В чужом клане
Шрифт:
Короткая, почти незаметная пауза, потом Хеймес кивнул.
— Обещаю.
— И возвращайтесь в зал! Может, распространение скверны там действительно задержится! — на этих словах Амана бросила на меня короткий умоляющий взгляд, будто от моего выбора зависело, становиться одержимым или нет, и, подобрав юбки, помчалась ко второй от нас башне. Должно быть нужные амулеты хранились именно там.
Внутри ритуального зала жар в моих венах действительно стал слабее, хотя и ненамного.
Я посмотрел на амулеты. В том камне, который раскололся на четыре части, одна
— Превращение начнется, когда все амулеты разрушатся? — спросил я.
— Да, но не сразу, — отозвался Хеймес привычным любезным тоном, будто мы, где-нибудь на вечеринке, разговаривали о погоде и последних светских сплетнях. — Сперва ты ощутишь воздействие демонического наследия в виде ментального давления. Почувствуешь голод, гнев, обиду. Возможно что-то более благородное, вроде желания восстановить справедливость или добиться правосудия. При твоих ментальных щитах у тебя есть шанс немного отсрочить превращение, но это сложно.
Первая четвертина камня превратилась в песок полностью и трещины пошли по остальным. А потом внутри меня поднялась третья волна болезненного жара, и тут же последний амулет начал покрываться все новыми и новыми мелкими трещинами. И происходило это намного быстрее, чем с предыдущими двумя.
Похоже, ритуальный зал не помог.
— Сейчас я закрою тебя щитами, — прежним спокойным тоном сказал Хеймес. — Будет неприятно, но они перережут потоки диффузной магии и немного замедлят перерождение.
Последний амулет рассыпался.
Глава 6
Щиты, созданные Хеймесом, выглядели как наложенные друг на друга купола. Они переливались фиолетовыми и голубыми искрами, которые порой, на долю мгновения, складывались в абстрактные узоры, напоминающие рунную вязь. Сперва я эти купола увидел, потом уже ощутил.
Лучше бы не ощущал.
Их действие один в один походило на действие Завесы в имении Дасан. Только тогда чувство, будто невидимая терка сдирает мне кожу до мяса, длилось совсем недолго, а сейчас оно не только не собиралось отступать, но все нарастало и нарастало. И так же нарастал болезненный жар в моей крови.
Похоже, что амулеты, хотя и раскололись, но еще продолжали работать, и щиты усиливали их магию.
Я сделал несколько глубоких вдохов. Может быть, я все же продержусь…
А потом меня охватило пламя, почти моментально выжгло болезненный жар и стерло все болезненные ощущения. Это пламя несло с собой другой жар, невероятно приятный, и свободу, и силу.
Пламя было не только внутри. Теперь огонь обнимал все мое тело, но ощущался так, будто я стоял под теплым летним солнцем.
Хеймес предупреждал, что я почувствую голод, или гнев, или обиду, или какую-то иную сильную эмоцию, но пока этого не произошло. Меня просто окружал огонь…
Реальность исчезла за стеной этого огня, а потом вернулась, но уже другая.
Я стоял, тяжело дыша, отставив меч в сторону. С лезвия стекала кровь — обычная, красная, человеческая. Кровь врагов, тела которых покрывали неровный каменный пол сумрачной пещеры. Я смотрел на них, ощущая усталость, а вместе с ней — удовольствие от хорошо проделанной работы…
Небо было скрыто за клубящимися черными тучами, которые то и дело прорезались зелеными вспышками. Тучи казались живыми, и каждая вспышка будто придавала им новых сил, позволяя клубиться быстрее, постепенно превращаясь в ураган. И после каждой вспышки малая часть этих туч отделялась от единого целого и уносилась прочь…
Я был словно не человек, а клок тумана, бесформенный и лишенный веса. Перед собой я видел тьму, противоестественно живую. Живую, потому что тьма тоже смотрела на меня — двумя алыми глазами с вертикальными нитями черных зрачков…
Реальность сдвинулась вновь, перед глазами почернело и мне вдруг стало нестерпимо тяжело дышать. Так тяжело, будто на грудь положили могильную плиту — даже не одну, а несколько.
Я вслепую потянулся скинуть с себя эту тяжесть, но никаких плит не обнаружил. А потом меня обдало болезненным жаром такой силы — обдало и внутри, и снаружи, — что мое сознание на мгновение отключилось…
А может и не на мгновение.
Когда я пришел в себя, к счастью, все еще стоя на ногах, рядом обнаружилась Амана, торопливо надевавшая на меня амулеты. Это именно они создавали ощущение невероятной тяжести. Она уже навесила их столько, что я сам себе показался витриной лавки магических товаров.
— Хватит, — я остановил ее руку с очередным амулетом. — Я в порядке.
У меня действительно было отличное самочувствие. Той первой вспышки болезненного жара оказалось достаточно, чтобы выжечь демоническую скверну. Более того, я ощущал себя отлично отдохнувшим и полным сил.
Амана облегченно выдохнула и отступила от меня. В руках у нее я заметил еще с десяток амулетов.
— Сестренка, ты что, захватила весь наш запас белых нихарн? — Хеймес вопросительно изогнул бровь, глядя на кучу амулетов, висевших у меня на груди. После его слов я обратил внимание, что камень в оправе у них у всех действительно был молочно-белого цвета.
— Не жадничай, Мес, — отозвалась Амана, улыбаясь и не отводя от меня глаз. — Ни за что не поверю, что ты не разложил по тайникам еще пару сотен заготовок.
— Хм, — но спорить с ней Хеймес не стал.
— Нихарны ценны тем, что не требуют индивидуальной настройки, — добавила Амана уже для меня. — Помнишь, сколько я провозилась с прошлыми амулетами? С нихарнами этого не нужно.
— А как долго я был?… — я неопределенно повел в воздухе рукой, не уверенный, как лучше сформулировать вопрос.
— Тебя полностью поглотил огонь. В таком состоянии ты провел примерно десять минут, — ответил Хеймес, а потом спросил с интересом: — На какое чувство давила скверна?