В дорогу, ВОР!

Кочанов Станислав Александрович

Я сложил руки на груди, уставился в потолок и стал насвистывать песенку.

– Хорошо, - вздохнул герцог.
– Надеюсь, напоминать тебе о том, что держать язык за зубами полезно для здоровья, не надо?

Мой музыкальный свист, по-видимому, очень нравился присутствующим, они напряжённо прислушивались.

– Уважаемый магистр, расскажите этому наглецу всё, что он хочет, - раздражённо бросил вельможа.

Мгновенно бросив свистеть, я повернулся к Эскулиту и, благовоспитанно сложив руки на коленях, приготовился слушать.

– Это древняя история, - заговорил

маг, - началась она много тысячелетий назад. Когда наш мир был создан, Великий Творец решил заселить его разумными. Первыми он сотворил эльфов , даровав им понимание природы и долгую жизнь. Десять тысяч лет на земле находились только эльфы. Но не нравилось Творцу, как они жили. Не было у перворожденных ярости, настойчивости, тяги к ремёслам и многого другого. Существовали они как дикие звери, а изменить свой быт не стремились. Тогда Творец стал создавать других разумных, даруя им разнообразные умения. Троллям дал силу и магию земли, гномам - понимание недр и тягу к ремёслам, оркам - жизненную ярость и магию огня и так далее. Много народов создал творец, некоторые существуют и сейчас, некоторые сгинули без следа. Но никем из них он не был полностью доволен.

– Это он, конечно, зря, - влез Балин.
– Гномы у него очень даже ничего получились.

– Тогда взял творец по капле крови от всех разумных, - продолжал Эскулит, - смешал и создал новое существо. Так появился Человек. Люди собрали в себе все достоинства и недостатки других рас. Среди нас рождаются величайшие волшебники различных стихий. Мы можем быть яростнее орков, познавать ремёсла не хуже гномов (Балин недоверчиво хмыкнул), как эльфы видим красоту. Но попадаются и э-э... не совсем достойные личности.

– Дураки, извращенцы и поделцы, - расшифровал гном.
– Причём почаще, чем среди других народов.

– И один из них ты, - обвинил меня тролль.

– Очень интересная сказка, но причём здесь кольцо?
– не обращая внимания на оскорбление, произнёс я.

– Человек стал любимым твореньем демиурга, но чтобы люди не уничтожили другие расы, он наградил их Терпимостью.

– Скорее, покарал, - грустно усмехнулся герцог.

– Именно тогда была создана Империя, - продолжал маг.
– Творец хотел, чтобы все расы объединились в ней в один народ. В залог этого Императору было дано Кольцо.

– И чтобы Человек управлял всеми расами?
– подозрительно глядя на Эскулита, спросил я.
– Где-то я подобное уже слышал. Припоминается, что при последнем Императоре одно из западных королевств объявило гномов, тролей, орков и гоблинов неполноценными, достойными быть только рабами человека. Сколько тогда их погибло? Да и несогласных людей заодно уничтожать у них здорово получалось. А с каким трудом и жертвами удалось остановить фанатиков, хлынувших на наши земли? Хотите начать что-то подобное? Увольте, участвовать в подобном я не хочу.

– Идиот!
– безнадёжно определил Рык.
– По-твоему, я и Балин похожи на предателей собственных народов? К твоему сведенью, сегодня здесь должен был присутствовать ещё и один из ханов серых орков, но остался в степях отражать набег зеленух на человеческие, кстати, земли.

– Вы неправы, молодой человек, - мягко возразил маг.
– За всё время существования Империи ей не была уничтожена или порабощена ни одна раса. На одной территории мирно уживалось множество народов.

– Хотя некоторых из них, чтобы не безобразничали, пришлось изрядно повоспитывать, - ухмыльнулся герцог, положив руку на меч.

– Так вот, - продолжал маг, - Творец пообещал, что в случае нужды придёт на помощь своим детям. Обратится к нему за этим может делегация избранных разных рас, и главное, среди них должен быть человек с Кольцом. Сейчас, когда Империя распалась и народы уничтожаются, мы считаем, что настало время просить о такой помощи.

– Чего-то я не слышал в последнее время о истреблённых народах, - с сомнением произнёс я.
– Кто их уничтожает?

– Эльфы, - ответил герцог.

– Ушастые?
– удивился я.
– К развалу Империи они, возможно, руку и приложили, но, по-моему, сейчас наоборот зациклены на помощи вымирающим расам. У них на острове много представителей разных народов живёт, а государством их вовсе сейчас какой-то гоблин управляет.

– Вымирать расы начали, когда эльфы стали влезать в их дела, а после их "помощи" народы обращаются длинноухими в рабство, хотя и называется это иначе, но смысл красивыми словами не изменишь. А те гномы, которые к ним на остров переселились, во втором поколении гномами быть перестали, а эльфами так и не стали. Болтаются посерёдке, как...
– вмешавшийся гном смущённо запнулся и закончил: - Короче, просто болтаются.

– Понятно, - кивнул я.
– В безопасности кольца вы меня, допустим, убедили. Следующий вопрос. Почему я? Неужто раньше среди подручных Таэль не нашлось подходящей кандидатуры? Ваш стукач имеет большой вес их гильдии.

– Я убью тебя!
– взревел тролль, вскакивая с места.

– Спокойно, Рык!
– крикнул герцог, вставая на пути у разъярённого трактирщика.
– Отнесись к этому с юмором, знал бы ты, какие слова аристократы во дворце шепчут мне в спину. Всех всё равно не перебьёшь. Сядь на место.

Кинув в мою сторону бешеный взгляд, тролль вернулся в своё кресло.

– А ты следи за языком, - жёстко приказал мне аристократ и спокойным тоном продолжил: - Кольцо может взять только тот, в ком течёт кровь Императора. А твоя бабка принадлежала к августейшей фамилии. Нам повезло, что ты появился в столице. Иначе за кольцом пришлось бы идти или мне, или Гилиру. Кстати, познакомься, это - твой троюродный брат.

– Гелир диРек Трей. Рад встрече, кузен, - изящно поклонился молодой виконт.

Когда я прекратил хватать ртом воздух, то нашёл силы выдавить:

– Взаимно... кузен. Надеюсь, хоть половина столицы ещё не в курсе моего происхождения?

– Кроме присутствующих об этом никто не знает, - успокоил меня герцог.
– Так ты берёшься достать кольцо?

– Берусь, - вяло отмахнулся я.
– Куда мне деваться? С помощью главы Тайной стражи это будет нетрудно.

При этих словах Имперский волк почему-то отвёл глаза в сторону, а тролль хмыкнул.