В объятиях варвара
Шрифт:
Отовсюду слышались одобрительные крики и аплодисменты; многие разодетые гости вовсе не горели желанием погружаться в непонятную симуляцию, о которой было толком ничего не известно.
Я завертела головой, стремясь найти Майкла. Наконец, я увидела стратега в компании нескольких гостей. Одна из смеющихся женщин положила руку ему на плечо.
Спокойно. Это ничего не значит.
Решив не додумывать, я приблизилась к компании. Как раз в этот момент высокая стройная женщина наклонилась к моему мужчине и что-то прошептала на ухо. Только сейчас я обратила внимание на то, что волосы
— Майк, — тихо позвала я, не в силах ждать, но он услышал.
Стратег обернулся и одарил холодной улыбкой.
— Мари, — отсалютовал бокалом. — Друзья, это та самая Мари. Человек, который готовится совершить революцию в компании. Классный специалист. Нам очень повезло.
Что? Ну ладно.
— Спасибо, Майкл. — Я начала закипать от обиды, но не подала вида. — Лестно слышать от того, кто задумал для всех такой неожиданный сюрприз. Очень креативно. Как обычно знал, что всем понравится?
— Хай, Мари, я Падма, — женщина потянула руку. — Пиар на аутсорсе.
— Очень приятно…
— Ты поставила подпись, Мари? — перебил Майкл, сверля меня взглядом.
— Еще нет. Почему все твердят об этой подписи?
— Не верю, что ты не прочитала. При твоей-то ответственности. — Майкл потянул меня за локоть в сторону. — Простите, друзья, мы на минуту.
Ничего не понимая, я следовала за стратегом в дальнюю часть ангара. Здесь было несколько расходящихся коридоров, и Майкл утянул в пустую раздевалку.
— Мари, если бы ты удосужилась посмотреть в документ, но не разгуливала бы сейчас с таким легкомысленным видом.
— Вид именно легкомысленный? И чем же он отличается от вида окружающих?
— Ничем. И это плохо.
— Почему же? Я разве не заслужила немного расслабиться?
— Вижу, для тебя это резко стало приоритетом. Снесло крышу, цветочек?
— Погоди-ка. Ты злишься из-за того пьяного поцелуя с Сергеем?
— Твою ж мать! Да плевать мне на него! Мари, я полюбил твой характер, интеллект, умение быть несхожей. У тебя же десять измерений, забыла? Но тебя твоя сложность слишком тяготит, не так ли? Была изгоем в школе и завидовала популярным? Может, даже хотела нарастить сиськи в юности? Слишком тяжело быть умной и иметь принципы?
— Вот как, значит. Решил бить на поражение?
— Да я ещё не начинал. Если бы бил, ты бы не встала. А теперь прочти, и сделай это молча. Смотри на главное, если ещё не разучилась.
Больные, обидные слова Майкла словно провернули ржавый гвоздь в ранах, но я была в шоке не столько от грубости, сколько от осознания того, что он прав. Я стала плоской. И это совсем не про сиськи.
Стиснув зубы, вчиталась в текст повисшей в воздухе голограммы. "Реальные условия… Джунгли Амазонки… Вся сопутствующая флора и фауна… Две команды…Сигнал к выходу — травмы, несовместимые с жизнью… Требуется согласие… Осознание риска вплоть до летального исхода".
— Что это? Вы собираетесь в симуляцию с дикими зверями и ядовитыми змеями? А как же травма нервной системы? Человек в нейрошлеме может умереть
— Да ладно? А ты думала, это все, — Майкл указал в сторону полосы препятствий и стрельбища, — просто милый тематический спортзал? Любой из нас может войти в симуляцию в качестве боевого инструктора. Я думал подтянуть тебя на выходных, все объяснить… — стратег помедлил. — Но решил, что тебе больше интересны кабинетные приключения, боевая Мари.
— А ты жесток. — На глаза навернулись слезы. — Но знаешь что? Спасибо. Так лучше.
— Подписывать или нет, решай сама. И, Мари, должен предупредить: мы в разных командах.
Майкл повернулся и вышел.
Несколько минут я смотрела в стену. А когда услышала голос Колина, разносимый усилителем, решительно поставила цифровую подпись и вернулась в ангар.
Под громкие аплодисменты сотрудники цепочкой уже входили в дверь аппаратного центра для выхода в симуляцию. Я проскочила следом. Дальнейшее промелькнуло, как во сне: мне помогли одеть линзы, закрепили нейрошлем, пристегнули в специальном кресле. Начался обратный отсчёт. В ускользающем сознании мелькнула мысль: "А ведь Майкл сказал, что полюбил".
Темнота.
Глаза открылись с трудом: в них будто насыпали песка, и я все никак не могла поймать резкость. Понемногу зрение "откалибровалось". Где я? Серый потолок, допотопные лампы накаливания. Тихий треск и гул. Память проступала, как фото на полароиде: ссора с Майклом, прыжок в симуляцию. Похоже, я в виртуальной точке выхода. Попыталась исследовать свое тело. Верхние конечности поддались. Приподняв их, увидела крепкие, немного мускулистые руки с длинными пальцами. Сжала и разжала несколько раз: ощущались, будто свои.
Повернула голову: железный шкаф, как в спортивной раздевалке, скамья, дверь с забранным сеткой окном, за которым мерцал свет. Я не могу лежать так вечно. Нарастала смутная тревога, вспоминался текст прочитанного перед самым погружением файла. Нужно встать и осмотреться, а потом найти остальных. Я медленно поднялась и села на железной кровати, напоминающей стол в морге. Мда, мрачненько и оптимизма не внушает. Вот так корпоратив.
Ноги оказались затянуты в узкие кожаные штаны и обуты в ботинки с высокой шнуровкой. Длинные: похоже, я стала выше ростом. Несмело встала на пол. Найти бы зеркало! Может, на внутренней дверце шкафа? Так и есть. Посмотрим, во что меня превратили дизайнеры. Я уставилась на собственный аватар. Мать твою!
Я определенно раздалась не только в длину, но в ширину — но только в строго выделенных местах. Широкие бедра, торчащая грудь чуть ли не четвертого размера, прикрытая кожаным корсетом. Лицо словно в аниме: естественная линия, напоминающее сердце, стала почти гротескной. Косая длинная челка, огромные глаза с хищным разрезом ярко-зеленого цвета вместо моих — почти незаметно раскосых, мягкого оттенка оливы. Длинные, изогнутые и черные, как лапы паука, ресницы. Губы стали больше и ярче. Волосы оставили прежними. Это было единственное, что напоминало аналитика Мари. Я покрутилась, пытаясь поймать в узкой полоске зеркала вид с другого ракурса. Что и следовало ожидать: меня наградили оттопыренным упругим задом, как у фитнес-блогера. Спасибо, ребятки.