Узники 'Ямагири-Мару'

Булычев Кир

7. Спасение

– Представляешь, - грустно сказала Алиса, - они сейчас озлобленные, они ищут новое логово - кто им ни попадется на пути, любого растерзают. Печально, что мы не можем предупредить биологов. - Все-таки надо что-то делать! Думай, Алиса! - Как могло получиться, что раньше наука их не знала?
– думала вслух Алиса.- Ведь эти места океана хорошо исследованы. Еще год назад их не было... а сейчас они нападают на любую живность! Это же ненормально. - Может, они из космоса?
– спросил Пашка.- Занесло их в виде спор, а потом они размножились. Пашка продолжал работать манипулятором, и металлическая рука размахивала в узком проходе между танком и стеной, как будто отмахивалась от жалящих комаров. И в конце концов с такой силой ударила по обросшей губками стенке, что пробила ее. Из отверстия вырвался черный шарик и медленно

поплыл вверх. - Это еще что такое?
– удивился Пашка, догоняя шарик манипулятором. Тот послушно рассыпался на несколько маленьких шариков. Еще одна темная капля жидкости медленно выползла из пробитой дырочки. Несколько рыб кинулись к ней, думая, что это добыча, но тут же отскочили. - Я знаю, что это такое: нефть или мазут,- сказала Алиса. - Точно,- согласился Пашка.- У них была в трюме цистерна для заправки танков. Может, они рассчитывали, что танки сразу пойдут в бой. Только мы с тобой в бой пойти не можем. Хотя нет! Слушай, у меня гениальная идея! Надо проверить, много ли нефти осталось в цистерне. Если много - мы ее выпустим и отпугнем рыб. Поняла? - Но нефть уйдет вверх!
– сказала Алиса.- И погубит рыб в лагуне. - По-моему, ты рехнулась,- удивился Пашка.- Других рыб в лагуне эти уже сожрали, А если мы здесь останемся, то погибнем, как те рыбы. - Иногда ты бываешь логичен,- печально улыбнулась Алиса. - Правда, мы не знаем, сколько мазута в этой цистерне. Может, мало. Пойду я. - Почему ты?
– спросила Алиса.- Я лучше тебя умею... - Может быть,- согласился Пашка.- Может, ты все умеешь делать лучше меня, даже в футбол играть. Но учти, что у тебя вместо скафандра сито. А мой скафандр тебе велик. И Алисе пришлось согласиться. Пашка натянул скафандр и вышел в переходник. Воду он туда пока не впускал, он ждал сигнала Алисы. Алиса подцепила когтем манипулятора край маленького отверстия в цистерне, через которое все выдавливались капли мазута, и с силой рванула когтем вниз. Ржавый металл сразу поддался, и клочья отогнулись наружу. И из отверстия медленно и тяжело хлынул мазут, поднимаясь кверху и растекаясь по трюму. - Жди, Пашка!
– приказала Алиса.- Пускай мазут подойдет к батискату! К счастью, мазута в цистерне было много - все меньше оставелось чистой воды в трюме, вот уже полосы мазута почти скрыли японский танк и заволокли иллюминатор. - Пошел, Пашка!
– сказала Алиса. - Слушаюсь!
– Слышно было, как Пашка включил воду и она начала поступать в переходник. - Как рыбы? - Пока нет,-ответил Пашка бодро. Еще через несколько секунд он сообщил, что выходит наружу. Алиса его не видела - лишь на мгновение его рука промелькнула между слоями мазута. - Ищу на ощупь,- сказал он. - Они на тебя не нападают? - Не отвлекай. Вот манипулятор! - Скорей начинай резать! Сквозь толщу мазута Алиса увидела светлое пятно. Раскаленный резак, мелко вибрируя, врезался в твердую сталь. Алиса смотрела, как ужасно медленно на часах выскакивают цифры секунд. Наконец свечение в толще мазута пропало. Раздался короткий треск. - Все,- сказал Пашка.- Я возвращаюсь. Без меня не уезжайте... Закрылся внешний люк. - Вроде все нормально,- сказал Пашка.- Выгоняем воду. Прошло еще полминуты. - Ну что ты?
– спросила Алиса.- Чего не входишь? - Я бы рад,- сказал Пашка,- но вода не уходит, почти по пояс. - Так я и знала! Мазут. Давай открою люк вручную. - Будет потоп. И довольно грязный,- сказал Пашка, Но прошло еще полминуты, уровень воды в переходнике все не понижался, и Пашка сдался. Когда Алиса открыла люк, в рубку хлынул грязный водно-мазутный поток, сметая все, что лежало на полу. Вода рухнула по наклонному полу рубки, оставляя черные пятна. А потом в рубку влез измученный, в черных пятнах даже на прозрачном забрале шлема Пашка. Он еле держался на ногах, - Помоги снять скафандр,- сказал он. Алиса кинулась к нему. Вывести батискат из трюма оказалось нелегким делом. Сначала надо было его выпрямить, а потом долго ползти из трюма в черных облаках мазута, натыкаясь на кораллы и танки. Только минут через пятнадцать батискат выскочил на поверхность моря. Алиса откинула измазанный мазутом верхний колпак, и морской воздух ворвался в рубку. - Я думал, еще минута - и погибну от духоты,- сказал Пашка.- А теперь прошу вас, капитан, об одном - на берег, к кокосовым орехам... - И не мечтай,- ответила Алиса.- Хоть я тебе очень сочувствую, но сначала надо отыскать этих наших рыбок. Далеко они уйти не могли. - Иголку в стоге сена будешь искать? - Мы не одни. - Тогда я плыву к берегу один. - И по дороге тебя съедают. Ты этого хочешь? Алиса включила рацию. И в тот же момент зазвучал сигнал вызова - их искал Сангх. - Вы живы!
