Узник чёрного камня

Гришаев Евгений Алексеевич

– Уж, не по мою ли душу, они явились?
– Подумал я и прижал к себе пса, чтобы он случайно не выдал нас, подняв голову. На наше счастье, весь этот отряд, перебравшись через мост, повернул налево, и двинулся вдоль пропасти. У меня возникло желание встать и идти, ведь мост был на месте, а ворота открыты, но я сдержался, понимая, что просто так войти в город мне не позволят. У моста осталась охрана, которая меня остановит и проверит кто я, откуда и что здесь забыл. Объяснить естественно не смогу, а вид Тук-тука сразу даст понять, что с нами что-то не так, особенно с ним. Пробираться в город решил ночью, если конечно мост ещё на месте останется к этому времени. Наступления темноты, ждал, сдерживая себя и Тук-тука от попытки подобраться ближе к мосту. Солнце, коснувшееся горизонта, подталкивал взглядом, помогая ему быстрее уйти с небосвода. Через некоторое время оно наконец-то скрылось за горизонтом, и я пополз к мосту. Тук-тук как не удивительно тоже полз, прижимая голову к земле, будто понимая, что надо сохранить втайне от людей наше передвижение. До моста мы не успели добраться, появились люди, это был тот же отряд что вышел из города в полдень. Численность отряда увеличилась на треть, добавилась большая крытая повозка, которую тянула за собой почти такая же шестилапая ящерица, только на коротких лапах. Охрана у моста оживилась, увидев приближение своего отряда, на мосту появилось ещё несколько факелов, которые добавили света. Повозку общими усилиями переправили через мост, после чего передвижной пролёт поднялся на метр и стал отходить назад. Медлить больше было нельзя и я, подхватив Тук-тука, побежал к мосту, чтобы успеть ухватиться за отходившую часть. Успел, повиснув над пропастью и держась одной рукой за железную балку пролёта, в другой руке держал замеревшего от страха Тук-тука. Переместившись вместе с пролётом на другую

сторону, я не спрыгнул на землю, а наоборот подтянулся и влез глубже в переплетение стальных балок. Я не видел, но слышал, как закрылись гигантские створки ворот, после чего вся конструкция с тихим скрежетом остановилась. Послышались громкие голоса, смысл сказанного не понял, говорили на другом языке и, судя по интонации, кто-то кого-то и за что-то ругал. Через несколько секунд опять скрипнули створки ворот, на этот раз внутренних, почувствовался запах дыма и жареного мяса. Только я собрался спуститься на землю, послышались шаги. Мимо нас прошёл хромой дед, с ведром в руке, из которого пахло смазкой. Этот специфический запах, знакомый мне чуть ли не с самого детства я не мог перепутать ни с чем. Дед подошёл к воротам и обильно смазал нижние петли ворот, потом он тихо выругался, посмотрев на верхние петли и ушёл. Выждав некоторое время, я наконец-то выбрался из своего укрытия. Отпустил Тук-тука, предупредив, чтобы не отходил от меня ни на шаг. Я надеялся, что он понял, но пёс сразу побежал куда-то в сторону, приблизительно туда же куда ушёл дед. Опасаясь того что его кто-нибудь увидит я побежал за ним. Бежать далеко не пришлось, Тук-тук ждал меня за углом, возле приоткрытой железной двери, петли которой были тоже только что смазаны дедом. За дверью находился длинный коридор, освещаемый маслеными фонарями. В коридоре сейчас никого не было, но я не хотел входить в него, собирался попасть в город через открытые внутренние ворота. Пока думал, у этих ворот появились люди и ворота стали закрываться. Выбора мне не оставили, пришлось открыть дверь и войти в коридор. Медленно шагая по коридору, искал места, где можно было бы быстро спрятаться, если в коридоре появится ещё кто-нибудь. Таких мест здесь просто не было, хоть к потолку прилипни, чтобы не заметили. Коридор через сотню шагов раздваивался. В одну сторону через несколько метров заканчивался дверью, она была заперта, а в другую сторону коридор приводил к каменным ступеням. Ступени вели как вниз, так и вверх, здесь я остановился, решая куда идти. Решил идти вниз, но через несколько шагов пришлось вернуться и идти наверх, потому что кто-то быстро поднимался по ступеням навстречу мне. Ступени привели на самый верх, на широкую и высокую городскую стену. Сейчас на стене было много народа, люди перетаскивали с одного места на другое тяжёлые ящики, перекатывали бочки и складывали у бойниц камни. Город явно готовился к отражению атаки, но вот только от кого, я выяснить не смог. Да и как это выяснить, прячась среди бочек, от которых пахло нефтью. Приблизительно в полночь раздался удар колокола, потом ещё один и ещё, люди бросились к бойницам посмотреть на приближающуюся опасность. Я тоже подошёл к одной из бойниц, стараясь вести себя спокойно и ничему не удивляясь как местный житель. Две тёмных волны приближались к мосту с двух сторон, мне пока ещё было не ясно кто это, расстояние было большим, но люди заволновались. Стали спешно надевать доспехи, подносить ближе к бойницам вёдра наполненные нефтью и молиться богам, чтобы они помогли им выжить.

