…Подготовка к «демонстрации заботы» и наблюдение за процессом ее проявления убили порядка двух часов, зато нахохотались до колик в животе и убедились в том, что у майора Макшеева и его бойцов с чувством юмора — или, по классификации Лады, с вредностью — все в полном порядке. Но все праздники когда-нибудь заканчиваются, уступая место скучным будням, вот и мы в какой-то момент отключились от внутрисалонных камер аэробуса, только-только оторвавшегося от взлетной полосы международного аэропорта Красноярска, переглянулись и посерьезнели.Мысль, практически одновременно посетившую большую часть семьи, высказала Оля:— Народ, может, займемся делом? А то шантаж Софьи, позволивший ей соскочить с крючка Гуркани, не избавил нас от проблемы, пугающей даже Макошь.— Так, стоп! А почему «шантаж»? — недоуменно нахмурилась Саша.— Беседы первых лиц государств проходят, если можно так выразиться, на нескольких уровнях… — вздохнула Великая Княжна. — И фразы, которые озвучиваются, несут не самую главную нагрузку. Говоря иными словами, обещая Саидбеку забыть о планах заполучить головы своих обидчиков, демонстрировать благожелательность при личных встречах и не сталкивать Туран с Поднебесной в обмен на немедленное заключение мирного договора, я, фактически, предупредила, что собираюсь воспользоваться их просчетами и опозорить род Гуркани на весь мир.— А почему «просчетами»? — спросила Наташка. — Использование личин является уголовным преступлением и карается…Умница насмешливо фыркнула:— Солнце, спецслужбам по-настоящему сильных государств плевать на любые законы. Точно так же, как и главам этих самых государств.— Верно… — подтверждающе кивнула Софья и растрепала блондиночке волосы. — Но каждый просчет исполнителей так или иначе используется в подковерных интригах первых лиц. Вот я и рискнула. Хотя, откровенно говоря, была уверена, что эта карта недостаточно сильна, а значит, вероятнее всего, будет бита.— Ты хочешь сказа-…— Султана напрягли не мои угрозы, а некие последствия, коих он хотел избежать. Вполне возможно, что союз
между Тураном и Поднебесной не так крепок, как кажется со стороны. Или я ненароком попала в какую-то другую болевую точку. Короче говоря, мне очень крупно повезло, вот я и сорвалась, сдуру дав Яромиру клятву до того, как отключился Саидбек. Кстати, хохотал он именно над этим воистину идиотским поступком!— Как бы там ни было, ты замужем за Яромиром… — мягко заворковала Саша, но была перебита в середине предложения:— …а переговоры о свадьбе моего племянника с Айзере Гуркани вышли на финишную прямую. Угадайте, на какую дату она назначена?— На вторую половину апреля? — хором спросили мы с Ладой.— Верно! А значит, с вероятностью процентов в девяносто пять первый этап Фрашо-Керети начнется именно с нее.— Знать бы еще, как… — мрачно буркнула Натка.— Думаю, рано или поздно выясним! — с непоколебимой уверенностью и в голосе, и в эмофоне заявила Рыжая. — А пока имеет смысл сосредоточиться на раскачке рангов по всем трем направлениям развития, прорывах во второй контур, обзаведении продвинутыми навыками и… укреплении легенды о крепости союза между Российской Империей и роевым разумом ПЛАНЕТЫ!— Есть конкретные идеи? — в мгновение ока переключившись в режим безумной ученой, спросила Оля.— А как же! — хихикнула Лада, картинно задрала носик и… перестала валять дурака.Рассказывала тезисно, не вдаваясь в подробности, но даже так с трудом уложилась в семь минут. Осмыслив общую идею, мы вывесили в центре помещения сразу шесть программных оболочек с говорящим названием «Планировщик», синхронизировали их между собой и на два с половиной часа ушли в придумывание и проработку частностей. При этом вбивали в единый файл все, что приходило в голову, грызлись чуть ли не за каждое дополнение, распределяли в принципе распределяемые задачи и медленно, но уверенно превращали сырые наметки в четкую программу действий.Да, можно было поработать и подольше, но в какой-то момент Дички дали понять, что проголодались, и я, посмотрев на экран комма, заявил, что пора сворачиваться и строить горничных.