Ужасающий рай
Шрифт:
— Это ты на счет рыбы? — догадался я.
— Точно! А я и забыл уже! — просиял будущий паладин.
Хоть мы и отошли от ворот с четверкой внешней охраны, все равно было неуютно. Ласка то и дело оглядывалась вокруг на приближавшихся незнакомцев. Из всех ответвлений тоннеля, названного «Главной Дорогой» стекались многочисленные отряды. Такие же новички, как и мы — в компании высокоуровневого ученика. Отряды вольных искателей в различной степени побитости брони. А еще чуть более пристойные отряды с незнакомыми гербами. При чем среди некоторых я уверен, что видел и гербы знакомых мне Феникса и Танатоса — пылающий
Начался долгий процесс обмена. Рыбка паковалась в инвентаре по десять шутк в ячейке, но вот появлялась наружу — рассыпаясь на камни в брызгах Теплой. Слова силы поразительны. Я уже знал о свойствах «инвентаря» сохранять вещи, как в капсуле времени. Но все равно был приятно удивлен запаху того вечера на берегу реки, до встречи с вампиром и разделения отряда.
Ученик паладина принялся оправдываться, когда оказалось, что поштучно совать рыбу обратно в инвентарь — затея небыстрая. Но я был ему за это лишь благодарен и просил успокоиться. Хотелось незаметно взять пустотницу за руку, но что-то все время отвлекало — то громкий стук тащивших добычу охотников, то огромный обоз с караваном под незнакомым гербом — белый цветок на голубом фоне. При чем цвета были подобраны не очень удачно — голубой был слишком светлым, из-за чего изображение сливалось с фоном.
В качестве тягловой силы были запряжены какие-то ящеры. Похожи на миниатюрных рексов — мелькнуло в голове. Непропорционально огромные челюсти, коричнево-зеленая кожа и мощный, неповоротливый с виду хвост. В остальном повозка ничем не выделялась. Хотя нет, было еще кое-что необычное — по всей длине были развешаны свечки и колокольчики. Первые были защищены неким заклинением, ввиду чего горели так, будто бы никакой ветер не мог их потушить. Вторые же походили на тонкую гроздь тонких трубочек с камешком в центре, что очень даже ветер и движение вокруг себя замечали и громко звенели, создавая своеобразную мелодию.
— И как, вытянешь, с таким-то перегрузом? — спросил я у кряхтящего Дрима, медленно бредущего по земле вокруг в испытательных целях.
— Нормально! — отрапортовал светлый, показывая большой палец. — Думал, будет хуже!
— Главное, чтобы выбросить не заставили перед процессом, — с легким сомнением заметила Ласка.
— Тогда, удачи вам, друзья! Надеюсь, еще свидимся и после их ритуала!
— Мы хорошо тебя слышим, если что, — ответила за меня пустотница, а я помахал рукой.
Хотя, что это мы? Я все таки нашел в себе смелость, взял девушку за руку и шагнул в сторону ворот.
Удивленно посмотрев в нашу сторону, невысокий лысый бородач с темной сероватой кожей шагнул в сторону, впуская внутрь. У самых ворот сторожевой чародей начертал в воздухе руну, с какими-то своими проверками, затем со скучающим видом скомандовал открыть ворота. Мага наш вид особо не впечатлил, или его просто куда больше впечатляла книга, от которой он очень нехотя ради нас оторвался. Однако на той стороне нас уже ждали двое других стражников. Они проводили нас еще несколько метров вглубь города.
Когда же я захотел свернуть в сторону своего дома с проломленной крышей, мой путь преградил зазубренный меч солдата:
— Сначала к башне, — пояснил он. — Потом вали куда хочешь. Правила.
Серьезно? Кажется, мы сделали очень большую ошибку, оставшись тут. После многочасового пути, мы оба валились от усталости. Свалившиеся же нам на голову новые обстоятельства еще подлили масла в огонь. По спине пробежался легкий озноб. Идти не хотелось. Как только в нашем пути показались нотки принуждения, остатки доброго расположения духа сразу же выветрились из нас обоих.
Понятно, что попытка бегства сейчас бессмысленна — бежать стоило раньше, до входа в город. Теперь же… Стражники обладали сто двадцатым уровнем с небольшим хвостом. Что может маг с одним слабым боевым заклинанием и шестидесятая воровка, так и не распределившая свои характеристики? Прорываться через превращение в саарну? Да тот же Стерх наверняка не раз убивал пустотников и в такой форме. А сколько еще таких стерхов скрывается прямо сейчас вокруг нас?
— И что же, мы даже вещи не можем оставить в своем доме?
Ласка выглядела какой-то немного обреченной. Меня снова кольнула мысль — а правильно ли мы вообще поступили, вернувшись?
— Час-полтора. Много времени это обычно не занимает, — махнул рукой стражник. — Потом идите куда хотите. Думаешь, нам по душе каждого нуба за шкирку через весь домен вести?
— Да не дрейфь ты, малой! — вмешался второй сопровождающий. Гном с широкой секирой и серебристой кольчугой. — Никого там пока еще не убили.
— Разве что какой пустотник решит устроить кровавую баню, — хохотнул первый страж, и гном неодобрительно на него посмотрел.
— Не слушай его, малой. Пустые, дай Лазурь, раз в три призыва появляются. Никто там никого убивать не будет.
Нам обоим уже откровенно не нравилось решение возвращаться. Но будет лучше, если хоть один из нас будет обладать силой возрождения. Я обязательно вернусь в третий храм Нефтис и найду способ достать фиал крови древних.
А если нет… что ж, моя жизнь уже не была бессмысленной. Ласка будет жить.
Разумных на улице тоже было больше, чем в прошлые мои прогулки по городу. В честь возвращения рейда повсюду летали праздничные фонарики, красочные ленты и группы, уже успевших отметить это событие, гуляк. Даже в практически пустынном квартале новичков, где мы находились, их было довольно много. Но о праздничном настроении и речи не шло. Было видно, что многие из тех, кто оставался трезвым, напряжены до предела. Только наш низкорослый проводник пытался нас как-то растормошить. И по его слегка красноватому носу я даже догадывался, что в нем вызвало такую доброту и бескорыстие.
В конце концов разговор окончательно стих. Ничего обсуждать со стражей не хотелось. Хотя я отдавал себе отчет, что сейчас самое время воспользоваться опьянением гнома и расспросить о столь многих аспектах нового мире, что мы еще не знали.
Наконец, мы пришли к знакомому сооружению с длинной прозрачной башней, уходящей к невидимому потолку. Наше путешествие по Подземью оканчивалось тем, чем начиналось. Мы были только вдвоем и со страхом ожидали очередного рассвета в подземном мире.
С рассветом наливались коренья светодрева, и прораставший вглубь города коричневый древесный отросток покрывался тысячами горящих цветов. Так в подземном городе и отмечалось утро. Шло оно всего часа четыре, пока свет цветов не утихнет, и в городе снова не воцарялся полумрак, окончательно превращавшийся в освещаемую лишь кристаллами темноту подземной ночи.