– Вот угораздило же меня попасть сюда перед самым нападением.
– Подумал я и незаметно отступил к лестнице, по которой через несколько секунд спустился обратно вниз к коридору. Возвращаться к воротам было глупо, от туда нет выхода, поэтому я спустился по ступеням вниз, куда собирался идти в начале. Внизу был целый лабиринт из коридоров, местами настолько узких, что два человека не смогут уступить дорогу друг другу. Широкие коридоры использовались как склады, продовольствия, оружия и вообще всего, что только можно было припрятать на чёрный день. Такие коридоры были перекрыты толстыми решётками, сломать которые было не под силу ни одному живому существу, даже слону, если бы они тут были. Колокол в это время продолжал бить, его было слышно даже здесь, в подземелье под стеной. В поисках выхода из этого лабиринта я точно провёл около часа но так и не нашёл его. Вместо выхода встретил странное и страшное человекоподобное существо, которое напало на меня сразу, как только увидело. Атаковало оно меня в прыжке, и я очень вовремя успел упасть на спину, чтобы не попасть под острые когти. Этот уродливый монстр пролетел надо мной и, приземлившись с другой стороны, как-то обиженно зарычал. Не ожидал он встретить в этом лабиринте такого вёрткого человека как я. Коридор, в котором мы встретились, был узким, драться здесь мечом будет неудобно, поэтому я сбросил с себя посох с рюкзаком и достал ножи. Новый прыжок монстра стал для него последним и в этом мне помог Тук-тук. Как он оказался за спиной этого монстра неизвестно, но именно его зубы помешали атаке на меня. Монстр прыгнул и в этот момент Тук-тук схватил его за ногу, поэтому острые когти не добрались до меня, зато мои ножи хорошо добрались до горла монстра. Чуть позже я внимательно осмотрел тело напавшего на меня существа. Короткие сильные ноги, длинные руки, пальцы которых заканчивались пятисантиметровыми когтями, уродливая морда с большим ртом и крепкими улыбками. Я бы сравнил этого монстра с оборотнем, каких неоднократно видел в кино, вот только в кино оборотни погибая, опять становились человеком. Убитый мною сейчас монстр, человеком становиться упорно не желал, ни сразу, ни через несколько минут. Никакого трофея мне от него не досталось, на нём вообще кроме набедренной повязки больше ничего не было, оружия у него тоже не было, его прекрасно заменяли когти.