Как вскоре выяснилось, строить эту парочку было уже поздно: Инна, Алиса и полтора десятка их добровольных помощниц из числа наших новых домочадцев накрыли столы в большой гостиной второго этажа, переодели все население поместья в парадно-выходную форму одежды и ждали нашего звонка, чтобы пригласить на праздничный ужин! Что интересно, не забыли и о подарках — скинулись «всем миром» и приобрели… шесть двухместных артефактных кресла-мешка с подогревом, доброй сотней режимов массажа, встроенными динамиками и чем-то там еще. А для Гамаюна, не замеченного в любви к валяниям на ковре, взяли навороченный насест со шкафчиком для орешков, поилкой и вентилятором.Несмотря на то, что большую часть народа, собравшегося в огромном помещении, я видел от силы раза по три-четыре, совместный ужин доставил море удовольствия. Скорее всего, из-за того, что и взрослые, и дети просто отдыхали, а не прогибались передо мной и Софьей, не интриговали и не бесили двуличием, как абсолютное большинство потомственных дворян.К слову, поведение домочадцев оценил не только я: наслушавшись не особо вычурных, зато по-настоящему искренних поздравлений, моя супруга Императорских кровей устроила в семейном канале обсуждение вариантов адекватного ответа. А после того, как определилась с самыми интересными, потребовала, чтобы я в ответном слове озвучил придуманный ею текст.Я, конечно же, согласился, поэтому чуть позже, поблагодарив народ за теплые пожелания, обратился к управляющему поместья:— Евгений Игоревич, на хозяйственный счет только что упала энная сумма на развлечения. Будьте любезны, организуйте, пожалуйста, завтра утром выезд всех желающих в какой-нибудь хороший аквапарк. На целый день. А тех, кто сочтет этот вариант времяпрепровождения слишком буйным, ближе к вечеру доставьте в ресторан «Стрежень» — уверен, что это заведение придется им по душе……Посиделки с домочадцами закончили ближе к одиннадцати вечера, поднялись к себе, вломились в гардеробную, чтобы, как я думал, переодеться в домашнее, и тут Рыжая выдала фразу, испортившую мне настроение:— Яр, строй Колуна и компанию: я получила принципиальное согласие Машки Белосельской, так что имеет смысл усилить ее четверку уже сегодня.— Вот ты упертая! — расстроено воскликнул я.— Лада права: мы обязаны воспользоваться имеющейся возможностью и вложиться в наше будущее! — поддержала ее Софья. — Эти ребята и девчонки будут обязаны лично тебе и гарантированно воздадут добром за добро!— Двадцать восемь человек — это семь бессонных ночей…— Да хоть двадцать семь: даже если в апреле их помощь не пригодится, то они при минимальных вложениях с нашей стороны рано или поздно превратятся в верных союзников рода!— Нам это НАДО, Яр… — ласково прикоснувшись к моему предплечью, негромко сказала блондиночка и как-то умудрилась зацепить меня за живое, заставив вспомнить матушку Радославу и ее любимый принцип «Делай, что должно, и будь что будет…»— Ладно, работаем… — решительно выдохнул я, задвинул куда подальше все ненужные мысли и вызвал Алейникова.Экс-Конвойным раскачиваться не требовалось, так что уже минут через десять мы поднялись по аппарели «Сапсана» и попадали, кто куда. А еще через четверть часа спустились на крышу своего коттеджа в городке для преподавателей и разделились — дамы, пятерка телохранителей и Кирдык спустились в гараж, забрались во внедорожники и рванули к нужному КПП на колесах, а я и Дички отправились по тому же маршруту своим ходом.Кстати, перед тем, как спрыгнуть с крыши в омерзительную слякоть, ирбисы без какой-либо подсказки с моей стороны спрятали практически всю шерсть под покровами. А в фойе корпуса-«двоечки», вернув их на обычное расстояние и оценив итоги этого следственного эксперимента, сбили меня с ног, продавили мой покров и зализали чуть ли не насмерть. В общем, до зала для медитаций я добрался далеко не сразу, зато предстал перед Белосельской, Дашковой, Засекиной и Колычевой умытым и более-менее причесанным.