В крепких объятиях

Фэй Дженнифер

– Можешь разложить пасьянс на моем ноутбуке.

– Не хочу выгонять тебя в дождь…

– Я все равно собирался идти. Хотя когда-нибудь я не стану проезжать магазин, а зайду туда. – Он легко улыбнулся. – Хочешь что-то конкретное?

Кейт покачала головой:

– Я все ем.

Кейт была измучена, но на сон времени не было. Ей нужно было спланировать, откуда взять деньги на операцию. Во время долгой прогулки она обдумала ситуацию и поняла, что никакой банк не даст ей такой большой кредит. И в ее родословной не затерялось никаких

богатых теток или дядей. Оставался только сбор средств. Лукас сказал, что можно воспользоваться его ноутбуком. Кейт открыла поисковик и принялась за дело. В конце концов она наткнулась на информацию, что Кэррингтоны раньше организовывали благотворительные мероприятия, иногда даже прямо в этом особняке.

Наверное, Лукасу не достались гены социальной активности. В этом доме нельзя было жить, не то что проводить мероприятия. Если бы только его лучше поддерживали в порядке, он был бы идеальным для благотворительного приема.

Кейт не успела больше ничего найти, так как вернулся Лукас с большим пакетом.

– Надеюсь, ты проголодалась.

– По-моему, здесь хватит на футбольную команду.

– Я не знал, что лучше заказать, поэтому взял всего понемногу.

Они молча накрыли на стол. У Кейт забурчало в животе в предвкушении вкусного обеда. Она с удовольствием прикончила свой сэндвич, пока Лукас одолел свой едва наполовину.

– Долгая была прогулка, – сказал Лукас, пока она разворачивала еду.

– Мне многое нужно было обдумать.

– Теперь ты со всем разобралась?

Кейт отвела глаза, не зная, что ответить. Она не хотела, чтобы Лукас плохо о ней думал из-за того, что она совершенно потеряла контроль над своей жизнью, но и лгать тоже не хотела. В итоге она выбрала золотую середину:

– Мне еще многое нужно продумать.

– Знаешь, когда у меня случаются проблемы в работе, мне помогает, если проговорить их вслух. Мы проводим мозговые штурмы, где все мои руководители обмениваются случайными идеями, какими бы безумными они ни были. Одно ведет к другому, и в итоге получаются потенциальные решения. Хочешь попробовать?

Кейт не понимала, почему он так добр к ней. Горячая ванна. Невероятно уютный халат. Чашка горячего кофе. Заставленный едой стол. А теперь еще и предложение ее выслушать. У нее перехватило горло, и она часто заморгала.

– Эй, не может все быть так плохо. – Лукас сжал ее руку.

Жар прикосновения просочился через халат, заставляя Кейт остро ощутить его. Тепло поднялось вверх и закоротило ее уже истерзанный разум. Но так же быстро, как Лукас протянул руку, он ее отдернул. Словно осознал, что пересек невидимую границу.

Кейт шмыгнула носом.

– Вообще-то моя жизнь сейчас – кошмар.

– Визит в больницу… Ты больна?

– Лучше бы так.

Лукас выгнул брови в изумлении:

– Ты хочешь заболеть?

Выражение ужаса на его лице рассмешило Кейт. Она не смогла удержаться. Может, у нее начался нервный срыв, но взгляд на Лукаса вызвал у нее приступ хохота. Наверное, Лукас решил, что она сошла с ума. Но ситуация была серьезная…

Ее смех немедленно угас от мысли о дочери.

– Я не хочу заболеть. Но предпочла бы, чтобы это была я, а не моя четырехлетняя дочь.

Лукас откинулся на стуле, словно слова его ударили.

– Что с ней?

– Ей нужна операция. Поэтому мы и приехали в Нью-Йорк. Больше никто не хотел рисковать. Но до начала лечения мне нужно найти деньги, чтобы заплатить за него.

Лукас сдвинул брови, словно переваривал информацию.

– Извини, что спрашиваю, но разве у тебя нет страховки?

– Она не покрывает экспериментальные процедуры. А всего, что у меня есть, до последнего цента, не хватит и на сотую долю этой суммы.

Синие глаза Лукаса потеплели от сочувствия. Он кивнул, словно понимал. Или просто не находил добрых слов. Но Кейт все равно уже сказала слишком много.

– Прости. Это не твоя проблема. Я просто зашла за вещами.

– Куда ты пойдешь?

– Я… я не знаю. Но что-нибудь придумаю. Всегда придумываю.

Она слишком быстро поднялась на ноги. Комната закружилась. Кейт схватилась за спинку стула и зажмурилась, пытаясь усилием воли прогнать тошноту. Но открыла глаза снова, услышав торопливые шаги, и увидела встревоженный взгляд Лукаса.

– Я в порядке, – сказала Кейт.

– Не похоже.

– Ерунда. Я просто слишком быстро встала. – А перед этим спала всего три часа и бродила под дождем, и только что узнала, что должна больнице целое состояние. Но Кейт не собиралась давить на жалость. Она не хотела, чтобы Лукас плохо о ней думал. Хотя с другой стороны, можно ли упасть еще дальше в его глазах? Она подавила стон.

– Думаю, тебя подкосили новости. – Лукас поймал и удержал ее взгляд. – У тебя есть семья? Они могут помочь?

– Нет. Мать далеко, а отец… мы не общаемся. Мы с Молли вдвоем.

– Это печально.

Воцарилась неловкая тишина. Надеясь заполнить паузу, чтобы Лукас не считал себя обязанным сказать еще что-нибудь сочувственное, Кейт добавила:

– Мы отлично справляемся сами. Вообще-то мне пора снова возвращаться в больницу.

– Твоя дочка, наверное, по тебе скучает.

Кейт вспомнила про брелок-уточку, вынула из кармана халата и сжала в пальцах.

– Ты всегда это носишь с собой. Нечто особенное? Или просто нравится перебирать что-то в руках?

Кейт посмотрела на безделушку:

– Молли выиграла ее в игровом центре и подарила мне. Сказала, что уточка будет моим другом. Со временем она стала своего рода талисманом.

– Выглядит надежным другом. Не будет крякать зря.

Попытка Лукаса пошутить вызвала у Кейт улыбку.

– Она была со мной в трудные времена. Теперь мне надо привести себя в порядок. Скоро у Молли закончатся процедуры, и мне нужно быть там, чтобы ей не было одиноко.

– Когда тебе нужно в больницу?