В дорогу, ВОР!
Шрифт:
— Про погоню можете забыть, — устало объявил я. — Все вопросы утром, сейчас спать.
Глава 55
Следующие три дня мы продолжали двигаться на юг. Местность вскоре заметно изменилась, рощицы попадались всё реже, водоёмы вообще почти не встречались, но благодаря знаниям наёмника под вечер всегда находился какой-нибудь незаметный овражек, на дне которого обнаруживали и топливо для костра, и источник воды.
В конце третьего дня, когда мы остановились на привал, ко мне подсел Кар.
— Тиро, нам надо поговорить, — начал он.
— Ну? — за день пыльной дороги на лошади, которая, не
— У нас есть реальный шанс спрятаться от возможных преследователей.
— Ну?
— Завтра отдыхаем, а потом я планирую сойти с караванных дорог и уйти в сторону. Знакомые орки рассказывали мне о заброшенном замке посреди степи. Место считается проклятым. Там никто не появляется без нужды. Хотя замковые колодцы до сих пор не иссякли. Проклятье — ерунда. Я там был, ничего плохого, как видишь, со мной не случилось. Есть другая проблема. В пути источников не будет пять суток. Идти просто так — лошади не выдержат. Нужен запас воды. Я слышал, некоторые маги могут наложить временное заклятие, чтобы самый дырявый сосуд не пропускал жидкость. Ты сумеешь это сделать?
— Ну, — лениво согласился я. — Только где мы найдём такой сосуд, чтобы хватило на пять суток? И главное, как мы его потащим?
— В этом и проблема, — вздохнул воин. — Я один гнома уговорить не смогу…
Проследив за направлением его взгляда, я согласился:
— Да, это будет непросто.
На уговоры гнома мы потратили почти весь следующий день. Но, в конце концов, за клятву беспошлинной торговли с эльфийским королевством (от Таэль), тоже самое с графством Сент (от Кара и меня) и обещание раз в год крупно обворовывать банки конкурентов его семьи (от меня) и помощь в этом благом деле (от Таэль), Торвин согласился закопать загруженный товар в землю, а телегу предоставить в общее пользование.
Искомый замок показался на горизонте не через пять, как обещал Кар, а всего через три дня.
— А что вы думаете? — оправдывался воин. — Мало кто может путешествовать в таких условиях. У нас отличные лошади. Тиро владеет магией Воды, не позволил телеге протечь, а самой жидкости испариться. Тащит эту телегу неутомимая тварь, которая вовсе в питье и еде не нуждается.
Устало выдохнув, я снял медленно вытягивающее силы заклятие, сквозь щели дна и стенок телеги хлынула оставшаяся вода. Всё-таки это не моя основная стихия, как, впрочем, и все остальные.
Мёртвый замок впечатлял. Несмотря на то, что уже давно стоял без хозяев, разрушений практически не было. Кое-где осыпался ров, ворота давно сгнили, несокрушимые стены немного, обточило злым степным ветром, и всё. Проводи косметический ремонт и можно пользоваться. Кар объяснил, что данная твердыня, несмотря на прекрасное состояние, в общем, никому и даром не нужна. Окрестные почвы негодны для сельского хозяйства, торговые пути далеко. Даже в мирное время содержать такую цитадель дорого станет, а в случае войны защищать, кроме самого замка, здесь нечего. Удивительно, зачем тогда его построили! Однако про это Кар ничего сказать не мог. Поведал только, что его знакомые орки утверждали — этот замок стоял здесь всегда.
Легко было поверить, что это проклятое место. Мрачное строение вблизи производило гнетущее впечатление. Древние камни давили, казалось, готовы раздавить наглых пришельцев. Кар и Торвин признались, что чувствуют тоже самое, а Таэль задумчиво промолчала.
Ночевать в негостеприимных стенах не стали. Набрав свежей воды в колодцах цитадели, на стоянку расположились за пределами замка.
