Узел
Шрифт:
Барни свернул на длинную, извилистую дорожку, ведущую к зданию фабрики. И ему показалось, что он видит впереди оранжевое зарево. Он прибавил ходу. «Интересно, что там происходит?» — удивился Барни.
Дым заполнял помещения фабрики с пугающей быстротой. Языки пламени стремительно взбирались по стенам. Ричи отчаянно пытался пробиться к выходу. Оказавшись у двери, он что было сил толкнул ее. Но та даже не дрогнула. «Не может быть, этого просто не может быть, — мучительно соображал Ричи. — Снаружи ведь не было ничего такого, что могло бы заблокировать дверь. —
— Помогите! Помогите!
Все было бесполезно. Дым ел глаза, ничего не было видно. Ричи стал задыхаться. Ноги слабели и подкашивались. «Может быть, надо просто лечь и уже не сопротивляться?» — подумал он в отчаянии.
Зажав в руках колготки, он стал медленно съезжать на пол по стене. На помощь вдруг пришла Бёрди, он отчетливо увидел черты ее милого лица.
— Поднимись, Ричи! — казалось, кричала она ему. — Еще не все кончено! Ничего не бывает кончено, пока это действительно не кончено.
— Но…
— Никаких но! Тебе надо довести до конца дело, которое ты начал. Вставай!
Ричи с трудом поднялся и опять подошел к зарешеченному окну. Позади бушевал огонь, все приближаясь. На улице стоял человек и молча смотрел на пожар. Увидев Ричи, он бросился бежать к фабрике. Для Ричи приближающийся человек был, вероятно, самым прекрасным из всего того, что он когда-либо в жизни видел, за исключением, конечно, Бёрди.
— Ричи! — заорал Барни Фриз. — Какого черта ты там делаешь?
— Поджариваю бифштексы! А ты как думаешь, что я тут делаю? Я никак не могу открыть входную дверь!
Барни посмотрел на дверь. К ней снаружи был плотно придвинут мусорный бак. Он-то и блокировал выход.
— Господи! — опять заорал Барни. — Там бак с мусором придвинут к дверям. Ты толкай изнутри, а я попытаюсь сдвинуть его отсюда.
Ричи толкал дверь изнутри, а Барни тем временем, дюйм за дюймом, сдвигал тяжелый бак в сторону.
— Давай, Ричи! — орал Барни.
Ричи едва мог слышать его сквозь рев приближающегося сзади пламени. Наконец им удалось слегка приоткрыть дверь. Ричи протиснулся в образовавшуюся щель и оказался в объятиях Барни, бывшего партнера по бригаде обслуживания Бернарда Томаса Фриза.
— Хорошенькие же истории ты тут рассказываешь, — недоверчиво покачал головой Джой.
— Не придирайся, — ответила Надин, — может быть, я просто не так все это передала?
— С тобой всегда так, Надин, — поддразнил он ее.
Риган рассмеялась и посмотрела на часы. Было уже довольно поздно.
— Не хочется от вас уходить, но мне действительно пора. Завтра утром надо будет пораньше встать.
— Так ты не пойдешь с нами по магазинам, правильно я понял? — спросил Джой.
— Нет,
— Остается надеяться, что у этого парня достаточно денег в кармане, — пробормотал Джой.
— Перестань! — запротестовала Надин. — Тебе нечего волноваться, Риган. Мы добудем для твоего парня самую лучшую и дорогую аппаратуру в Майами.
— Надин подобрала проигрыватель для компакт-дисков к моему автомобилю, — сказал Деннис, — и сделала это просто замечательно.
— Спасибо, Деннис.
— Она, кстати, и мой починила сегодня, — сообщил Мэтт. — Буквально за пару минут. А ведь он у меня был сломан несколько недель. Она просто запихнула куда-то жвачку, чтобы контакт не отходил, и все сразу наладилось.
Джой посмотрел на Надин.
— А где ты взяла жвачку?
— Да просто нашла где-то, — замялась она.
Джой подмигнул Риган и весело сказал:
— Неужели они так и не могут придумать какое-нибудь средство, лекарство для тех, кто хотел бы бросить жевать жвачку?!
— Надо будет подбросить эту идею Ричи, чтобы он смог поработать в этом направлении, — сказала Риган, поднимаясь с дивана.
— Мы проводим тебя до дому, — предложила Надин.
— Не надо, я и сама доберусь, — ответила Риган.
— Нет, мы все-таки проводим, — настаивал Джой, — этот квартал не совсем безопасен по ночам.
— К тому же, в ночной прогулке есть нечто романтическое. Правда, Джой? — спросила Надин.
— Именно это я и хотел сказать.
Риган по лестнице поднялась к себе в номер. «Какие симпатичные ребята эти Надин и Джой, — думала она. — И отлично подходят друг другу».
В номере Риган тут же включила телевизор. Показывали конец какого-то длинного-длинного фильма. Приближалось время очередного выпуска местных новостей. Риган сняла одежду и бросила ее на спинку стула. Последней она стянула через голову огромную, безразмерную майку, после чего направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы перед сном.
Через пять минут она уже выключила свет и легла в постель. Простыни были хорошо накрахмаленными и явно свежими. Риган нажала кнопку «сон» на пульте дистанционного управления и установила время автоматического отключения через тридцать минут. «Все равно я усну даже при работающем телевизоре», — подумала она.
Начался выпуск новостей, содержавший обычный для любого города набор информации о событиях и происшествиях местного значения. Телеведущий, очень похожий на пляжного плейбоя, вдруг сообщил:
— Сегодня на бывшей колготочной фабрике произошел пожар.
Эти слова мгновенно привлекли внимание Риган, она стремительно подалась вперед и усилила громкость телевизора.
На экране появились кадры дымящихся руин фабрики. Тем временем ведущий продолжал рассказывать:
— Есть сильные подозрения, что имел место намеренный поджог. Более того, речь может идти о попытке убийства, ибо кто-то использовал мусорный бак, чтобы заблокировать входную дверь фабрики. К счастью, в пожаре никто не погиб, но бывший рабочий фабрики, некто Ричи Блоссом, едва не задохнулся в дыму и сейчас находится в Главном госпитале Майами. Вам слово, студия. Барбара?