В космосе холодно
Шрифт:
"Йорфс".
После продолжительного раздумья компьютер выдал скупое "ничего не найдено".
Сол усмехнулась. Что ж, этого следовало ожидать.
Может быть, пишется не "Йорфс"? Может, "Ёрфс"?
— Попробуем…
Один за другим Сол перебрала все возможные варианты написания, но результат был всё тот же — нулевой.
Нет, ну должна же быть хоть какая-то информация, пусть даже "Йорфс" — неофициальное название!
Если, конечно, Йорфс существует в объективной реальности, а не только в воображении Альтаира.
Стоп…
"Поиск по номеру…"
Компьютер послушно зашелестел дисками. Сол нетерпеливо сжала подлокотники кресла.
"Информация не найдена. Возможно, вы имели в виду RX-10".
— Да чтоб тебя!.. — сердито зарычала Сол. Тупик.
Проснувшись утром — солнце немилосердно било в глаза, прогоняя остатки дремоты — она вдруг совершенно ясно поняла, что ей следует делать. Почему-то, лёжа под одеялом, всё выглядело элементарно: нужно всего лишь покопаться в базе данных обсерватории, куда она и направилась сразу как позавтракала.
Но на деле всё оказалось сложнее, чем она предполагала.
Сол вывела на монитор полный перечень небесных тел, начинавшихся с аббревиатуры "RX". Как она и ожидала, список оказался коротеньким: всего десять планет.
Все они принадлежали Пятой префектуре, и почти все числились в резерве. Лишь на одной, на RX-5, если верить базе данных, имелись колониальные поселения.
И здесь тупик…
— Похоже, Альтаир наплёл мне с три короба, — пробормотала Сол, клацая по клавиатуре. — Нет такой планеты.
Во всяком случае, по базам она не проходит.
Любопытства ради Сол решила глянуть описание всех планет из списка. Но на первой же планете её ждал сюрприз.
В описании RX-1 значилось краткое: "уничтожена; поглощена чёрной дырой". И дата — Сол даже присвистнула — сорок тысяч лет назад!
Да, не повезло планете…
— Ну-ка, покажи голограмму, — Сол нажала кнопку, выводя информацию на проектор. Лампы в потолке автоматически погасли, и в пустом пространстве посреди зала возникла трёхмерная модель — кусок Вселенной, в центре которого зловеще темнела здоровенная чёрная дыра.
Сол встала из-за компьютера, подошла к голограмме.
— Увеличь масштаб, — машинально попросила она, забыв, что это не Вольтурис.
Впрочем, здешний компьютер распознал голосовую команду — картинка дрогнула, поползла, редкие звёзды разбежались в стороны, уступая место другим.
— Достаточно! Оставь так.
Сол медленно обошла вокруг зависшей в воздухе объёмной картинки, провела по ней рукой — пальцы свободно прошли через условные линии меридианов и параллелей, через яркие точки звёзд, задели мерцающий лоскуток галактики…
Ей кажется, или звёздный узор действительно выглядит знакомым?
Обычный человек не смог бы вспомнить. Либо мучился бы, теряясь в догадках, не в силах воскресить в памяти один-единственный раз увиденную картинку.
Но Сол была примой. Всё, что она когда-либо видела или слышала,
Да, это произошло именно здесь! Вот рукав безымянной спиральной галактики. А вот здесь она обнаружила зонд…
Но только в той части космоса, куда их забросили шаловливые ручонки Легранта-младшего, никакой чёрной дыры не наблюдалось.
— Не понимаю, — прошептала Сол, отключая голограмму.
Что же, получается, карты обсерватории врут?
Сол недоверчиво рассмеялась. Нет. Это настолько немыслимо, что просто не укладывается в голове.
Как увязать два очевидных факта: на голограмме красуется жирная сингулярность, а на деле её там нет? Чёрная дыра — это тебе не облако космической пыли, сама она не рассосётся.
Значит, одно из двух: либо произошел технический сбой, поместивший чёрную дыру по неверным координатам, либо кто-то сделал это намеренно, желая скрыть правду о местонахождении загадочной планеты. Непонятно.
Ясно одно: что-то здесь нечисто.
И она была намерена выяснить, что.
В памяти очень некстати всплыло обеспокоенное лицо Гейзера. Она пообещала ему, что будет осторожна.
Ну, так она и будет осторожна, так?
Может, слетать туда ещё раз? Сол вернулась к компьютеру и торопливо проглядела описание, запоминая координаты. Получается, если никакой чёрной дыры нет, значит, планета RX-1 не уничтожена? Может, она до сих пор существует?
Сол тихо охнула от пронзившей её внезапной догадки: что, если зонд был запущен как раз с RX-1? Значит, RX-1 обитаема? И что же там? Провинциальная колония или неведомая цивилизация? А зонд — что это? Чья-то глупая шутка, пустышка, стилизованная под допотопные технологии, или отчаянная попытка достучаться до братьев по разуму?..
Казалось, мозги вот-вот взорвутся от напряжения. Неужели мы не одиноки во Вселенной, и обитаемая планета, населённая разумными существами, давным-давно обнаружена? А власти решили засекретить информацию, да и нарисовали на карте чёрную дыру — на всякий пожарный, как говорится, чтоб наверняка туда никто посторонний не сунулся.
Вот же зараза! Она ведь пришла сюда совсем за другим. А стоило чуть копнуть — и нежданно-негаданно всплывает древняя и, похоже, грязная история, тысячелетия дремавшая в пыльных недрах архива. Сколько ещё скелетов в шкафу она отроет, если не бросит свои изыскания?
— Вы закончили, мисс Кеплер?
— Да, я уже закругляюсь… — Сол обернулась и запнулась на полуслове: в дверях стоял не старичок-архивариус, а незнакомый господин средних лет, одетый в строгий деловой костюм. А ещё у него на поясе был настоящий бластер — боевое оружие, а не декоративный аксессуар, как у неё.