– Если этот неправильный оборотень шёл мне навстречу, то это значит, где-то впереди должен быть выход из этого лабиринта.
– Подумал я и наклонился, чтобы поднять свой рюкзак. Внезапно появившийся шум впереди заставил меня забыть о рюкзаке и опять взять в руки ножи. По узкому коридору навстречу мне двигались другие монстры, совсем не такие как тот, что лежал сейчас у моих ног. Ростом значительно ниже, руки короче, когтей на пальцах практически нет, зато они были вооружены. В основном у них в руках были крепкие палки, но у некоторых имелись трофейные мечи и топоры. Убегать от них не было смысла, всё равно догонят и я сам пошёл в атаку. Через несколько секунд я уже ничего не соображал, а просто кромсал монстров своими ножами. Бил сверху, снизу, слева на право, справа налево и вообще, как только мог, лишь бы убить и продвинуться вперёд, туда, где должен находиться выход. Остановился лишь тогда, когда монстры закончились. Залитый тёмной кровью с головы до ног я сам стал похож на монстра, только более опасного, и очень злого. Я повернулся вспомнив о том, что где-то за спиной остался Тук-тук, у которого кроме зубов никакого оружия не было. Коридор был на сотню шагов завален окровавленными телами монстров и залит кровью. Тук-тук сидел там, где я его оставил до начала кровавой схватки, то есть рядом с моим рюкзаком и посохом. Он оказывается, участия в этом сражении не принимал, опасаясь случайно попасть под удар моих ножей. Пока добрался до Тук-тука, пару раз поскользнулся и один раз упал, добавив чужой крови на остатки своей одежды. Посмотрев на себя, решил что рюкзак дальше понесёт Тук-тук, он сейчас намного чище меня. Пёс с рюкзаком на спине и прикреплённым к нему посохом, смотрелся смешно, но моему решению не противился.

– Эх, сейчас бы помыться и переодеться, а то самому на себя смотреть противно.
– Простучал я зубами сам себе, переступая через тела мёртвых монстров.

Коридор привёл нас к лестнице, ведущей куда-то наверх, и нам ничего не оставалось, как подняться по ней. Лестница привела нас на стену, только с другой стороны ворот. Здесь сражение было в полном разгаре и люди отступали под натиском монстров. Спрыгивать со стены я не решился, высота всё-таки была не маленькая, приблизительно метров пятнадцать, ноги точно переломаю. Ближайший спуск со стены находился впереди, там, где шло самое ожесточённое сражение. Не меньше двадцати монстров оттесняли горстку воинов от лестницы ведущей вниз.
– Если воинов убьют, то и мне добраться до лестницы будет не судьба.
– Подумал я и поднял полуторный меч, лежащий прямо у моих ног. Через несколько секунд, мёртвый маньяк, то есть я, вновь кромсал монстров, напав на них с тыла. Последних двух монстров я просто сбросил со стены, потому что меч выскользнул из рук и остался в теле одного из монстров. Воины с облегчением вздохнули, неожиданно получив мощное подкрепление в моём лице. Правда, они как-то не спешили меня благодарить, но дорогу уступили, пропустив меня вперёд к лестнице. Я их прекрасно понимал, вид у меня был ужасен а ещё и Тук-тук подлил масла в огонь, двигаясь рядом с рюкзаком на спине.

Со стены я спустился без препятствий, но передо мной встала очередная проблема, а если точнее, то ещё одна стена. Эта стена являлась последним рубежом обороны, за ней начинались жилые кварталы города. Наверху этой стены через каждые пять метров стояли солдаты, и там пока было всё спокойно, монстры туда ещё не добрались. Как мне преодолеть

эту стену я не знал, поблизости ни ворот, ни дверей не увидел. Солдаты прекрасно меня видели, и точно видели, как я расправился с монстрами, помогая горстке воинов у лестницы. Несмотря на это мне никто не предложил помощь, даже не подсказали где можно подняться на эту стену. Согласен, вид у меня был ещё тот, но ведь они же видели, что я дрался на их стороне. Основательно порванный плащ я снял и выбросил, рубаху тоже пришлось выбросить, она развалилась пополам и сейчас держалась на мне, исключительно прилипнув к мокрому от чужой крови телу. Штаны и сапоги после схватки с монстрами тоже пострадали, левая штанина держалась на нескольких нитках, а правый сапог потерял подошву. Целым на мне оставался лишь пояс, на котором по-прежнему висели ножи, короткий меч в ножнах и топорик. Даже после того как я разделся по пояс, доказывая что тоже человек, никто на меня не обратил внимания чтобы хоть как-то помочь.

