Увидеть солнце
Шрифт:
Больше он ничего не успел рассмотреть. Сбоку, на самом краю обзора, мелькнула распластанная тёмная тень, и автомат Полины разразился грохотом выстрелов. В тот же миг подкрадывающиеся упыри бросились на них со всех сторон. Вскинув оружие, Сергей нажал на спуск. Первую тварь он срезал ещё в полёте, а второй, приземлившейся рядом с ним, выпустил очередь прямо в разинутую глотку. Голова упыря взорвалась кровавыми ошмётками, напрягшийся палец продолжал давить на неподдающийся спусковой крючок, но выстрелов не было — в магазине закончились патроны. Через секунду замолчал и автомат Полины. А за сражёнными выстрелами монстрами уже неслась волна следующих тварей.
— Скорее к поезду! — прорвался сквозь топот множества лап отчаянный
«К поезду!» — эхом отдались в голове Сергея его последние слова, а может, это были его собственные мысли. Не сговариваясь, они бросились следом за учёным. Миновали первый наглухо закрытый вагон, затем второй. Не останавливаясь, Полина выпустила по преследующим упырям длинную очередь — видимо, успела на бегу перезарядить свой автомат. Напуганные выстрелами твари с рычанием и визгом шарахнулись в стороны, подарив людям ещё несколько драгоценных секунд. Но если и последний вагон окажется закрыт, эти секунды их не спасут. Их уже ничто не спасёт.
Внезапно Вольтер свернул в сторону и с криком:
— Сюда! — ринулся к запертому тамбуру последнего вагона.
Сергей решил, что учёный окончательно потерял голову от страха, но, увидев под дверью опущенную железную лесенку, понял, что ошибся. Вольтер проворно вскарабкался по лестнице наверх и изо всех сил дёрнул за дверную ручку. Дверь тяжело, словно нехотя распахнулась. Она оказалась чуть ли не в три раза толще, чем двери вагонов метро, но сейчас её устройство и толщина меньше всего интересовали Сергея. Вслед за Вольтером он нырнул в тёмный тамбур. Следом, едва не сбив его с ног, в вагон влетела Полина. Вольтер сейчас же захлопнул дверь и проворно закрутил имеющийся на ней с внутренней стороны штурвал гермозатвора. Снаружи раздался глухой удар и скрежет царапающих по металлу когтей — промедли беглецы хотя бы мгновение, и эти когти сейчас рвали бы кого-то из них. Сергей рефлекторно обернулся к окну, но не обнаружил его. Он вообще ничего не увидел, пока Вольтер не зажёг налобный фонарь, — во всём вагоне стояла кромешная темнота.
— Не удивляйтесь, — сказал учёный, перехватив его удивлённый взгляд. — Окна, которые вы видели снаружи, только имитация. Здесь их вообще нет — это специальный бронированный вагон, так что можете опустить оружие. Монстрам сюда не прорваться.
Он прислушался к доносящемуся снаружи скрежету и добавил:
— Во всяком случае, я очень на это надеюсь.
— А как же дверь, опущенная лестница? — вернул его к реальности Сергей. — Кто-то явно побывал здесь до нас.
Вольтер глубоко вздохнул.
— Давайте осмотрим помещение, — предложил он и, не дожидаясь ответа, распахнул внутреннюю дверь, отделяющую тамбур от остальной части вагона.
За второй дверью оказался длинный и узкий коридор, где даже два человека смогли бы разойтись с большим трудом. С одной его стороны тянулась глухая стена — надо полагать, та самая, с внешними «слепыми» окнами, с другой располагались разделённые перегородками жилые и вспомогательные отсеки. Открыв дверь первого отсека, Сергей увидел установленный на полу необычный унитаз, широкую тумбу с раковиной и большое, во всю стену, зеркало. За первым отсеком оказался похожий на него второй, где место унитаза занимала небольшая квадратная ванна с душевой воронкой на потолке. Дальше следовали жилые отсеки с откидными койками и такими же откидными столиками между ними, однако никаких следов пребывания людей в них не обнаружилось. Только в одном отсеке на полу валялось несколько бумажных листов с какими-то записями. Касарин поднял один лист, но ничего не смог на нём разобрать — отпечатанные буквы выцвели и практически слились с потемневшей бумагой. Только в верхней строчке ещё можно было прочитать единственное слово «распоряжение». Вряд ли это были те документы, которые они так искали. Да и Вольтер, шагавший впереди, не задерживаясь, прошёл дальше, хотя не мог не заметить лежащие на полу бумаги.