– Сангх не мог скрыть счастья в голосе.- Мы уже час вас ищем. К вам летят флаеры. - Извините,- сказала Алиса.- Мы были в трюме транспорта, и связь прервалась. - Наверное, за сокровищами полезли?
– Сангх не скрывал своей ярости. - Нет,- ответила Алиса.- Мы узнали, кто нападает на ваши стада, и сейчас хотим догнать убийцу в океане. - Да ну!
– только и вымолвил Сангх. - Это рыбки,- сказала Алиса.- Такие безобидные, даже красивые на вид. Но с ними что-то случилось. Ей пришлось потратить еще несколько минут, пока она убедила Сангха, что они в самом деле нашли убийц. А тем временем Пашка, смирившись с мыслью, что придется еще помучиться от жажды, сел к рычагам управления, включил передний экран и повел батискат вперед. Он догадался, как нужно искать рыб. Алиса на секунду оторвалась от разговора с Сангхом и спросила его: - Ты что задумал? Пашка показал на рыбку, которая плыла перед экраном. Вот еще одна... - Как они плывут?
– сказал Пашка.- Большое ядро с королевой внутри, а вокруг охрана и длинный хвост простых жителей царства убийц. Их арьергард догоняет основной отряд. - Молодец, Пашка,- сказала Алиса.- Я бы до этого не додумалась. Флаер, посланный с фермы, нашел их как раз в тот момент, когда они настигли громадный косяк рыб, которые, окружив королеву, медленно плыли к западу. Батискат выбросил сеть. Конечно, в такой сети рыбок не удержать, но королева была так велика, что из сети ей вырваться не удалось. А остальные отказались или не могли ее бросить. Они метровым слоем покрыли сеть - в таком виде их всех и доставили на базу. Вечером, вымывшись и напившись кокосового молока, Алиса и Пашка сидели в кабинете Сангха. В комнату то и дело забегали сотрудники фермы - всем хотелось познакомиться с ребятами из Москвы, которые нашли и поймали таинственного убийцу. Пашка потом говорил, что у него даже рука распухла от рукопожатий. Конечно, он преувеличивал. - Скажи спасибо, что нам не вспомнили наши грехи, - ответила ему тихо Алиса.- Залезли в трюм за сокровищами, поломали батискат.., Вошел Аран Сангх. - Только что получил видеограмму с Сайпана,- сказал он.- Все правильно. В Марианскую впадину в специальных аппаратах опустились акванавты и нашли там на глубине девять километров еще три колонии этих хищников,- сказал он.Одна из колоний уже двинулась к поверхности. - Но почему там?
– спросила Алиса. - Все объясняется просто и печально,- сказал Сангх.- Сто лет назад какие-то безответственные головы решили, что атомные отходы, которые остаются в реакторах, можно опускать в контейнерах в глубоководные морские впадины и там они останутся навсегда. Это не так. Во впадинах контейнеры разрушались, и радиоактивные материалы попадали в воду. За последние десятилетия мы выловили почти все эти источники отравления океана, но, видно, несколько контейнеров осталось - и под их влиянием началась мутация безвредных рыб. Их новая популяция оказалась хищной, плодовитой и очень опасной для всего живого в океане. Они быстро уничтожали всю живность в глубокой впадине и в поисках корма начали перемещаться, распространяясь по океану как чума... - Как странно,- сказала Алиса.- Сколько лет уже нет атомных бомб и войн, а опасность от них живет и сегодня. - И еще,- сказал Пашка.- Они выбрали своим логовом старый танк, который утонул во время той, последней войны. Убийцы, рожденные войной, жили в танке, который был сделан для войны. - Хоть ваша практика была и короткой,- сказал Сангх,- но думаю, что мы поставим вам за нее отличные отметки. - Нет,- сказала Алиса.- Нельзя. Мы отравили мазутом всю лагуну. - С мазутом мы уже справились - там работают чистильщики. С рыбами придется повозиться подольше. За находчивость - спасибо, Алиса и Пашка вышли на пирс плавучей фермы. Возле пирса покачивался их батискат - одна рука отломана, еще в мазуте, несчастный, но живой и даже вроде веселый. - Слушай, давай в нем покатаемся,- сказал Пашка.- Я слышал, что у атолла Трук триста лет назад затонул один неплохой галеон с сокровищами. - Сначала,- сказала Алиса,- ты должен починить батискат. Если пришел в гости, неприлично ломать чужие вещи. - Так это работа на неделю! - Значит, наша практика еще не закончена,- сказала Алиса. И они остались на ферме, Батискат с помощью местного механика они починили за пять дней. И поплыли на нем к атоллу Трук. Правда, никакого сокровища не нашли.