В канкане по Каннам

Холден Венди

Кейт устало брела по улице Миди на свою работу номер два.

В офисе «Газетт» сидел уже хорошо подвыпивший Крайтон.

— Поправляю здоровье. — Он шмыгнул носом, размахивая стаканом с остатками желтоватого ликера. — Вчера был тяжелый вечер с туристами из Бирмингема.

— Что произошло?

— Даже не спрашивай… — Он достал мягкую пачку «Винстона», выбил одну сигарету, привычным жестом постучал по пачке и прикурил от «обнаженной дамы». — Я был на ужине у них в отеле в Ницце. — Он выпустил густое

облако дыма и прикрыл глаза. — И в итоге все закончилось не очень-то весело.

— Почему?

— Менеджер сказал, что пустит меня за столик только если я надену галстук… — Снова затяжка.

— Ты разве не мог у кого-нибудь одолжить?

— Я так и сделал. Надел галстук и вошел в зал… — Еще затяжка.

— И что же было не так?

— Не спрашивай.

В голосе Крайтона она услышала легкие, но все же различимые застенчивые нотки. С подозрением взглянув на него, она попросила:

— Продолжай.

— Ну… честно говоря, у некоторых людей нет чувства юмора, — неожиданно с отвращением произнес Крайтон.

— Во что ты был одет?

— Гм… ну, должен признать, я тогда уже немного выпил… — И он снова затянулся сигаретой.

— Да. И что еще на тебе было?

— Гм… ничего… — Он шмыгнул носом.

— Ничего?!

— Конечно, если не считать галстука.

Повисла тишина — Кейт пыталась представить себе эту картину.

— Скандал… — Затянувшись, он снова шмыгнул носом.

— Могу себе представить.

— Клиентам понравилось. Скажу тебе, меня даже поддержали. А вот у руководства отеля проблемы с чувством юмора. Чертовы французишки! Ну ничего. — Крайтон допил остатки ликера. — Будет день, будет пища. Или, лучше сказать, галстук? — Фыркнув, он снова исчез в облаке сигаретного дыма.

Кейт так хотелось спать, что пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы заставить голову работать.

— Послушай, Крайтон, что касается нашей прошлой встречи. Ты говорил, что можешь поручить мне кое-что.

— Правда? — Крайтон потер руками посеревшее лицо и взъерошил волосы. — Что ж, я думаю, у меня есть в запасе пара интервью. Одно завтра или уже сегодня? Если я не ошибаюсь, то сегодня.

— Сегодня? — Кейт посмотрела на часы. У нее почти не оставалось времени подготовиться.

Редактор выбил из пачки очередную сигарету.

— Разве это проблема? Ты ведь профессиональная журналистка, правильно? А мы, профессионалы, если это необходимо, можем брать интервью и с высокого старта. Когда я работал в «Таймс»…

— С кем интервью? — перебила его Кейт, не желая выслушивать очередную серию воспоминаний о Флит-стрит.

— Подожди минуту, я найду свои записи. — Отложив в сторону незажженную сигарету, Крайтон принялся рыться в куче бумаг на столе. Половина из них тут же полетела на пол. — Нашел! — радостно воскликнул он и покосился на измятый листок. — О да, все-таки сегодня!

— Что сегодня?

— Твоя миссия, если ты согласишься. — Крайтон шмыгнул носом. — Рассказ о доме.

Кейт кивнула:

— Отлично!

Раньше перспектива описывать интерьер какого-нибудь шикарного дома — диваны и все остальное — не обрадовала бы ее. Но сейчас, после того как не удалось поговорить ни с кем из знаменитостей на приеме на мысе Ферра и после увольнения из «Меркьюри», профессиональная самооценка Кейт была очень низкой. И она чувствовала, что небольшой легкий материал такого рода — как раз то, с чем она могла бы справиться. Кроме того, у нее ведь было еще две работы.

— Чей дом?

— Мэнди Сен-Пьер.

Которую она прошлой ночью видела в отеле «Дю рок», когда та устраивала взбучку Шампань де Вайн.

— Отлично, — почувствовав интерес, согласилась Кейт.

— Ты знаешь Мэнди Сен-Пьер? — удивился Крайтон, поднося зажигалку к сигарете.

Кейт кивнула:

— Это жена того застройщика… Владельца поселка, который расположен сразу за деревней. Как тут его называют? «Туалетные сады»?

Крайтон чуть не подавился дымом.

— Ты на удивление хорошо информирована. Откуда ты знаешь, что он так называется?

Кейт улыбнулась:

— Так, держу нос по ветру. Это ведь моя работа, правильно? Не забывай, что я журналистка.

Кейт сказала это в шутку, но взгляд Крайтона вдруг стал серьезным и он заговорщически наклонился к ней:

— Я могу тебе доверять?

Она нерешительно посмотрела на него:

— Ты ведь дал мне работу. Это основание для моей преданности.

Крайтон удовлетворенно шмыгнул носом.

— Просто здесь даже у стен есть уши.

Кейт огляделась. Учитывая, сколько разного мусора было разложено на полках, приколото булавками к стенам и доскам для объявлений, она не видела здесь свободного места для ушей.

— «Ле Жардин де Лавабо»… прости «де ла Лаванд», — сказал Крайтон, — самый дорогой частный элитный поселок на побережье с этой стороны мысаАнтиб. Сен-Пьер вложил в него целое состояние. Даже не одно, я бы сказал. И не факт, что это только его деньги.

Кейт кивнула:

— И?..

— Он хочет, чтобы там поселились богачи, говорящие по-английски, — продолжил редактор, — состоятельные американцы. Британцы, имеющие деньги и подыскивающие себе дом, чтобы жить там на пенсии. Вот такие люди… Но никто не клюет на наживку…

— Из-за запаха.

Редактор кивнул.

— Там многое плохо пахнет, — воодушевленно прошептал он.

— Я слышала. — Теперь Кейт тоже сидела, перегнувшись через стол, и шептала как заговорщик. — Вокруг этого поселка многое нечисто. Подозрения во взятках на самом высоком уровне, нарушение строительных норм и так далее…