– Сволочи вы ребята.
– Простучал я зубами скорее для себя а не для того чтобы услышали мой перестук на стене. Деваться было некуда, двинулся вдоль стены, надеясь, что вход всё-таки найдётся. Тук-тук двинулся следом, продолжая нести на спине рюкзак и посох. Сражение на стене, с которой я только что спустился, ещё не закончилось, люди гибли десятками, пытаясь остановить нескончаемый поток монстров. Я двигался, обходя, а местами и переступая через тела людей и монстров, и не мог понять, почему солдаты, находящиеся на другой стене, не помогают своим же воинам. Расстояние между этих стен всего-то метров пятьдесят, не больше, лук или арбалет легко достанут любого на противоположной стене. У них, что, нет луков или арбалетов? Не верю, на передовой стене я собственными глазами видел и то и другое. Через несколько минут в моём мёртвом, ну или не совсем мёртвом мозгу, сложился пазл всего происходящего здесь действа. Я до этого момента не понимал, почему монстры напали на людей, оказалось, они пришли тупо пожрать, люди для них пища. Чем больше убьют, тем больше еды но после того как завершится сражение. Воины на стене что дрались с этими монстрами, хоть и были одеты в броню, но каждый свою. Иногда доспехи сильно отличались от брони других воинов. Воины на другой стене одеты одинаково, стало быть, это регулярные войска, а те, что сейчас дерутся, это наёмники. И из всего этого выходило, что эти наёмники как штрафбат, драться будут до конца и помогать им никто не будет. Действия солдат на другой стене не логичные, ведь если помочь наёмникам, они убьют монстров больше, а стало быть, до второй стены их доберётся меньше, если вообще кто-нибудь доберётся. Несмотря ни на что, положение дел не менялось, одни воины погибали, а другие, молча, смотрели, как они погибают. Осознав это, я понял, что меня в город могут пропустить только в одном случае, после полной победы над монстрами. Прикинуться настоящим трупом не вариант, скорее всего их всех сбросят в пропасть, не хоронить же несколько сотен человек, которые пришли умереть за деньги. Добравшись до очередной лестницы, ведущей в ад, я снова достал ножи и пошёл резать монстров. Кровавая бойня с моим участием продолжилась. Монстры хоть и были меньше размером, но их были тысячи против нескольких сотен людей и они брали числом. С моим появлением, сложившееся положение стало пусть пока медленно, но меняться. Воины, получив силовую поддержку, воспряли духом и набросились на монстров с удвоенной силой. Через некоторое время мне надоело резать монстров, и я поднял доску, лежавшую на самом краю стены. Теперь я уже монстров не резал, а сбрасывал их со стены, работая доской как косой. За каких-то десять минут очистил от них не менее ста метров стены, правда, один раз под раздачу попал зазевавшийся воин, но это уже не моя проблема, смотреть надо было, куда лезешь. Воины, оценив эффективность моей тактики, тоже обзавелись досками и сменили меня, идущего на острие атаки. Оказавшись позади воинов, я уже не видел смысла тащить доску и выбросил её только вперёд, в монстров, через головы воинов. Доска была достаточно тяжёлой и выбила страйк, снеся со стены не меньше десяти монстров сразу. Воинам такой подход к делу понравился, и в монстров полетело все, что только под руку попадало, включая и самих монстров. По стене как газонокосилка прошлась, очистив от монстров всю левую от ворот часть стены. Монстры, конечно, продолжали прибывать, влезая на стену, но их было совсем мало, и появившихся быстро сбрасывали со стены, не вступая в близкий контакт. Длина всей стены была приблизительно метров пятьсот, посередине находились ворота, над которыми возвышалась надвратная башня. Сейчас эта башня закрывала собой правую часть стены, и что там происходило, мне видно не было но, судя по крикам, доносившимся с той стороны, люди сражение там проигрывали. Часть воинов находящаяся сейчас на левой стороне отправились туда на помощь, оставшиеся воины продолжили сбрасывать монстров влезающих на стену, а я решил проверить, что находится в надвратной башне. Чтобы попасть туда мне пришлось вначале спуститься со стены, потому что в башню вела другая лестница. Всё внутреннее помещение башни представляло собой склад всякого хлама, который особой ценности не имел, а совсем выбросить жалко. Кое-что полезное для себя я всё-таки нашёл, большой кусок плотной ткани, покрытый толстым слоем пыли. Прорезав в центре отверстие для головы, я надел его на себя и затянул поясом, не одежда конечно, но лучше чем ничего.

