В чужом обличье
Шрифт:
— Сдавайся, ведьма, твое колдовство здесь бессильно!
Реймонд, привычный к такому, даже глазом не моргнул, а вот Агата отреагировала молниеносно. Шагнула назад, срывая с пояса невзрачный серый камушек на суровой нитке, с губ её сорвалось шипящее заклинание. Свистнуло, деревянный самодельный меч выбило из руки Хосе, переломило пополам и швырнуло куда-то прочь. Агата чуть не покатилась кубарем с лестницы, но Реймонд успел удержать её.
— Ух ты, настоящая магичка, не то что Реймонд! — подпрыгнул Хосе на месте, ничуть не обескураженный потерей меча.
— Однажды моё терпение лопнет,
— А она вот, — палец Хосе ткнул в Агату, — тоже будет жить в башне и упадёт с твоей лестницы, а потом побьет тебя за меня, бе-е-е.
— Хосе! — строго окрикнула его Киэра. — Что я говорила тебе о манерах?
— Ну, тё… домна Киэра, — заканючил Хосе, немедленно принимая невинный вид. — Я же просто решил её проверить, а вдруг она ненастоящая магичка? Тоже иллюзионистка, как Реймонд?!
— Уверяю тебя, Хосе, — неожиданно улыбнулась Агата, демонстрируя диплом университета Вагранта, — вот это я получила не за красивые глаза.
— Ху-ху-ху! — радостно заорал Хосе. — А меня научишь?! Да, домна Киэра, уже бегу, домна Киэра, я всё помню, домна Киэра!
Он спрыгнул с лестницы, сделал «колесо» и исчез за дверью, отправившись выполнять работу по башне и дому, а также размышлять о своих манерах. Ну, по крайней мере Реймонду хотелось на это надеяться.
— Очень… живой ребенок, — покачала головой Агата, глядя вслед Хосе. — Башня твоего дедушки полна не только магии, но и опасных сюрпризов.
— Да ладно, не так уж Хосе и опасен, просто привыкнуть надо, — отмахнулся Реймонд.
— А дочка этой суровой домны? — чуть понизив голос, спросила Агата, указывая взглядом вниз, на первый этаж. — Она ж меня прибить готова была! Твоих рук дело?
— Да я вообще тут ни при чём! — искренне воскликнул Реймонд.
Агата посмотрела на него недоверчиво, но ничего не сказала. Повторять сцену со Светлой в кабинете Реймонду не хотелось, и он жестом пригласил Агату в библиотеку. Может, среди столь любимых ею книг, она не станет слишком уж буйствовать?
— И где магистр? — оглянулась Агата, затем посмотрела на Реймонда с подозрением. — Опять какие-то твои идиотские шуточки?
— Да если бы, — вздохнул Реймонд, ставя щиты на двери и окна. — Мёртв дед, уже два месяца как мёртв. Я приехал домой, и в тот же вечер Магорез его зарезал, прямо в мастерской, наплевав на все защиты.
— Погоди, как мёртв? — нахмурилась Агата. — А как же приглашение? Учёба у магистра? Королевская стипендия?! Жильё здесь?!
— Всё настоящее, кроме учёбы у магистра, — заверил её Реймонд. — Наоборот, я рассчитывал, что ты выступишь… наставницей.
Агата неожиданно расхохоталась, зло и страшно, и затем швырнула в Реймонда первым, что подвернулось под руку: толстым справочником «Метеоусловия в различных регионах Сардара».
— Эй!
— Получи! — Агата выхватила из волос заколку, метнула в Реймонда, и та прошила его насквозь, а сам он тут же лопнул. — Вот тебе!
Ещё две заколки, два двойника лопнули.
— Где ты? — зло оглянулась Агата. — Выходи!
— Не…
Короткая, слабая молния ударила в шкаф, опалив дверцу, но там никого не было.
— Я же написал, что дел будет много!
— Ты обманул меня! Опять!
— Я дал тебе свободу, позволил сбежать от твоего толстого пана! Опять!
Выкрик Реймонда не был лишён логики и оснований, но Агата, потерявшая голову от злости, уже ничего не соображала. Зло шепча что-то себе под нос, она тут же на паркете вычерчивала извлечённым из кармана мелком семиконечную звезду.
— Смотри, как мы дополняем друг друга, — прошелестел голос Реймонда.
Агата лишь оскалилась сильнее. Сорвав с правой руки белый браслет из плоских сточенных ракушек, она порвала его и принялась раскладывать ракушки на концах и в основаниях лучей своей гептаграммы.
— У тебя полно знаний, но мало силы, у меня много силы, но мало знаний! — сделал ещё одну попытку Реймонд. Ему очень не хотелось проверять, что же такое Агата мастерит со столь нехорошим выражением лица.
— Болтай-болтай, голубь, — пробормотала она, выпрямляясь и топая ногой. — Резо! Блан! Вонн!
Под её пяткой хрустнули оставшиеся неиспользованными ракушки, гептаграмма резанула по глазам ярким белым светом, и во все стороны от неё разошлась огромная, до потолка, мелкоячеистая сеть. Безвредно пройдя сквозь стол, кресла, книжные полки и двойников Реймонда, белая сеть сомкнулась на нём и спеленала в кокон.
Радостно прошипев что-то, Агата подскочила к Реймонду и села ему на грудь, замахнулась левой рукой, похоже, собираясь своим хиленьким кулачком свернуть ему челюсть.
На запястье её ожил и стал раскручиваться, наливаясь объёмом, чёрный браслет, словно сотканный из сотен магических колец, переплетённых непонятными Реймонду символами.
— Давай, — вздохнул Реймонд. — Бей! Только выслушай и помоги!
Кулачок Агаты врезался ему в лицо, потом в живот, потом снова в лицо, но Реймонд видел, что непонятный её чёрный браслет остановился и потускнел. Отменив магическую атаку, Агата и сама поняла, что силы в её ударах нет, только злость. Не настолько, впрочем, сильная, чтобы добивать поверженного Реймонда.
— Да, я обманул тебя, но посмотри — ты свободна! Здесь тебя не достанет пан Вашневский, все паны Вагранта не достанут! Перпетолису нужны маги, ты будешь купаться здесь в почёте, уважении и деньгах! Свобода, слава, деньги, и всё это в обмен на твою помощь, твои знания!
— Чтобы магией приманивать выпивку и девок? — ядовито поинтересовалась Агата.
— Чтобы спасти Перпетолис, — непривычно серьезно ответил Реймонд, — его жителей и короля, то есть источники славы, денег и уважения. Ты сможешь и дальше изучать магию, сможешь стать мастером, как сама захочешь! Ведь потому ты и бежала от брака, от принуждения?
— И что? — окрысилась Агата. — Да, ты увез меня в Вагрант, но я…
— Речь не о благодарности! — перебил её Реймонд. — Перпетолис хотят захватить силой, принудить к подчинению! Всё, что стоит между захватчиками и свободой горцев, — репутация моего деда и его конструкты! Нет, в честном бою горцы не уступят ни продажным ойстрийцам, ни надменным ранфийцам, но у них десятки сильных магов, а у нас… я. В сущности, сейчас всё держится на одной большой иллюзии! И если она рухнет, то мы можем лишиться всего! Как думаешь, хватит у пана Вашневского денег выкупить тебя из плена в Ойстрии или Ранфии?