, если смотреть из помещения для участников, встал я. Благо выход на арену представлял собой огромные ворота, и мешать друг другу разговорами мы не могли.
— Ну что, на кого поставила? — спросил я, когда Норико подошла.
— На тебя, конечно, — ответила она. — Все личные сбережения. Так что смотри, не проигрывай.
— Не проиграю, — произнёс я с улыбкой.
Демонстративно окинув меня взглядом, она заметила:
— Не могу понять, что ты придумал. У тебя даже оружия с собой нет.
— У меня есть гордость Аматэру, — вскинул я подбородок.
— Похоже, плакали мои денежки, — вздохнула она, после чего произнесла абсолютно серьёзно: — Главное, выживи. И — прости. Понимаю, что не вовремя я со своими извинениями, но мне… В общем я… Я должна была его сразу отшить, — опустила она взгляд.
— Не помогло бы, — ответил я. — Этой дуэли было не избежать. Но повела ты себя некрасиво, это да. Извинения приняты.
— Спасибо, — произнесла она осторожно. — А почему не помогло бы?
— Потому что эта дуэль была нужна как мне, так и ему, — ответил я. — По разным причинам, правда. А ты просто стала отличным поводом для нас обоих.
— Что? — хлопнула она пару раз ресницами.
— Тебя использовали, говорю. Мы оба, — усмехнулся я. — Проблема в том, что ты была совсем не против нам помочь.
— А как… — попыталась она что-то сказать. — И… Так я, получается, жертва?
— Ты мелкая глупая девчонка, которая флиртовала с другим парнем у меня на глазах, — ответил я строго. — И этого тебя никто не заставлял делать.
— Извини… — опустила она вновь глаза.
— Да ладно, проехали, — дёрнул я плечом.
Главное, черту не переступила, как та же Шина в своё время. Да и речь
В общем, Норико однозначно не потеряна в моих глазах. Там видно будет, но шанс я ей дал.
— Время, Аматэру-сама, — произнёс подошедший старик.
«Мастер» из клана Кояма. Сегодня он будет судить дуэль. Точнее, следить за тем, чтобы не были нарушены правила. Япония не Европа, тут секундантов нет. Вместо этого выбирается нейтральная сторона, которая и следит за честностью поединка.
— Я готов, — кивнул я, после чего старик отправился к Церингену.
— Удачи, — произнесла напоследок Норико.
— Она мне не потребуется, — ответил я.
Выйдя на арену, отметил, что народу очень много. Свободных мест не было. Ох, и приподнялись же на этом Кояма. Так как билетов на дуэль не существовало, сюда допускались только те, кого пригласил глава клана. Мы это с Акено обговаривали, и я не в претензии. Заниматься этим самому мне точно не хотелось. Упущенная выгода? Так для Аматэру её почти не было, а вот для Кояма… В общем, дружить с Аматэру очень выгодно. Что я всей стране и показал.
Выйдя на середину арены, мы с Ансгаром остановились друг напротив друга.
— Напоминаю, — начал судья, — что в вашей дуэли есть лишь одно правило — никаких артефактов. Гарантия отсутствия подавителя Саймона лежит на плечах клана Кояма. Аматэру-сама, Церинген-кун, у вас последняя возможность уладить вопрос и решить дело миром.
— Никакого мира, — произнёс Ансгар мрачно.
— Вот тут ты прав, никакого мира, — улыбнулся я. — Пока я не выиграю, естественно.
— А ты, я смотрю, мечтатель, — хмыкнул Ансгар.
— Я уже очень давно не предаюсь мечтаниям, — произнёс я. — Привык, знаешь ли, идти к конкретной цели, а не к мечте.
— Планировщик из тебя так себе, — произнёс он с насмешкой.
— Ты слишком тороплив, — покачал я головой. — Ну да это не мои проблемы.
На это он ничего не ответил, продолжая презрительно улыбаться.
— Расходимся, — произнёс судья. — Дуэль начнётся после моей отмашки.
Разошлись мы на тридцать метров — стандартное расстояние для официальных дуэлей, если это самое расстояние не оговаривается заранее. Причём так во всём мире.
Атаковать сразу после отмашки Церинген не стал. Медленно подняв обе руки, он начал формировать в ладонях технику. Тоже медленно, хоть и может быстрее. Искорки белёсого цвета появлялись и исчезали, пока, дёрнув ладонями, он не отправил технику в мою сторону.
«Сеть Стрибога», а парень на мелочи не разменивается. Вообще, Церингены — это Род, в котором используют огонь, но это не означает, что среди них не могут появиться пользователи других стихий. Я более того скажу, в мирное время аристократы совсем не прочь, чтобы члены их Рода экспериментировали. По слухам, хоть это и не доказано научно, это помогает сформировать камонтоку и усилить последующие поколения. Главное, как с инцестом — не частить. У бахироюзеров достаточно чистые гены, так что им позволительно время от времени оставлять потомство от близкого родственника, а вот как работает штука с разнообразием стихий, я даже не представляю. Ну и в военное время никто не станет обучать члена Рода плохо знакомой стихии, тут уж главное боеспособность здесь и сейчас.