Отсек, возле которого остановился учёный, отличался от всех прочих стальными переборками и такой же стальной дверью, снабженной цифровым электронным замком с узкой прорезью посередине. На стене над дверью был установлен красный сигнальный фонарь. Сейчас он не горел, как и все лампы внутреннего освещения, так как электричества в вагоне не было уже давно, возможно, с момента Катастрофы, — Сергей убедился в этом, когда на всякий случай пощёлкал парой попавшихся ему на глаза выключателей. Вряд ли умения Полины хватило бы, чтобы справиться с электронным замком, но, к счастью, тот оказался открыт, и Вольтеру осталось только сдвинуть дверь в сторону.
Отсек был такого же размера, что и жилые помещения, но вместо коек и откидного столика вдоль стен тянулись металлические стеллажи, на которых стояли опечатанные железные ящики. Некоторые из них оказались взломаны. Внутри лежали папки с бумагами и какие-то круглые плоские блины — то ли металлические, то ли пластмассовые.
— Глянуть бы, что здесь, да нет компьютера. Придётся вручную, — огорчённо заметил Вольтер, перебирая их.
Яснее от этой фразы не стало.
Один из ящиков стоял на полу отдельно от остальных. Когда учёный откинул с него крышку, Сергей увидел, что ящик пуст. Только в специальном углублении, где могла храниться гильза крупнокалиберного артиллерийского снаряда или что-то другое такой же цилиндрической формы, лежал исписанный от руки бумажный листок. Вольтер жадно схватил его и начал читать. Дочитав лист до конца, он дёрнул головой, словно не понял или не поверил прочитанному, и начал читать заново.
— Что это за письмо? О чём? — не выдержал Сергей.
Вместо ответа Вольтер зачем-то оттянул край резиновой маски, как будто в противогазе стало трудно дышать, и молча протянул листок ему. Держащая бумагу рука учёного заметно дрожала.
Глава 15
Подняться в небо
Развивающиеся по принципу цепной реакции природные процессы, по-видимому, уже не остановить. Извращённая взбесившаяся эволюция зашла слишком далеко. Новые, всё более и более ужасные виды живых существ появляются с невероятной, опровергающей все прежние научные представления быстротой. Но пока существует возможность уничтожить хотя бы часть из них, я должен это сделать.
В этом контейнере находится экспериментальный образец генномодифицированного вида Aspergillus niger — чёрной плесени, который я планирую высеять возле гнезда гарпий. При наличии достаточного количества питательной основы растущая колония должна поглотить гнездо в течение одной ночи. Способность данного вида чёрной плесени в отсутствие прямого солнечного света поглощать и перерабатывать органические вещества, а также сложные биологические организмы подтверждена на практике в ходе подавляющего большинства проведённых в лабораторных условиях экспериментов. Последний эксперимент пришлось прервать из-за выброса исследуемым образцом большого количества неоплодотворённых плесневых спор и образования пылевого облака микрочастиц, затрудняющего визуальный контроль за ходом исследуемого процесса.
Надеюсь, что моя теория верна, и до восхода солнца, когда ультрафиолетовое излучение убьёт плесневую колонию, вся популяция гарпий, погубивших мою жену, дочь и внука (мир их праху), будет уничтожена.
Бывший старший научный сотрудник
бывшего НИИ биотехнологии
бывшего ГНЦ вирусологии и биотехнологии,
бывший доцент,
бывший кандидат биологических наук,