В когтях у сказки
Шрифт:
– Хорошо, хорошо, вы пришли за петелькой, вошли в дом и услышали крик. Через какое время вы вернулись от Теречиков?
– Часа через полтора. Сначала мы попили чай с Терезой. Немного поболтали, потом вымыли ягоды, и только тут обнаружилось, что я забыла петельку. А без петельки…
– Я поняла! – перебила Анна, не в силах больше слышать про петельку. – Открыв дверь, вы увидели…
– Это был ужас! У меня закружилась голова от ужасного запаха, а уж когда я ее увидела…
– Виолетта лежала на кровати?
– Нет,
– Вы не подумали о том, чтобы вызвать врача?
Хозяйка впервые взглянула на девушку с превосходством:
– Милая моя! Врач ей был уже не нужен. Я достаточно пожила, чтобы суметь отличить живого от мертвого. Вокруг везде была кровь. Море крови! И под ней натекла целая лужа… – старушка судорожно вздохнула и мелко затряслась.
Анна выглядела растерянной. Если старуха не врет, – а она не осмелилась бы соврать, – то, получается, что, когда она вошла, преступник еще был в доме, в комнате Виолетты и продолжал терзать свою жертву.
– Вы никого не видели? – уточнила она.
– Мимо меня никто не проходил, – заверила старушка. – Услышав крик, я спряталась под лестницей. Оттуда хорошо видно входную дверь и я могу поклясться, что никто не выходил из дома. Эта женщина крикнула при мне только один раз. Потом сразу наступила тишина. Странно, что даже шагов я не слышала, а ведь в той комнате две половицы – на самом ходу – постоянно скрипели. Кошка прошмыгнет – и то слышно. Как же он удрал?
– Вот и я об этом думаю. Из окна слишком рискованно, потолки у вас очень высокие. Через дверь – исключается. Может, есть черный ход?
– Есть, как не быть. Только, чтобы к нему попасть, все равно нужно пройти через холл, а я, повторяю, никого не видела.
– Значит, все-таки, окно, – задумчиво проговорила Анна.
– Теперь вы уйдете?
– Что? Да, разумеется.
Анна положила ключ на край комода и, не оглядываясь, пошла к выходу. Этот разговор вместо ответов принес еще больше загадок. Похоже, девушка переоценила свои детективные возможности, тайна смерти Виолетты оказалась ей не по зубам.
Когда Аня наконец-то добралась до дома, часы показывали половину девятого. Несмотря на бессонную ночь, она чувствовала себя почти сносно, должно быть, открылось второе дыхание.
Маленький соня все еще спал. Девушка подхватила проскользнувшего в приоткрытую дверь Каспера, который немедленно повис у нее на руке, как перехваченный посередине пузырь с водой, что должно было означать протест против чересчур фамильярного обращения.
Однако, в кухне кот подобрел и даже пару раз утробно проурчал нечто одобрительное. Анна спустила его на пол, открыла холодильник и потянулась за вареной печенкой для Каспера, когда в спальне раздался громкий отчаянный крик. Уронив печенку на пол, Аня бросилась в комнату.
Взлохмаченный спросонок Ник, скорчившись, сидел в углу постели и таращился
Бухнувшись на колени возле кровати, она принялась тормошить ребенка, заметив, что все его мышцы будто одеревенели.
– Что случилось? Что? – повторяла она, но малыш только мычал и дико вращал глазами. Анне с трудом удалось проследить за его блуждающим взглядом. По всему выходило, что Ника напугала подушка. Ане совсем поплохело.
– Да что же это такое? – взмолилась она. – Кто тебя так напугал, детка?
Звук ее голоса немного привел Ника в чувство, по крайней мере, он уже значительно отличался цветом от простыни и даже попытался выкарабкаться из душивших его объятий.
– Я не детка! – возмутился он.
Анна нервно хихикнула:
– Конечно, нет! Я оговорилась. Ты уже совсем большой. Мужчина.
Большой мужчина одиннадцати лет покосился на ее подозрительно честное лицо, но не заметил подвоха и позволил себе немного расслабиться, признавшись смущенно:
– Я испугался.
– Это бывает, – кивнула Анна. – Страх – это не стыдно.
– Герои не боятся.
– Они тоже боятся. Просто они умеют преодолевать свой страх. Это придет не сразу. Но ты скоро научишься.
– Мне в ухо заполз паук, – совсем тихо прошептал мальчик и снова содрогнулся от отвращения.
– Понимаю! Ужасно противно. Я бы тоже закричала.
– Правда?
– Конечно, правда. Ненавижу пауков, хотя они совершенно безобидные. Сейчас мы его найдем.
Не выпуская сына, Аня приподнялась и внимательно оглядела постель.
– Пока что-то не видно. Может, убежал?
В этот момент из складок скомканной простыни высунулись длинные черные лапки. Две, еще две…
Анна не стала ждать, пока паук выберется целиком, и смахнула его на пол. Насекомое немедленно обратилось в бегство, но Аня безжалостно раздавила его тапком.
– И делов-то, – преувеличенно бодро сообщила она, брезгливо стирая с подошвы месиво, в котором еще подергивались волосатые конечности.
Но Ник все еще не выглядел счастливым.
– Ты его убила, – огорченно прошептал он.
– А что, не надо было? – озадаченно уставилась на него девушка.
– Ну, он же не нарочно меня напугал, – не слишком уверенно признался Ник. – Может, нужно было его просто в окошко выкинуть?
Как всегда! Ник жалел все живое, даже то, что его пугало. Он вообще был на редкость беззлобным ребенком. Честно говоря, Анна впервые видела, чтобы какая-то букашка так сильно напугала ее мальчика. Летом он горстями таскал в дом всякую живность, и Анна волей-неволей научилась храбро брать в руки жуков и гусениц.