Пока мы с ними обменивались приветствиями, нашел обнаружением жизни Нату с Сашей, успевших загнать шестерку родичей в зал для боевой подготовки и начать их терроризировать, а затем вслушался в монолог Оли, уже успевшей взять с девушек клятву Силой, закончить со вступлением и перейти к конкретике:— Как я сказала перед появлением Яромира, мы с ним сочли возможным помочь вам сделать сразу два качественных скачка в развитии. Первый — это коррекция уже имеющегося арсенала боевых навыков. К примеру, вам, Юлия Ингваровна, приживим отвод глаз и ледяной шип…Услышав названия навыков, Дашкова подняла правую руку, дождалась разрешения задать вопрос и заявила, что это, скорее всего, не получится, ибо она пила тридцать вторые эликсиры.— Вы слушали меня невнимательно… — улыбнулась Умница. — Я сказала не «попробуем приживить», а «приживим»! Само собой, если вы позволите отправить вас в целительский сон и провести ряд абсолютно безопасных воздействий на вашу энергетическую систему.— Ваши личные наработки? — спросила Ксения.— Наши совместные… — ответила Ольга и как следует вложилась в мой имидж: — Яромир Глебович оказался в разы более талантливым учеником, чем я могла представить даже в самых смелых мечтах, и настолько улучшил промежуточные результаты моих исследований, что я уже не могу называть их своими. Впрочем, к возможностям господина Нестерова мы еще вернемся, а пока я опишу второй качественный скачок. В этом вопросе я тоже обойдусь без теории: мы можем привести главные жилы ваших энергетических систем в идеальное состояние и подготовить вас к прорыву на полтора-два ранга. Но в этом деле есть варианты. В первом Лада Мстиславовна отправит вас во все тот же целительский сон, затем она или я приведем энергетику в нужное состояние, вернем в сознание и дадим время помедитировать в кольце друг с другом. В этом варианте вы за считанные минуты прорвете друг друга на один ранг и получите условно минимальный бонус к общему долговременному ускорению темпов развития. Во втором мы с Ладой Мстиславовной поможем и с прорывами — тогда вы подниметесь ранга на полтора и получите бонус посерьезнее. А в третьем попросите вами заняться Яромира Глебовича: он, как ни странно это признавать, освоил этот тип воздействия на голову лучше нас, поэтому прорвет вас сразу на два ранга и даст бонус по самой верхней планке.— Раз вы предлагаете выбор, значит, есть какой-то подвох, верно? — подала голос Белосельская.На этот вопрос ответила Софа:— Есть не подвох, а довольно своеобразный побочный эффект: первый прорыв после оптимизации главных жил вызывают у нас, женщин, вспышку удовольствия, сила которого пропорциональна качеству подготовки, уже имеющемуся рангу и разнице в рангах между напарниками. Говоря иными словами, глупостей вы не натворите, на испытанное ощущение не подсядете и в напарника не влюбитесь.— Эх, а счастье было так близко… — пошутила Маша.— А почему «было»? — ехидно ухмыльнулась Рыжая. — Между нами, девочками, говоря, Яр у нас — мастер-«девятка», и прорывы в паре с ним бьют в голову, как боеприпас объемного взрыва!— Судя по выражению твоего лица, ты прорываешься только с ним? — поддела ее Юлька.— Если бы только я… — притворно застрадала эта оторва. — Вся семья в очереди стоит!!!Пока эта троица перешучивалась, Колычева сидела, закусив губу, и о чем-то сосредоточенно думала. Вот Умница к ней и обратилась:— Милана Павловна, вас что-то смущает?Девушка моментально вернулась в реальность, поймала ее взгляд и отрицательно помотала головой:— Нет. Просто у меня появился довольно серьезный вопрос. Вернее, два.— Мы вас внимательно слушаем.— Я правильно поняла, что внутри семьи вы, Нестеровы, используете наработку с оптимизацией и последующими прорывами, скажем так, по мере необходимости, а нам предлагаете разовую акцию?— Да, так и есть.— А существует хотя бы призрачная возможность подсесть на эту иглу на постоянной основе?Лада, Оля и Софа, словно сговорившись, посмотрели на меня, и мне пришлось выкручиваться. Вернее, истолковывать потепление Знака Макоши и придумывать обоюдовыгодное решение:— Возможность есть. Но к обсуждению условий «подсаживания на иглу оптимизации и прорывов» я по ряду причин буду готов только в начале лета. Впрочем,
