Увечный бог

Эриксон Стивен

Я с тем же успехом мог описывать им погоду. Что не так?

Думал, они меня уважают. Думал, может, наконец я заслужил ранг, который на меня свалился. Но теперь... похоже, все было чепухой".

– Можете радоваться, зная: ожидание окончилось. Этим утром вы разберете припасы и вернетесь во взводы. Морпехи возглавят штурм. Вы проломите оборону и, если возможно, дойдете до второй линии окопов. Атака должна быть быстрой и непрерывной...
–

Голос затих. Он уловил кое-что краем глаза.

Справа, где солнце светит без преград, в строю стоит грозного вида капрал; его широкое лицо покрыто шрамами, видимыми даже отсюда. Паран прищурился. Потом взмахом руки подозвал Ното Свара. Хирург подошел, вытаскивая кость изо рта.

– Ното Свар, - тихо сказал Паран.

– Сэр?

– Подойдите к тому капралу - вон, там - приглядитесь и вернитесь с докладом.

– Это что, проверка?

– Выполняйте.

Хирург вернул рыбью кость в зубы и подошел к капралу. Через мгновение развернулся и зашагал обратно.

– Ну?
– потребовал Паран.

Ното Свар вытащил кость.
– Он плачет, Верховный Кулак.

– Плачет.

– Кажется так, сэр.

– Но... почему он плачет?

Ното Свар снова поглядел на капрала.
– Была лишь одна слеза. Все что угодно.

Неслышно выругавшись, Паран сам пошел к капралу. Взор моряка был устремлен куда-то вперед. След одинокой слезы, прокатившейся от правого глаза, уже затерялся в грязи и пыли.
– Что-то в глаз попало, капрал?

– Нет, сэр.

– Вы больны?

– Нет, сэр.

– Но вы дрожите.

Глаза чуть дрогнули в щелках, на миг коснувшись Парана.
– Неужели? Не знал, сэр. Виноват, сэр.

– Солдат, я загораживаю обзор?

– Да, сэр, так точно, сэр.

Паран не спеша отодвинулся в сторону. Всмотрелся в лицо сапера.... Шесть ударов сердца, потом еще, пока... "Ох, боги!" Я думал, капрал, вы сказал, что не больны.

– Не болен, сэр.

– Прошу уточнить.

– Как угодно, сэр.

– Капрал.

Снова проблеск глаз.
– Сэр?

– Контролируйте себя. Будьте исполнительным. Не взорвите нас. Понятно?

Быстрый кивок.
– Да, сэр. Благослови вас, сэр.

Голос удивленного Парана отвердел: - Благослови меня?

От толпы саперов послышался приглушенный хор - повторы благословения капрала. Паран отступил, постарался обрести спокойствие и возвысил голос: - Не нужно толкаться - хватит всем.
– Он помедлил, услышал слабое бормотание.
– Я ожидаю, что через один оборот вы будете во взводах. Сержантов известили о припасах, так что знайте: вести разошлись. Когда вы вернетесь, они успеют покончить с молитвами, жертвоприношениями и так далее. Иными словами, будут готовы для вас. Наступление начнется через два оборота склянок. Всё.

Он ушел не оглядываясь.

Ното Свар увязался рядом.
– Верховный Кулак.

– Что?

– Мудро ли это? Там больше припасов, чем кто-либо из нас видел.

– В ящиках всего лишь жульки, горелки и дымки. Я даже УВИДЕТЬ им не позволил долбашки и красные болты...

– Простите, сэр... какие болты?

– Оказывается, Ното, существует целый класс припасов, предназначенных только для Морантов. Не на экспорт, если вы меня понимаете. Те, которые я назвал красными болтами, похожи на болты для онагров. Только никакие онагры им не нужны.

– Интересно, Верховный Кулак. Но если вы не показываете их саперам, как они научатся с ними работать?

– Если придется воевать против Напасти - вполне вероятно, понадобится краткий курс. Но зачем отвлекать их сейчас?

Они подходили к границе лагеря. Две роты регулярной и тяжелой пехоты построились по сторонам дороги. Между ними стояла, ожидая командующего, кулак Руфа Бюд.

Ното Свар сказал: - Еще один вопрос, сэр.

Паран вздохнул: - А именно?

– Эти долбашки и красные болты... где вы их прячете?

– Расслабьтесь. Я сделал для них особый садок - или, точнее, небольшой участок другого садка, доступного лишь для меня. Через карту.

– Ормулоган?

– Простите? Он нарисовал карту? Разумеется.

– Он использовал забавную красную линию, сэр? Вроде молнии, только цвета крови?

Паран нахмурился: - Символ красных болтов, да. Откуда вы его знаете?

Ното Свар пожал плечами: - Не уверен, сэр. Кажется, где-то видел. Не имеет значения.

***

Капрал Корма вытер глаза. Ящики были открыты, саперы работали как можно быстрее. Он обозрел оставшиеся упаковки, вздохнул и повернулся.
– Манкс, сюда.

Шаман-дальхонезец подошел ближе.
– Как я и думал. Одна мелочь. Ублюдок не доверяет нам.

Корма вздохнул: - Идиот. Я сам не доверяю нам. Но слушай. Если...

Манкс поднес руку к носу Кормы.
– Достал. Видишь?

Капрал чуть откинул голову, изучая наколку на ладони. Кроваво-алый зазубренный мазок.
– Оно самое? Больше тебе ничего не нужно?

– Должно хватить. Мы позаботились, чтобы жаба все рассказала в подробностях.

– Она выживет?

– Ну, мы ее поджарили тут и там, но она выживет. Хотя немного перестарались - я о том, что мы связали обоих и думали, что угроза жабе заставит мазуна рассказать всё. Но ошибка вышла. Сам Ормулоган и предложил поджарить жабу. Никогда не видели этого чокнутого более счастливым. Мы-то считали их друзьями...

– Потише, ладно? Ты разболтался. Мне плевать, что там было, раз вы никого не убили...