Г р а фДа не служил, как говорит он сам.Кто ж видел в нем чиновника? Поэт!К тому ж в негласной ссылке пребывающий. Г р а ф и н яЗачем на саранчу его послали?Ужель в насмешку, как решил поэт? Г р а фТо был совет Раевского: по службеЗатем хоть как-то отличить егоИ, может быть, вернуть его в столицу.А то ему здесь скучно, и тоска... Г р а ф и н яОн думает, с отставкой обрететСвободу. Г р а ф Вряд ли то возможно ныне. Г р а ф и н я ( как бы про себя)Как быть? Княгиня Вяземская проситМеня замолвить за поэта слово.А я бы рада, да не знаю как.Он молод и поэт; ему присталоВлюбленным быть. Зачем же эпиграммыНа графа шлет, как стрелы Аполлон? Г р а ф(выходя из-за стола)О, не унижусь я до ссоры с нимИ поединка, что прервет карьеруИ жизнь мою, быть может. Я не трус.Но слишком много чести негодяю,Взирающему на мою женуС завистливым желаньем обезьяны,Дать волю поиграть моей судьбой.Пусть пишет эпиграммы в тщетной злобе -Не мне, ему, несчастному, во вред.Тебя же уберечь - мой долг пред Богом. Г р а ф и н яНе бойся. С ним, как ты, я холоднаИ снисходительна. Он это сноситС тоской, как наказанье и укор. Г р а фВ войне с Наполеоном славой яУвенчан. Но имел неосторожностьЗаписку подписать и дать ей ход,Ну, об отмене крепостного права...Крестьян от рабства, как анахронизм...И впал в немилость. Славой либералаНаскучившись, напомнил о себеЯ государю, с прежним рвениемГотовый вновь служить. Возвысив снова,Лукаво улыбнулся царь и пальцемМне пригрозил. Я думаю, добро. Г р а ф и н яКак радовались все: конец опале!И с новыми надеждами тебяВстречали здесь твои же сослуживцы,Из молодых участников войны,Съезжаясь, как нарочно, отовсюдуВ сезон морских купаний. Г р а ф Вскоре сноваНаедут. Многие на подозреньи,Как Пушкин, у правительства... Г р а ф и н я И что же? Г р а фИм кажется, я с ними заодно. Г р а ф и н яДа нет. Г р а ф Ты помнишь, как о прошлом годеЕго величество к нам приезжал?Со всеми милостив - со мной ни слова,Как будто я не первый здесь - последний. Г р а ф и н яКак новый губернатор и наместник,Не мог ты отвечать еще за всех. Г р а фВ чем дело, думал я. Какую пакостьИз зависти придумали враги?Открытью своему я рассмеялся.Из Кишинева Пушкина в ОдессуПеревели по хлопотам друзейПо ту же пору, как приехал я.А вышло так, что я его пригрел;А с ним и всех, кто от него в восторге.Вот царь и обошел меня во всем;Я все не полный генерал. О, боже!Я ждал уже опалы и гонений...
Г р а ф и н я ( про себя). Он вспомнил эпиграмму. ( Вслух.) Ах, вот что тебя мучило в течение зимы! Я все удивлялась. Неужели ревнует столь сильно, совсем, как Отелло, а роль Яго - я знаю - кто играл.
Г р а ф. Что же делать? В это время молодой человек влюбляется в мою жену, что не могло остаться незамеченным при ярких вспышках то веселости, то меланхолии поэта, и что сделало его для меня просто невыносимым. Мне постоянно приходилось сдерживать себя, во избежание скандала, а ему ведь все нипочем. Заметив во мне перемену, он обиделся, будто его все должны любить, и разразился эпиграммой. Чтобы избежать скандала, я написал письмо графу Нессельроде, по ведомству которого Пушкин числится. Постой. Чтобы быть точным и чтобы ты знала, что я старался быть справедливым, вот из письма моего. ( Читает): "Я не могу пожаловаться на Пушкина за что-либо; напротив, он, кажется, стал гораздо сдержаннее и умереннее прежнего, но собственные интересы молодого человека, не лишенного дарования, недостатки которого происходят скорее от ума, чем от сердца, заставляют меня желать его удаленья из Одессы. Главный недостаток Пушкина - честолюбие. Он прожил здесь сезон морских купаний и имеет уже множество льстецов, хвалящих его произведения; это поддерживает в нем вредное заблуждение и кружит ему голову тем, что он замечательный писатель, в то время как он только слабый подражатель писателя, в пользу которого можно сказать очень мало..."