В городе на краю легенд
Шрифт:
– И цена ваших услуг – месяцы жизни того, кто хочет повернуть судьбу к себе лицом? – спросил Инкизитор, в этом захудалом городишке, разглядывая печать Стево.
– Верно, не так много, домин?
– Ведомство только на ярмарке, и только на три дня, – кивнул Инквизитор и запечатал запястье Стево красным сургучом. – И если будут на вас жалобы со стороны князя, не обессудьте!
Стево кивнул и поблагодарил Инквизитора. Тот мазнул по нему мутным взглядом и махнул рукой: иди, мол, не до тебя!
И вот сейчас заметил его в толпе, что,
И всё же Стево знал по опыту: Инквизиторы чуют беду. Однако лучше о том не думать, иначе как Вайя говорила: накликать недолго.
Он перевёл взгляд на наскоро сколоченную сцену, где как раз выступал Вэли.
– И напоследок, я покажу вам очень опасный номер, – живой рукой его помощник обвёл собравшихся и обратился к Вайе, стоявшей на краю сцены. – Вы согласны, моё возлюбленное дитя, стать проводником бестелесного духа? Уверяю, оно безопасно, коли станете слушать мой голос. Бестелесный дух не злокозненен, мы вызовем смирного, чтобы он ответил на сокровенный вопрос одного из зрителей. Кто хочет получить ответ?
Стево усмехнулся: зрители затихли и разом отступили на шаг, кто-то толкнул Инквизитора, но тут же поклонился и попятился прочь. Этого господина все уважали и ненавидели одновременно, это Стево сразу почуял, а почему, одному Создателю известно: обычно на них чуть ли не молятся, почитая за святых, отказавшихся от мирской жизни, чтобы строго блюсти равновесие Тьмы и Света.
Боятся, стараются обойти стороной – оно верно, но ненависть, за которой скрывается страх – это иное. Да и народ тут не такой: тихий, никто не лезет с приехавшими в драку, ни один не задирает и не пытается облапошить. Плуты есть везде, а где их нет, есть кое-кто похуже.
– Какая смелая домнишоара, как вас зовут? – тем временем Вэли подал руку поднимающейся на помост девице, вполне ладной, но миниатюрной, словно отроковица, хотя Стево всегда говорил своим: не бери тех, кто младше брачного возраста – хлопот потом не оберёшься.
Значит, эта хрупкая малышка совсем не так юна, какой кажется.
– Ну же, не робейте, раз решились, значит, нужда у вас острая, будем помогать, – подбодрил её Вэли, но не трогал за руку, чтобы местные не сочли это за оскорбление. Мало ли как посмотрит на это отец девицы или брат!
– Надья, домин. Я сирота. Мне бы спросить батюшку о благословении на брак.
И оглянулась на зрителей в последнем ряду, поддержки искала. Стево проследил за взглядом и заметил бледного юношу, комкающего в руках шапку из овчины. Скамеек на всех не хватало, последние ряды всегда стояли.
– Очень разумно и благочестиво, домнишоара, – Вэли поклонился сначала ей, а потом залу.
– А это безопасно? – выкрикнул тот самый ухажёр с заднего ряда ломающимся голосом. Плечистый, крепкий, если что пойдёт не так, могут быть проблемы, но Стево сам себя успокоил: Вэли дело знает, да и вызов духа – это не фокус, нет, всё взаправду, только духи приходят редко, приходится додумывать за них.
У Вэли в последний год раза три с душами-то получалось, а с десяток точно нет. У Стево не было сильных магов, он и сам не считал себя таковым, а был самым ловким из них. Да ещё Вайя, она своей Силы не сознавала.
Стево снова очнулся, стряхнув с себя думы. Не время сейчас, он как о Вайе своей задумается, так потеряется в толпе.
Вэли как раз уверил всех, что всё это неопасно, а все риски падут на его помощницу. Вайя стояла и улыбалась толпе, кивала, бывало, что и испуг изображала, и покорность судьбе, как того зритель требовал.
Вот она уже легла на деревянный стол, застеленный покрывалом, самым лучшим, которое для фокусов имелось, а девица по имени Надья, взяла её за руки. Мол, держи сосуд духа, через Вайю будет он говорить с нами.
На самом деле роль Вайолки была отвлекающим ходом, её присутствие и вовсе не требовалось, с духами говорил Вэли и подавал помошнице знак, как отвечать, а уж его суженая знала, как приукрасить простые ответы.
А ныне и вовсе многого не надобно: сказать, что отец покойный свою дочь благословляет. Тут и греха нет, во лжи такой.
Вайолка красиво легла на спину, закинула руки за голову, и ладони двух девушек соприкоснулись. Надья даже вскрикнула, но вскоре поняла, что Вайя такая же, как и она сама.
Вэли принялся за ритуал: уголья поджёг в лампе, от чего в шатре потянуло дымом с ароматом гармалы, в народе прозванной могильником. «Пусть печали заберёт пустыня, а страх – море. Явись непокойный дух, который и года как не спит под землёй, стряхни с себя тяжесть могильную и ответь на вопросы мирские», – бормотал Вэли, махая руками, будто отгоняя всех прочих духов.
Вайя закрыла глаза и судорожно вздохнула. Если бы Стево не видел подобного много раз, то непременно бросился бы к девушке, руки и ноги которой начали подрагивать, будто в падучей. Он бы сгрёб её в охапку, дунул лицо вместе со словами-оберегами, и больше не пустил участвовать ни в чём подобном.
Вайя и сама говорила словами покойной бабки: «Не буди лихо, пока то тихо».
Но тут же наотрез отказывалась от попыток уберечь её. Магия сама не проснётся, тут надобно с источником рядом находиться.
Стево и сам уже не понимал, притворяется ли Вайя или слышит, что духи Вэли нашёптывают.
– Благословляю. Моё дитя, – тяжело дыша, мокрая от пота и трясущаяся как в лихорадке, произнесла Вайя, и Надья выпустила её руки, прижав их ко рту. Вскрикнула, мотнула головой и стала оседать, словно за спиной стена была. Медленно вздыбилась юбка, Надья упала на колени, так и не отняв рук от лица, а потом некрасиво завалилась набок, показав заплатки на чулках.
Вайя же продолжала лежать и дрожать выкрикивая: