Уйти, чтобы выжить

Садов Сергей Александрович

— Вы тоже из-под этого проклятого Берска? — вполне доброжелательно поинтересовался он. — Вот дело было…

— Нет, — покачал головой Володя. — Я только сегодня приехал. Я иностранец, как вы могли уже понять.

— Не родезец?

— Нет. Моя страна расположена очень далеко отсюда. Вольдемар. Князь Вольдемар Старинов.

— Очень приятно. Рыцарь короны Конрон Пентарский. Да что мы стоим, прошу вас, князь, присаживайтесь, угощайтесь.

Володя за стол сел, но к еде притрагиваться не стал, а на подбежавшего слугу, который налил ему вина, даже не посмотрел. Конрон

же всецело отдался еде. Видно, очень голодный был, даже не спрашивал ни о чем. Однако долго не замечать, что его гость не ест, он не мог и недоуменно глянул на него:

— В чем дело, князь? Не нравится еда?

— Почему же? Пахнет аппетитно. Но у меня на родине есть обычай не обедать в доме, в котором, возможно, придется проливать кровь. Принимать пищу позволено только у друзей.

Рыцарь нахмурился. Отложил мясо. Задумался, видно, решая, как поступить.

— Вы считаете, что находитесь в доме врага? Не помню, чтобы как-то оскорбил вас. Да вы и сами говорили, что иностранец…

— Ваши люди похитили девочку, за которую я отвечаю. Я хочу получить ее обратно.

— Девочку?! — Конрон нахмурился. Потом решительно поднялся и пересел в другое кресло, у окна. — Может быть, вы объясните подробнее? Признаться, я ничего не понял.

Володя сжато рассказал о том, как они с Аливией прибыли в деревню и что произошло потом.

— Хм… — Конрон побарабанил пальцами по подлокотникам. — Она ведь вам не сестра?

— Я попал в ваше королевство не в самое удачное время, и мне пришлось зимовать в лесу. К счастью, я нашел старый домик, где и жил. Во время охоты случайно наткнулся на женщину с ребенком. На их караван напали разбойники, и только им удалось убежать, но в лесу на них напали волки. Мать защитила ребенка, но сама погибла. Перед смертью она попросила меня позаботиться о дочери и отвезти ее к отцу. Я обещал.

— Ах, вот оно что. Клятва благородного священна, тем более данная умирающему. Я понимаю ваше состояние… но вы уверены, что она здесь?

— Да… есть свидетели.

Конрон чуть привстал и гаркнул:

— Сигиз!!!

На зов господина явился мужчина лет сорок пяти в свободной нарядной одежде. Его Володя узнал сразу, хотя и не подал виду — именно он был главным в замке все то время, пока здесь отсутствовал господин.

— Что случилось, Конрон?

Ага, похоже, этот Сигиз еще в колыбели нянчил рыцаря короны, оттого и такое вольное обращение, которое вряд ли кому другому сошло бы с рук.

— Скажи, сегодня из деревни приводили новых слуг?

— Да. Я сегодня посылал человека за людьми для работы на кухне. Людей кормить надо, а пока вы отсутствовали, там много не требовалось.

— А была ли там девочка лет восьми?

— Я еще не смотрел новых слуг, господин, но вполне может быть — повар просил взять кого-нибудь для мелких поручений. Я отдал распоряжение приобрести какого-нибудь ребенка из рабов или должников.

Володя начал привставать, но опомнился и взял себя в руки.

— Позови того, кого ты отправлял за слугами.

Управляющий коротко поклонился и вышел. Долго ждать не пришлось — он вернулся с солдатом.

— Донкон, господин! —

вытянулся тот перед рыцарем.

— Ты покупал сегодня девочку лет восьми?

— Так точно, тир. У трактира ко мне подошли люди и предложили ее. Наверное, видели, как я расспрашивал. Я ведь сразу туда пришел — в трактире всегда разный народ ошивается. Спросил у трактирщика, и тот указал на тех людей. Девочка мне понравилась — сильная, здоровая. Я заплатил за нее пять крон — мне позволено было тратить не больше десяти на покупку. Только…

— Что? — Конрон нахмурился.

— Дык это… наказали ее. В темнице сейчас сидит… Я хотел господину Сигизу доложить и узнать, что делать, только не нашел.

— В темнице?

— Ну да… Она умудрилась сломать руку Донгу.

— Что? Ты хочешь сказать, что эта девочка сломала руку одному из моих солдат?

— Ну да. Сам бы не видел, никогда не поверил бы. Она еще у трактира сопротивлялась, ну так у меня разговор короткий — сунул в мешок и привез в нем.

Володя опять начал вставать, но на этот раз его остановил просящий взгляд рыцаря. Судя по всему, эта немая просьба дорого ему далась и не прислушаться к ней мальчик просто не мог. В конце концов, что сердиться на солдата? Он всего лишь свой долг выполнял в меру своего разумения. По-настоящему сердиться стоило на тех людей и трактирщика. Похоже, слухи не врали и он действительно наводчик.

— Продолжай, — приказал Конрон солдату.

— Ну так что? Привез, сдал с рук на руки. Всех слуг выстроили во дворе, вытряхнули из мешка девчонку, ну она и бросилась на нас. Донг схватил ее, так она как-то вывернулась, ну Донг и рухнул на землю. Лежит и стонет, за кисть держится… врач-то наш под Берском остался, один коновал и есть… сказал: перелом. Ну, мы-то девчонку схватили и в подвал сунули, чтобы, значит, господину Сигизу все доложить, пусть разбирается.

Конрон посмотрел на Вольдемара, но тот сидел с совершенно равнодушным видом. Однако отчего-то от этого его равнодушия становилось как-то неуютно.

— Вот что, давай-ка вниз и веди эту девчонку сюда. Очень уж мне хочется посмотреть на того, кто умудрился сломать руку моему солдату.

Когда солдат ушел, Конрон подошел к Володе.

— Милорд, я прошу прощения… Я не знаю, как…

Володя тоже встал.

— Не надо извиняться, тир, — он скопировал обращение солдата и, судя по всему, сделал правильно. — Вашей вины тут нет. Ни вы, ни ваш солдат не могли знать, что те люди обманывают вас. Я слышал, что трактирщик наводчик у них, но не очень верил.

— Сигиз, — обернулся Конрон, — из-за этого трактирщика я оказался в очень нехорошем положении перед моим гостем князем.

— Я сейчас распоряжусь, тир. — На этот раз в голосе господина прозвучал отчетливый приказ, и потому ни о какой фамильярности речи быть не могло.

— Забудьте об этом типе и тех людях, — сказал Конрон. — И я еще раз прошу у вас прощения за это недоразумение. Сейчас вашу…

— А ну, пусти меня, ты… дубина железнобокая!!! — раздался возмущенный детский голос из-за двери. — Я и тиру еще скажу!!! Вот погоди, придет Володя, он вам тут еще покажет!!!