Ужасающий рай
Шрифт:
Самодельные повязки справлялись все хуже. Я даже не сдержался и расспросил Али, как тут вообще ходят отрядами, особенно когда никто не сдерживает монстров. И узнал немало нового. Например, о том, что эффект грибов накапливается до определенного предела. По крайней мере, если продолжать просто вдыхать пары, разумности все равно будет достаточно, чтобы дойти до конца. Примерно, как пьянице до дома. Но вообще-то нормальные отряды идут сюда с магом ветра. Даже паршивенького ученика будет достаточно, чтобы пройти без задержки.
А что до монстров, тут все еще интереснее — все чуждое природе держалось в стороне от этого места. Твари же, что причислялись к животным, приходили
Я, конечно, тут же попытался аккуратно выведать на счет возможности остаться тут жить, раз уж все так безопасно, но, как оказалось, и тут были свои подводные камни. В данном случае весьма банальные — это был своего рода проходной двор почти для всех разумных обитателей Подземья. Регулярные рейды высокоуровневых учеников частенько собирали кровавую жатву с округи, все желающие посетить Змейку, то есть Нижние Уровни — тоже шли чаще всего через Долину. А еще, как выяснилось, здесь периодически бывают еще и какие-то другие разумные жители Подземья. Но на этом рассказ Али был прерван возвращением Ласки из разведки.
Девушка по-прежнему регулярно отлучалась в окрестности. Одной из особенностей расы навов была повышенная устойчивость к ядам, а потому на нее эффекты долины хоть и распространялись, но в несколько меньшей степени, чем на нас с Дримом. Так ее отлучки были хоть как-то оправданы.
Необходимость убивать время за разговором резко пропало, когда в руках у девушки оказалась наколотая на нож рыба. Не серебрянка из Теплой, но выглядит аппетитно. Дрим тут же красноречиво облизнулся и с благоговейным трепетом поставил рядом со мной. Палить костры из-за влажности здесь было проблематично, потому я щелкнул пальцами, заполняя горячим паром пространство в котле. На стенках моментально выступил конденсат, и добавив немного контроля, я принялся собирать горячий пар в кипяток.
— Пойду прогуляюсь, — махнул рукой Алиот, устало вставая и отправляясь на охоту. Вампир всегда уходил искать себе новую кровь в местной фауне, когда мы принимались готовить себе еду.
— Переигрываешь, — заметил я чуть слышно, едва вампир нас покинул.
— Зато ты молодец, — не остался в долгу светлый. — Рыба еще трепещется на ноже, а ты уже пустоту варишь. А разделать, приправами там всякими начинить, или что вы там с кулинарией пять делаете?
— Но ведь сработало же, а победителей не судят.
— Эм. Кажется, он решил вернуться и проверить нас. Идет сюда в инвизе. — прохрипела Ласка, и мы со светлым похолодели.
С легкой паникой я сложил пальцы для парового копья, но на лице у пустотницы вдруг появилась едва прикрытая ладошкой улыбка. Черт, да она же смеется! Я деактивировал заклятие и улыбнулся. Здорово, что она становится все больше живой. Были опасения, что она снова замкнется после истории с Хеором и Литой.
Дрим протупил несколько дольше, и понял все лишь когда мой смех присоединился к смеху пустотницы. Встряхнув головой, будто желая прогнать дурман, он невозмутимо предложил:
— Ладно, хватит, давайте уже к делу. У нас фора не более чем в три часа. И это если через кровь дурман действует так же, как и по воздуху. А я бы с учетом всяких вампирских штук дал и того меньше.
Слова товарища, а за время этого путешествия светлый действительно стал мне другом, немного отрезвили нас.
— Ты прав, — согласился я. — Тогда как и договорились, разделяемся?
— Да, — кивнул ученик паладина. — Так у нас больше шансов его запутать. Встретимся
Из-за все тех же испарений, Алиот не мог себе позволить такую роскошь, как дыхание. А потому и выследить ему нас будет намного сложнее. После концентрированного дурмана из грибов, которым мы заблаговременно накормили несчастную живность, он еще не скоро придет в себя. Ласка сочувственно поведала нам, что на данный момент кровосос выясняет сложные отношения с огромным древовидным грибом. При чем выясняет их он даже не в драке, а в споре, периодически выслушивая безмолвные ответы неразумного создания. Собственно, отголоски этого спора были слышны даже сюда. Вампир все же вкусил кровь правильного зверька.
Дрим даже злорадно добавил, что было бы неплохо, реши он в итоге перепутать гриб с Мельхи и попытайся выпить еще и его кровь. На что Ласка с расширившимися от ужаса глазами ответила, указывая в пустоту, что Алиот Алашан у него за спиной. И это снова сработало. Не смотря на то, что она именно спокойно ответила, с почти безразличным выражением лица.
Светлый отправлялся напрямик к дороге, чтобы затем свернуть к городу, делая своеобразный крюк. Я же отправлялся сразу на северо-восток, к воротам. Это был самый быстрый путь в город по карте и самый неудобный в реальности — в отличии от дороги, по которой мы сюда пришли, и по которой будет идти обратно де Мелвил, на моем пути лежали настоящие дебри из луж, болот и грибных зарослей.
Маршрут Ласки был еще более извращенным — девушка отправлялась отсюда прямо на север. Что было в той части Долины Смотрящих мы не знали, а потому условно считали этот путь самым опасным. Затем дорога туда, по известной от того же Алиота информации, упиралась в лес сросшихся колонн сталактитов и сталагмитов, которые звались Змеиными Зубами. Передвигаться по «зубам» было практически невозможно, потому она резко сворачивала здесь на восток, и заканчивать путь уже по моему маршруту — через болота в долине.
Все три маршрута вели к центральным воротам, куда направился рейд нашего призывателя. Вот только у Ласки, единственной из нас, есть шанс повстречать на своем пути какую-нибудь пакость. Стоит ли говорить, что мне эта идея не очень была по душе, но решение разделиться было правильным. Если Алиот увидит в одной группе две пары следов, сразу поймет, кому они принадлежат.
— Удачи, — пожелал я товарищам на последок.
Впрочем, с Лаской мы увидимся немного раньше. Даже идя через дебри, на пересечение наших путей я выйду быстрее. Так почему бы не подождать там подругу? Если вампир будет преследовать ее, помощь целителя может оказаться кстати. А если меня… ну, что-нибудь придумаю. Что же до Дрима, ему будет проще всего — добравшись до дороги, очень легко будет просто пристать в хвост к любому отряду, и вампир уже ничего не сможет ему сделать. Сейчас все будут спешно бежать обратно под прикрытие стен.
Да и самому вампиру незачем нападать на светлого. Может со злости ему бы и могло прийти подобное в голову, но реальных мотивов нападать на светлого при свидетелях нет никаких.
* * *
То, что Алиот Алашан назвал «дебрями», на деле являлось скоплением уже знакомых мне трщин, ям, дыр и провалов в камнях, заполненных кристально чистой водой. С той лишь разницей, что в центральной части, по условной дороге от города к спуску Змейки, таких мест было значительно меньше.
Здесь же луж и миниатюрных озер разной степени глубины было в достатке. Порой приходилось даже переплывать и переходить вброд несколько неудобных мест. Довольно быстро у меня открылся навык «пловец». Правда, подняться выше первого уровня ему так и не удалось.