В глубинах тьмы
Шрифт:
— Лазутчик права, — объявила Селеста. — Хитрости в бою не запрещены. Вы ведь выступали за реалистичность турнира, юнлинги! А даже джедаям можно хитрить в сражении, чтобы ввести противника в заблуждение.
— Но ведь она никогда бы не победила Асоку, если бы не схитрила, — с мрачным видом сказала арканианка.
— Да, и так в жизни бывает, — ответила Морн. — Не забывайте об этом. И в жизни ваш противник может объявить, что сдаётся, чтобы этим усыпить вашу бдительность и нанести внезапный удар, когда вы не будете того ждать! Пусть это будет уроком и для всех вас,
— Знаешь, а твоя Лазутчик начинает мне нравиться, — хмыкнул Энакин. — Но впереди ещё один раунд, а потом Финал Восьми с нашим сюрпризом.
— Она справится, — уверенно ответил я. — Особенно с этим сюрпризом.
В четвёртом раунде старшие джедаи, наконец, оторвались по полной, создавая юнлингам дополнительные трудности, те самые, которые придумывали вчера. Все ради правдоподобия! Кому-то пришлось сражаться в полной темноте, кому-то — под искусственным дождиком, кому-то — на скользкой поверхности…
— Энвандунг-Эстерхази — против Ханны Динг, — наконец, объявила Селеста последнюю пару этого раунда.
— Ага, — лицо возмущавшейся победой Лазутчика арканианки осветилось мстительный радостью. — Эстерхази, меня тебе не удастся облапошить, как бедную Асоку! Это твой последний раунд!
— Ещё увидим, кто кого вышибет! — не осталась в долгу Лазутчик.
— В этот раз для пущего жизнеподобия поединка мы для вас приготовили такой подарок, — Селеста и ещё несколько джедаев взмахнули руками. Собранные в углу тренировочного зала столы поднялись в воздух, подплыли к месту поединка и со стуком начали становиться на пол, соприкасаясь краями. — Иногда — и не так уж редко — джедаям приходится сражаться на мостах, висящих над пропастью! В этот раз наше дополнительное правило: кто первый упал с моста — тот проиграл.
Ханна Динг мгновенно взвилась в воздух и легко опустилась на один конец импровизированного 'моста'. Лазутчик запрыгнула на другой, но далеко не так красиво. Противницы сблизились и поклонились друг другу.
— Начали!
В тот же миг арканианка взлетела вверх, на лету активируя клинок, чтобы обрушиться на Лазутчик с высоты, подобно какому-нибудь коршуну. Но та ожидала именно этого, так что встретила клинок Ханны своим и отбросила её назад. Динг спокойно приземлилась на ноги и вновь встала в боевую стойку.
Лазутчик бросилась на неё, мечи столкнулись, арканианка крутанулась, пропуская противницу мимо себя… но в тот же миг Талисибет сделала подсечку, и обе упали на 'мост'. Голова Ханны свесилась с края, однако она тут же перекатилась и вскочила на ноги… одновременно с Лазутчиком.
Теперь в наступление перешла Ханна. Она, конечно, была не так хороша в фехтовании и не так сильна в Силе, как выбывшая Асока, однако все равно Талисибет начала отступать под градом её ударов. Вот Ханна, нанося удар, одновременно попыталась потянуть соперницу на себя, применив Силу… Лазутчик не успела блокировать удар и получила ожог.
— Первый! — торжествующе воскликнула арканианка, оттесняя Лазутчика к самому краю моста.
— А вот второй! — Талисибет левой рукой схватила клинок противницы и изо всех сил дернула на себя. Из правой же она выпустила меч и этой рукой ловко и надежно захватила шею упавшей на нее Ханны.
— Так же нельзя… — просипела та, задыхаясь.
Присев, Лазутчик развернулась и столкнула теряющую сознание арканианку на пол.
— Уууууу!!! — первым делом завопила она затем, отпустив клинок и тряся обожжённой рукой. Между нечленораздельными воплями девочка вставила несколько слов, которые юнлингам не то что произносить — и знать-то не было положено… Наконец, откричавшись и отдышавшись, Лазутчик напомнила:
— Кто первый упадёт с моста — тот проиграл! А я получила только два ожога.
— Хмм, интересный метод, — протянула Селеста. — Но что насчет реальности? В настоящем бою с настоящими световыми мечами такой приём не пройдёт и только лишит тебя руки, не так ли?
— Только если на ней не будет надета перчатка из бескара! — ответила Талисибет. — В противном случае, если бы меч был настоящим и у меня на руке не было бы перчатки, я бы не стала применять этот прием, а придумала бы другой.
— Ответ принимается, — серьёзно кивнула Селеста. — Победа присуждается Талисибет Энвандунг-Эстерхази!
Лежащая на полу Ханна страдальчески застонала, но её стон заглушили всеобщие аплодисменты.
— А теперь рекомендую тебе посетить лазарет и заняться рукой, — посоветовала Тень Завета победительнице. — И будь готова к Финалу Восьми. А пока что, юнлинги, объявляется перерыв: даже джедаям пора вкусить пищу. До встречи в столовой. Турнир продолжится сразу после обеда.
***
Во время обеда, пока юнлинги вовсю обсуждали произошедшее в первой части турнира, Энакин подсел ко мне за столом преподавателей.
— Скажи, Тал, — начал он. — Так ты все-таки знал, что Лазутчик…
— Не знал. Но очень рассчитывал на её находчивость и умения, — ответил я. — Шанс, что она проиграет, по-прежнему существует. Так что наше с тобой пари вполне честное.
— И это не ты научил её этим хитростям?
— Нет. Это все она сама. Да и хитрости-то для каждого противника нужны разные. Асока была легковерна и самоуверенна. А с мечом Ханны… Ну, тут нужен был внезапный и очень неожиданный ход. Да и две свои первые победы она одержала исключительно за счёт умений и знания слабых мест противника.
При этом я, однако, умолчал о том, что в канонической истории Лазутчик использовала схожие трюки, что и с Асокой и Ханной. И мне это было известно. Я даже специально намекнул Талисибет на фокус с мечом, показав ей когда-то бескаровую перчатку. Но напрямик я её действительно такому не учил, тут она сама неплохо справлялась.
— Погоди-ка, — спохватился Энакин. — А что насчёт нашего 'сюрприза' для Финала Восьми? Это ведь ты предложил провести его именно таким образом!
— По-моему, это очень поможет требуемой реалистичности, как того и желали дети, — прикинувшись наивным, я пожал плечами. И не упомянул при этом, что идею 'сюрприза' сам откровенно слямзил из канонической истории.