одно из самых важных могу озвучить уже сейчас: первый укол этой «иглы» подходит кому угодно, а следующие требуют воистину фанатичной зацикленности на развитии.— Отличное сито! — удовлетворенно отметила Колычева и решительно тряхнула буйной гривой, с недавних пор покрашенной в ярко-красный цвет: — Я согласна и на приживление навыков, и на оптимизацию энергетики по самой верхней планке. Хотя нет, не так: я от всего сердца благодарю вас за желание вложиться в меня своими наработками, с радостью приму любой совет или воздействие, и клянусь Силой, что воздам за добро сторицей……Первый этап запланированного действа — скармливание четверке «избранниц» нужных средоточий — совместили с правками и слегка сдвинули «по фазе». Да, возвращение в сознание каждой отдельно взятой «пациентки» вынуждало прерывать работу над всеми остальными, но это создавало не такие уж и серьезные неудобства. Нисколько не напрягали и приживления с правками: продвинутый «подзатыльник» вбивал навыки в бессознательные тела так же хорошо, как в бодрствующие, а привычка работать с «дымкой» настолько упростила процесс оптимизации главных и второстепенных жил, что не передать словами. В общем, единственное, с чем пришлось попотеть — это с подбором «перемычек», препятствующих прорывам. Да и то лишь из-за того, что мои женщины по какой-то причине считали необходимым создать как можно более прочные эмоциональные привязки.В итоге основной объем работы закончили в пятом часу утра, немного передохнули, привели в сознание Колычеву и на всякий случай спросили, не передумала ли она прорываться в паре со мной.Девушка отрицательно помотала головой:— Я подмастерье-«четверка», то есть, развиваясь в стандартном ключе, закончу МАО в лучшем случае «шестеркой», а этот уровень не подарит мне самого главного — свободы от диктата старших родичей. Зато, прорвавшись сразу на два ранга за полтора года до выпуска, я получу неплохой шанс подняться до первой звезды мастера, что автоматом превратит меня из пешки в самостоятельную фигуру. Как мне кажется, выбор очевиден!— Наш человек! — хохотнула Лада и жестом предложила ей усаживаться возле меня.Милана опустила взгляд на комбез, расстегнутый на уровне солнечного сплетения, насмешливо фыркнула и деловито стянула его до пояса, невольно продемонстрировав не особенно выдающуюся грудь, упакованную в плотное спортивное белье.В транс ушла довольно легко, уверенно замкнула свою сторону кольца и неплохо помогла с разгоном Силы. А где-то минуты через полторы-две, что называется, улетела, сходу прорвавшись на вожделенные два ранга.Зависать в трансе, дожидаясь, пока Колычева оклемается, я даже не подумал. Вывалился в реальность, помог ближнице уложить «пациентку», содрогающуюся под волнами удовольствия, на спину, и перебрался к Ладе с Софой, под обнаружением жизни «поглядывавших» на тренирующихся мужиков и обсуждавших замеченные ошибки в семейном канале.Само собой, краем сознания контролировал происходящее за спиной, так что, «увидев» первые осмысленные шевеления Миланы, невольно затаил дыхание. Как оказалось, зря — толком не успев начать нормально соображать, она прислушалась к средоточию, оценила его «наполненность» и, радостно заверещав, прямо из лежачего положения прыгнула ко мне!— Если целовать, то только в щеки! — «грозно» предупредила Лада, но девчонке было все равно: она повисла у меня на шее и буквально секунд за пять протараторила предложений десять-двенадцать!Первые два-три я не понял вообще, а остальные разобрал через пень-колоду, поэтому воспользовался первой же паузой для вдоха, озвучил часть ответов и одну рекомендацию:— Пожалуйста-пожалуйста. На более высоких рангах ощущения еще «кошмарнее», но без них, увы, никак. Да, сейчас возьмусь за кого-нибудь еще. Нет, усыплять тебя уже не будем — отпустим в раздевалку. Кстати, имей в виду, что я приживил вам еще и продвинутые колокола, чтобы защитить наши вложения в вашу четверку даже от особо хитрожопых менталистов. Эти навыки необходимо прокачать как можно быстрее. Как и с кем, объясню сразу всем. Сразу после того, как закончу возиться с остальными…
Глава 9
23 января 2076 г.
…С «Сапсана» десантировались на лед Ондозера в непосредственной близости к юго-западному берегу водоема и где-то в километре от границы «полторашки». Конвертоплан с телохранителями поднялся в небо и ушел на Москву через считанные мгновения после того, как с него сошел последний «Феникс», а мы закрыли глаза и, продолжая контролировать окрестности под обнаружениями жизни, постарались почувствовать места, которые изучили по картам и монографиям специалистов.
Не знаю, как другие, а я первым делом обратил внимание на влажность и невольно вспомнил родной Алтай. Потом порадовался тому, что мы попали в эти края зимой, а не летом, когда свирепствует комарье, оценил кожей лица местные минус двадцать два и пришел к выводу, что без прокачанного пекла нам было бы некомфортно. А перед тем, как оглядеться по второму разу и застрадать из-за отсутствия нормальных гор, принюхался к слабому южному ветру и учуял запах кедра, можжевельника и, почему-то, болотной тины.
Пока мы набирались первых впечатлений, наше зверье несло службу, не покладая крыльев и лап: филин, спрятавшись под отвод глаз за мгновение до взлета с моего плеча, парил где-то в вышине и поглядывал вниз, а ирбисы разбежались в разные стороны и заинтересовались обнаруженными следами.
— Сыровато тут… — полыхнув легким недовольством, заявила Рыжая. — И минус двадцать с мелочью ощущаются, как все минус тридцать пять.
— Жить можно… — философски отметила Саша, почувствовала вспышку веселья в эмофоне подруги детства и хихикнула: — Ага, Нат, я и имела в виду, что с Яромиром!
— Жить с Яромиром можно где угодно… — фыркнула Оля. — Но я бы предпочла перебраться с ним южнее, эдак, в Крым. А то весной тут линяют змеи, летом заживо съедают комары, а солнечных дней раз, два и обчелся.
— Слетаем мы в твой Крым, как хоть чуть-чуть потеплеет… — пообещал я, отправил на КТС-ки Дичков команду собраться возле меня, и перешел в рабочий режим: — А пока готовимся к началу движения.
Женщины дисциплинированно попрыгали на месте, вдумчиво изучили боевую броню подруг, оказавшихся рядом, и ушли под отвод глаз. А уже через мгновение полезли в пространственные карманы за нормальными зимними комбезами. Ну и, конечно же, развеселились, представив, как на наше появление у границ карельской магической аномалии отреагируют владельцы разведывательных спутников, болтающихся на геостационарных орбитах.
Процесс переодевания занял считанные минуты, а потом мы привычно перестроились в походный ордер и попрыгали точно на запад, к ближайшему эпицентру с магофоном под «пятерку».
Первые часа четыре оставляли достаточно заметные следы, разрешая ирбисам охотиться и сразу же уминать мелкую живность. А когда сочли, что вражеские аналитики смогут определиться с конечной точкой маршрута, скорректировали курс и на полной скорости рванули на север, к извилистому проходу между добрым десятком эпицентров-«шестерок», использующемуся местными контрабандистами и Белыми Братьями активнее всего. При этом в порошу, отрицание ветра и другие пассивки стали вливать предельный объем Силы, благо Дички прекрасно приспособились к такому способу скрытного перемещения и уже не терялись.