Выспаться не удалось. Полночи бесстыжая поуэльфика не давала уснуть бедному вору. Когда же мы с ней наконец угомонись, дикий вопль заставил нас, не совсем одетых, но с поднятыми магическими щитами, выскочить из палатки. Однако оказалось это вовсе не нападение врагов, а просто небольшое непонимание между членами отряда. Правда, вылившиеся в вооружённое столкновение. Кар по рукоять всадил в тело Торвина нож, сам же лучник получил удар тяжёлым гномьим топором в голову.
Разобраться в произошедшем оказалось нетрудно. Выспавшийся в пути коротышка решил приобщиться к прекрасному. Достав из своих вещей тщательно припрятанного скелета, того самого, которого получил от Сихирбаза в нагрузку к гужевой химере. Прослышав, что мы с Таэль решили при первой возможности упокоить его забавную игрушку, хитрый гном тщательно его припрятал и на глаза нам не показывал. Но в эту ночь он решился. Убедившись, что все спят, Торвин распаковал своего любимца и, прошептав заговор активации, наслаждался наблюдением за суматошными скачками костистой нежити, а в конце концов, даже присоединился к этому неповторимому лунному танцу. Грацией скелета гном не обладал. Его тяжёлые прыжки вызвали нешуточные сотрясения почвы, которые разбудили Кара. Неотёсанный лучник оказался весьма несведущ в искусстве танца, спросонья он решил, что на гнома напала неизвестная тварь и, недолго думая, швырнул в неё нож.
Кар не зря славился как опытный воин. Он не промахнулся. Повредить скелету его клинок, естественно, никак не смог, однако скользнув по голым костям, нож изменил направление полёта.
Гному повезло. Мастерски брошенный клинок вошёл ему не в сердечную, а в ягодичную мышцу.
Торвин тоже не зря славился как опытный воин. Несмотря на полное погружение в таинство танца, он сумел понять, что в него кинули ножом, определил примерное местоположение коварного убийцы, не обращая внимания на засевшую в заднице сталь и нестерпимую боль, перекатом ушёл от возможной опасности за телегу, швырнул в затаившегося врага топор и поднял тревогу.
Кару повезло. Мастерски брошенный топор ударил его в лоб не лезвием и не обухом, а деревянной рукоятью, хотя и надёжно вышибив из лучника душу, но не навсегда.
Когда мы с Таэль, предварительно убедившись, что врагов в округе нет, для верности испепелив несколько подозрительных кустов, добрались, наконец, до места схватки, то весьма удивились, обнаружив там залитого кровью гнома, что-то старательно заталкивающего в мешок, и стонущего на земле лучника.
Оставшуюся часть ночи пришлось заниматься лечением раненых героев. Дело осложнялось тем, что их обоих угораздило воспользоваться непростым оружием. Кар получил по башке родовым топором Торвина, а из задницы гнома мы извлекли подаренный Бикаром кинжал, который неоднократно освящался в различных храмах, принадлежал нескольким героям древности, и вообще, чуть ли не богом был выкован. Раны, нанесённые таким оружием, очень плохо поддавались лечению магическими средствами. Кое-что, конечно, сделать удалось, но на раннем завтраке Кар имел бледный вид, черноту под глазами, а посреди лба у него красовалось украшение в виде огромной шишки. Гном же принимал пищу лёжа на животе.
Разговоры раненые между собой принципиально не вели, а под конец оба всерьёз разобиделись на нас с Таэль за наше, якобы, неуместное веселье.
В соответствии с ранее обговорёнными планами, чтобы возможная погоня окончательно потеряла след, нам предстояло простоять здесь несколько дней, моральная обстановка же сложившаяся в лагере оказалась далека от идеала, поэтому я легко согласился с предложением полуэльфийки более тщательно обследовать замок.
До крепостных ворот было несколько десятков шагов, и я сначала не хотел тревожить только что возвратившуюся с ночной охоты Ласточку, однако Таэль неожиданно этому воспротивилась.