Узник зеркала
Шрифт:
У мальчишки на лбу было написано, что он купается в роскоши. Его манеры, сюртук из тонкого, дорогого сукна, лёгкость, с какой он выложил золотой, — говорили о том, что он из знатного рода. А когда такой барчук шатается по улицам один, без гувернёра, да ещё с черномазой цыганкой — тут дело нечисто. Наверняка малец удрал из дома в поисках приключений, и теперь домашние маются от беспокойства. Если узнать, кто он таков и откуда сбежал, то родня точно раскошелится, чтобы заполучить своё чадо назад целым и невредимым. Главное — не дать маху и разыграть всё как надо. Чтобы усыпить бдительность мальчишки, Проныра сделал вид, что верит его рассказам и согласен подождать до тех пор, пока не возвратится цыганка. Такой предлог задержать мальчишку был ничуть не хуже других. Хотя в глубине души лавочник был уверен, что именно девчонка стащила кошелёк и дала дёру. Но что с возу упало — то пропало. Главное — не продешевить, когда явятся родственнички.
Заперев Глеба в своей каморке и оставив его под присмотром жены, Проныра поспешил на улицу, кликнул мальчишек и пообещал награду тому, кто узнает, у кого из богатеев сбежал сынок лет десяти. Потирая руки в предвкушении наживы, он вернулся в лавку и уселся в углу, точно паук, поджидающий добычу. К его удивлению, не прошло и пяти минут, как в магазинчик вошёл солидный пожилой господин, от которого за версту пахло богатством. На галстуке у мужчины красовалась булавка с крупным бриллиантом. Из кармана свисала толстая золотая цепочка от часов.
— Это правда, что мой племянник у вас? — спросил посетитель, смерив лавочника высокомерным взглядом.
Сердце Проныры ёкнуло. Удача сама шла в руки.
— Так это ваш племянник! Очень славный мальчуган, — притворно заблеял лавочник.
— Полноте. Сорванец, каких поискать, — усмехнулся господин и нетерпеливо добавил: — Кроме того, я не нуждаюсь в лести. Приведите сюда мальчишку и поживей.
— У меня ваш племянник был под присмотром. Подумать только, что могло бы с ним случиться, если бы он не попал ко мне! Улица полна опасностей, — запричитал лавочник, прикидывая, как бы вставить словцо про вознаграждение.
— Думаю, что он нуждается в хорошей трёпке больше, чем в присмотре, — неприязненно произнёс посетитель.
— Вам виднее, — угодливо хихикнул Проныра. — Но я надеюсь, вы не забудете обо мне и вознаградите меня за труды. К тому же нужно возместить мои расходы, ведь сорванец разбил очень дорогое зеркало.
— Правильно ли я понял, что ты просишь денег? Седовласый господин уставился на Проныру тяжёлым взглядом, от которого тот почувствовал себя не в своей тарелке. Несмотря на изысканность манер и вкрадчивый голос посетителя, в нём таилась скрытая угроза.
— Ну, какая-нибудь сотня золотых. Разве для такого богатого господина это деньги? — пролепетал лавочник.
— Сто золотых? Ты шутишь! Мой племянник не стоит этих денег.
— Вы забыли про разбитое зеркало, — напомнил лавочник.
— У меня закралось подозрение, уж не подстроил ли ты это нарочно, чтобы получить деньги? Судьи не любят похитителей детей.
Скрытая угроза становилась явной. Проныра чуть не задохнулся от возмущения.
— Как вы могли подумать обо мне такое! — воскликнул он.
— Думать никто не запрещает, но за сотню золотых я готов отказаться от этой мысли, — процедил посетитель.
Проныру прошиб холодный пот. А ведь чего доброго этот холёный хлыщ и вправду может ни за что ни про что упечь его в тюрьму. Ну и дела: собирался получить большие деньги, а тут со своими бы не расстаться. Лавочник бухнулся на колени и взмолился:
— Пощадите! Откуда мне взять такие деньги? Клянусь, у меня и в мыслях не было похищать вашего племянника. Я его приютил, обогрел… А какие убытки потерпел! Вот уж верно говорят: не делай добра… За что мне такая напасть?
— Ну полно. Так и быть. На этот раз я тебе поверю. Веди сюда племянника и благодари судьбу, что легко отделался, — усмехнулся посетитель.
Проныра не заставил себя просить дважды и поспешно бросился за мальчишкой. Дрожащей рукой он не сразу смог попасть ключом в замочную скважину. Наконец, распахнув дверь, он скомандовал Глебу:
— Пошли, там твой дядя пришёл.
— Дядя? Тут какая-то ошибка, — удивился мальчик и последовал за лавочником, недоумевая, кто бы это мог быть.
Приведя Глеба в лавку, Проныра отрапортовал:
— Вот, сдаю с рук на руки.
Глеб с удивлением посмотрел на седовласого господина, которого видел впервые в жизни. Между тем новоявленный дядя не выказал при виде мальчика ни малейшего удивления.
— Пойдём, — коротко бросил он и направился к выходу.
— Вы не мой дядя, — сказал Глеб, не трогаясь с места.
Проныра заволновался. Он предпочёл бы, чтобы эти двое убрались отсюда и выясняли свои отношения где-нибудь подальше.
— Твой — не твой, разбирайтесь в другом месте. Я закрываю лавку. У меня перерыв, — проворчал он, вытолкав Глеба на улицу.
— Разве ты не хотел выбраться из этой дыры? Я освободил тебя, так чего же ещё? — спросил его незнакомец.
— Да но…
— Ты беспокоишься о своей подружке?
— Вы знаете Марику?
— Я знаю, что она попала в скверную историю. У неё нашли дорогой гребень и обвинили в воровстве. Городовой забрал её в участок, — сказал седовласый господин.
— Она не виновна. Этот гребень — мой подарок. Пожалуйста, покажите мне, где находится участок. Я должен им все объяснить, — попросил Глеб.
— Конечно, для этого я и пришёл за тобой, — улыбнулся мужчина.
Глеб был так занят мыслями о Марике, что и не подумал спросить, почему этот человек так печётся о них и хочет им помочь. Главное было — поскорее освободить Марику. Впечатывая тростью каждый шаг, незнакомец размашистой походкой шёл по улице.
— Это правда, что цыганка — твоя сестра? — спросил он Глеба.
— Да.
— На твоём месте в участке я бы об этом умолчал. Если ты назовёшь её сестрой, никто не поверит ни одному твоему слову. Скажи лучше, что она твоя служанка. Так всё будет выглядеть гораздо правдоподобнее, — посоветовал незнакомец.