До точки входа в этот «коридор» с российской стороны допрыгали где-то в районе полуночи, потратили еще порядка часа, чтобы пройти сквозь первое сужение и найти более-менее подходящее место для привала. А там отпустили Гамаюна в свободный поиск, а сами натянули между невысокими, но пушистыми елями маскировочную сеть, поработали земляными капканами и соорудили довольно большой схрон.
После завершения «строительных работ» дамы принялись наводить уют, а я воткнул возле входа в наше логово «походный насест» для Гамаюна, закрепил его миску в специальном держателе, насыпал в нее арахиса и со спокойной душой отправился кормить ирбисов.
Пока возился с этой троицей, в схроне появились тканевые «стены» и потолок с креплением под химический светильник; пол оказался застелен матами для медитаций; ближняя часть ко входу превратилась в низенький обеденный стол, а дальняя — в огромное ложе, заваленное подушками и горой пуховых одеял. Кстати, закончив с хозяйственными работами, дамы ускакали под ветер, нашли небольшую низину и оборудовали в ней полевой туалет, защищенный и от осадков, и от ветра.
Игнорировать такой энтузиазм было бы свинством, поэтому я выложил на «стол» не только пищевые контейнеры с горячими блюдами, но и всякие вкусности. Что тоже не осталось без внимания. В общем, с начала третьего ночи до трех мы сибаритствовали — валялись на ложе головами к выходу, получали гастрономическое удовольствие и перешучивались под довольное урчание объевшихся Дичков. Потом разыграли в «Камень, ножницы, бумагу» очередность дежурств и занялись делом: Софа с Ладой и «соседки» ушли в транс, замкнули кольца и занялись правкой энергетических систем, а мы с Олей обновили усиление и на них, и на себе, забрались под одеяла и занялись не самым веселым делом на свете — наблюдением за окрестностями под обнаружением жизни и ожиданием. Впрочем, скучным оно было только пару первых минут. А потом женщина, в ночь с пятницы на субботу разом избавившаяся от всех своих страхов, подкатилась мне под бочок, запустила мою руку себе под комбез и смяла моими пальцами правую грудь:
— Как говорит твоя старшая жена, «Немного ласки полезно в любых количествах».
Я ласково прикоснулся к уже затвердевшему сосочку, на миг потерялся в волне удовольствия, накатившую из татуировки, и постарался удержаться на границе… хм… зоны невозвращения. Нет, прекращать ласкать упругое полушарие и не подумал. Просто спросил, почему они считают старшей женой не Софью, а Ладу.
Ближница передвинула мою руку на вторую грудь, сжала ее моими пальцами, насладилась очередной вспышкой удовольствия и… почему-то написала в личку:
«Мамба по натуре ведомая. Да, она умеет командовать и в состоянии подмять или сломать кого угодно, но ей нравится подчиняться Сильному, но в то же время Доброму и Ласковому. Ты — идеальный мужчина ее мечты, поэтому с тобой и твоими женщинами она настоящая. В отличие от нее, Рыжая — прирожденный лидер, причем лидер, воспитанный профессионалом очень высокого уровня. Ей даже сейчас не требуется кого-то подминать или ломать: внутренняя готовность этой девчонки идти напролом в любой ситуации ощущается чуть ли не кожей и не оставляет пространства для маневра. Скажу больше — я почти уверена, что в прямом противостоянии между тобой и Ладой победила бы она. Но противостояний не будет — она живет тобой и твоим родом, в принципе не представляет себя вне этой парадигмы и порвет кого угодно даже за косой взгляд в твою сторону. в общем, альтернативы нет и не предвидится: Софа будет изображать старшую жену только там, где потребуется, а Хозяйкой твоего рода так и останется Лада. Что, на мой взгляд, правильнее некуда: лучшей хозяйки, чем она, тебе не найти…»