Тук-тук ждал меня внизу, в сражении он не участвовал, я ему запретил лезть в самое пекло. Освободив его от рюкзака и посоха, поделился с ним найденной тканью, перевязав как бинтом те места на его теле, где были видны кости. Потом решил сходить посмотреть, что происходит на правой стороне стены. Драка там была в самом разгаре, с подходом подкрепления ситуация резко изменилась, монстрам уже не хватало сил чтобы задавить числом. Посмотрев на стену, решил туда не лезть, без меня справятся, используя доски вместо мечей. Стоять в проходе между стен заваленном трупами не хотелось, вроде бы и безопасно, но буду привлекать внимание к себе. Кто знает, что в голове у солдат, подумают, что дезертир и не важно, что до этого завалил, чуть ли не сотню монстров. Я опять поднялся на стену, ту, что была слева от ворот, и где сражения как такового уже не было. Количество влезающих на стену монстров стало минимальным, я бы даже сказал, что они совсем перестали лезть, всего один-два монстра за пять минут. Хотел скромно постоять в стороне и не мешать воинам, но не тут-то было. Ко мне стали подходить, хлопать по плечу, благодарить за оказанную помощь и всматриваться в лицо, пытаясь узнать во мне одного из своих товарищей. Некоторых из воинов я понимал, они говорили на том же языке что и жители тех городов и деревень, откуда я начал свой путь. Через некоторое время я услышал крики радости, это воины на другой стороне стены победили монстров. Солдаты, находящиеся на другой стене, тоже оживились и перестали изображать из себя железных истуканов. Ещё через некоторое время наступил самый важный для меня момент, переход через вторую стену. Небо стало светлеть, начинался новый день, до которого дожили далеко не все воины из тех, что защищали стену. Я, стараясь не привлекать к себе внимания, двигался по направлению к открывшимся воротам и слушал, что говорили люди идущие рядом.

– Мда, мало нас осталось от шести сотен.

– Это да, нам можно сказать повезло, узнать бы как дела в южной крепости, у меня брат там сейчас.

– Говорят, что под стеной коридоры трупами Торнов завалены, кто-то их там просто на куски разрезал.

– Кто резал, тот должен там же и лежать.

– В том то всё и дело, что кроме Торнов там никого нет, а их там десятков пять лежит.

– Эх, видел бы ты как один воин здесь на стене их бил. Они десятками падали, а может и сотнями, что самое удивительное он одними ножами бился. Жаль, что погиб я бы ему даже часть из своей награды отдал.

– Чтобы ты, да отдал? Ни за что не поверю а воина того я тоже видел и не погиб он, ходит где-то здесь со своим псом.

Я сразу присел, опустив голову, чтобы своим ростом не выделяться из общей массы людей, среди которых появились мирные жители помогающие раненым. Мы наконец-то добрались до ворот, где образовался затор. Каждому выжившему воину выдавали по туго набитому монетами мешочку, не зависимо от того, стоит он на ногах или его несут на носилках. Мне тоже выдали такой мешочек, после того как увидели на моём поясе оружие, которое я не успел отмыть от крови, как впрочем и самого себя, особенно лицо. Не успел я сделать и десяти шагов, после того как получил деньги, меня окликнули.

– Эй, ты, а ну стой!
– Я остановился и посмотрел на того кто меня остановил. Тук-тук в это время быстро нырнул под телегу, стоящую рядом.
– Ты, чей будешь? Я что-то не могу понять из какого ты отряда.
– Ко мне подошёл воин в добротном доспехе, он явно был здесь одним из офицеров регулярного войска. Я жестами показал что немой, говорить не могу совсем, даже мычать.
– Немой что ли?
– Дошло до него через минуту.

– Наш это!
– Сзади подошёл какой-то воин, с перевязанной головой.
– Наш он, с детства говорить не может, но воин очень хороший.
– Воин подтолкнул меня вперёд, поставив точку в моём допросе. Отойдя на несколько метров, я кивком поблагодарил его за помощь.
– Да чего там, ты мне жизнь два раза спас, идём с нами, выпивка за мой счёт!
– В этот момент к нам подошли ещё несколько воинов, и каждый похлопал меня по плечу, поблагодарив за помощь. Я отказался, но меня не послушали и потащили за собой. Мне это празднование победы сейчас совсем было не нужно, я собирался на полученные деньги купить себе новую одежду.