Узы брака
Шрифт:
— Мама, рагу кипит! — крикнул из кухни Квентин.
— Убавь огонь и поставь бисквиты в духовку, — попросила Каролина и объявила Дейну: — Ужин будет готов через десять минут.
— Я проголодался, — признался он. — Впрочем, тебе об этом давно известно.
Неужели испытание начнется уже сегодня?
— Каролина… — произнес он тоном вызова и обещания. Подавшись вперед, он взял ее за руки, поднес их к своему лицу. Словно со стороны, Каролина увидела, как ее пальцы поглаживают щеки Дейна. Его глаза приобрели оттенок нефрита. Он притянул ее пальцы к своим губам
— Не надо! — в отчаянии прошептала она, но Дейн словно не слышал.
Он перестал целовать ее руки и положил их обратно на стол. Обручальное кольцо Каролины звякнуло о столешницу.
— Нам будет хорошо вдвоем, — хрипло произнес он. — В этом я уверен.
У Каролины загудело в ушах, руки мгновенно озябли. Дейн вновь превратил ее в пылающий факел одним взглядом, словом, жестом. Но она просто обязана устоять. И первым делом попросить Дейна объяснить Квентину, что Коттедж-Крик — отличный город и что приключений вправе искать лишь взрослые люди.
— Дейн… — медленно начала она, — прежде всего мы должны поговорить о Квентине.
Глава 6
Разговор за столом поддерживали в основном Дейн и Квентин, болтая об Амазонке, Аляске и далее на запад со всеми остановками. Каролина была слишком взволнована, чтобы участвовать в беседе. Дейн согласился поговорить с мальчиком о том, что тревожило ее, но не объяснил, каким образом намерен сделать это.
После ужина Каролина заставила себя решительно произнести:
— Квентин, проводи мистера Девлина к себе в комнату, а я займусь посудой.
— Значит, сегодня наряда на кухню не будет?
Каролина кивнула.
— Ура! Идемте, мистер Дейн. — В порыве радости Квентин чуть не опрокинул свой стул.
— Так ты поговоришь с ним? — тихо спросила Каролина у Дейна. — Он больше не будет ловить каждое твое слово, мечтая о странствиях?
— Я же обещал, Каролина. — Дейн встал из-за стола. — Тебе не о чем беспокоиться. Он не сбежит из дома. От любви не убегают.
— Не знаю… Поговори с ним, Дейн.
С мытьем посуды она справилась в считанные минуты. Когда с делом было покончено, Каролине осталось только теряться в догадках о том, как продвигается разговор Дейна с ее сыном. Она самозабвенно любила Квентина и потому болезненно воспринимала его привязанность к Дейну. У Дейна совсем иные ценности, нельзя допустить, чтобы Квентин перенял их. Если Дейн не сумеет объясниться с мальчиком, придется прибегнуть к более жестким мерам.
Старинные часы в холле пробили десять. Каролина подошла к лестнице и крикнула:
— Квентин, пора спать!
Как обычно, третья ступенька лестницы скрипнула. Квентин пронесся в ванную; послышался шум воды.
— Ну, как прошла беседа? — улыбнулась Каролина сыну, когда тот вернулся из ванной и начал укладываться в постель.
Сидя рядом в кресле, Дейн видел, как поблескивают глаза Каролины, и представлял, как они засияют от счастья.
Каролина откинула покрывало на кровати сына. Дейн внимательно следил за ловкими движениями ее рук. Квентин забрался под одеяло, Каролина укрыла его и подоткнула одеяло со всех сторон. Внезапно Дейн ощутил острый укол зависти и смутно вспомнил о том, как мать укрывала его самого на ночь.
Он топтался в дверях, смущенный разительным несоответствием между этой сценой домашнего уюта и историями из своей жизни, которые он только что рассказывал Квентину. И все-таки Дейн не уходил. Что-то притягивало его — должно быть, Каролина, сидящая на краю постели и слушающая сына. Мальчик делился с ней впечатлениями от разговора.
— Мама, мне было так интересно! — с восторгом повторял он. — Мистер Дейн пробудет здесь до самого лета. Как только потеплеет, мы с ним начнем ходить на рыбалку — конечно, если ты разрешишь.
— Я поговорю об этом с мистером Девлином, — мягко пообещала Каролина. — А теперь спи — завтра в школу. — Склонившись, она нежно поцеловала Квентина в лоб.
Дейн вновь воспылал ревностью, мечтая о том, чтобы Каролина уделила ему хоть толику того внимания и любви, которые дарила сыну. Он сжал кулаки. Что это с ним? Ему прекрасно известно: постоянство и семейные узы не для него; смерть родителей стала жестоким ударом. На протяжении долгих лет он кочевал из одного приюта в другой, будучи слишком воинственным, чтобы где-нибудь задержаться, и никогда никому не доверял.
После окончания школы он избрал жизнь кочевника, уверенный, что сумеет позаботиться о себе. Он давно привык к тоске, которая неизменно одолевала его перед рассветом. По крайней мере она исправно посещала его — в отличие от многих друзей. Так почему же прежний образ жизни вдруг потерял для него всякую притягательность?
Пожелав сыну спокойной ночи, Каролина вышла из комнаты, поманив Дейна за собой. Он внимательно следил, как она легко и бесшумно спускается по ступенькам. Каролина держалась так прямо, что казалась гораздо выше ростом, чем была на самом деле. Следуя за ней, Дейн удивленно качал головой: Каролина оказалась воплощенным противоречием. Только что она была любящей матерью, а теперь напоминала неприступную крепость. А еще она была женщиной, страстная натура которой рвалась на волю. Дейн видел это в глазах Каролины сегодня вечером. Возможно, он сумеет сорвать с нее маску, выпустить бурлящие в глубине чувства и вернуться к своей прежней жизни — легкому, беспечному существованию без привязанностей и обязательств. С него хватит.
Но покорить Каролину будет не так-то просто. Дейн уже понял, что материнские инстинкты в ней слишком сильны. Вряд ли она предложит ему чашку кофе — значит, следует самому попросить ее. Потягивая кофе, они сядут на диван, и, может быть, ему удастся прикоснуться к ее ярко-красному свитеру из ангоры и тому, что спрятано под ним. Дейн улыбнулся. Вскоре он забудет о Каролине.
Оказавшись на кухне, Каролина яростно щелкнула выключателем и обернулась лицом к Дейну. Выражение любви и заботы, с которым она склонялась над сыном, исчезло без следа. Его место занял гнев.