В объятиях Зверя
Шрифт:
Почти не испытывая страха, а уж тем более угрызений совести, девушка отогнула широкий лист и засунула голову внутрь шатра. В тот же миг чьи-то сильные руки схватили ее за талию и зажали рот, затаскивая в помещение и прижимая к земле.
Сердце забилось в груди испуганной птицей. Марисса вскрикнула, попытавшись вырваться, и ничего не видя во мраке. Но бесполезно. Горячая ладонь прижалась к губам, а в следующий миг тяжелое тело придавило ее сверху.
— Малышка? — раздался в кромешной темноте подозрительно знакомый мужской голос.
— А кого
Она старалась говорить приглушенно, ведь громкие голоса легко разнеслись бы сквозь тонкую листву по всему лагерю.
Мужчина замолчал, и в полнейшем мраке Марисса слышала, как он глубоко втягивает воздух, медленно и тяжело выдыхая. Они оба замерли, словно завороженные, ощущая, как соприкасаются их тела. Мариссе резко стало жарко, как только она почувствовала всю обжигающую двусмысленность позы. Мужчина сидел на ней сверху, блокируя каждое движение, удерживая руки за головой. Она не видела его взгляда, но по коже одна за одной пробегали волны мурашек от горячего учащающегося дыхания.
— Зачем… ты пришла? — хрипло с каким-то едва сдерживаемым рычанием спросил он, сжимая сильнее её запястья. Словно и не собирался отпускать.
От этого странного тембра по телу девушки прошла дрожь.
— Я… проходила мимо, — тихо ответила она, сбивающимся голосом. — Хотела пожелать тебе… сладких снов.
Не успела она договорить, как мужчина опустил голову к ее шее и, проведя носом по коже до самого уха, опять глубоко вздохнул.
Марисса задрожала всем телом, чувствуя внезапно накатившую слабость. Щеки пылали, сердце стучало так громко, что грозило вырваться из груди. Хотя принцесса прекрасно осознавала, что Фьералин не сделал ничего предосудительного. Ничего, что выходило бы за грань их странных отношений. Что же было бы, если бы он ее поцеловал?..
— Не делай. Так. Никогда. — хрипло, низко и медленно произнес он, словно с усилием отстраняясь. Марисса приподнялась на локтях, тяжело дыша и испытывая непонятное разочарование.
Наощупь она дотянулась до чаши, которая, как и в ее собственной палатке, стояла в углу у двери. Коснулась воды, зажигая призрачный голубоватый свет.
И в тот же миг ахнула, бросилась к ошарашенному мужчине, выхватывая из-за пояса кинжал.
Он только и успел перехватить ее за талию, как обнаружил у своих ног пригвожденную к земле трепыхающуюся змею.
Через миг девушка обмякла, садясь рядом и разглядывая одну из самых опасных тварей здешнего леса. Тихая зубастка, так её звали нимфы. Одним укусом могла ввести в состояние агонии даже самую сильную жрицу. Откачивать пришлось бы всем племенем. А уж простого человека… или эриния в человеческом теле — убила бы наповал.
И, похоже, Фьералин это понимал. Он мгновенно нахмурился, разглядывая умирающую змею. Марисса не без оснований решила, что терять это тело эринию вряд ли хочется. И отправляться в Эреб — тоже.
— Спасибо, — сказал он твердо, повернувшись к девушке.
Не успела принцесса почувствовать хоть какое-то удовольствие от спасения старого друга, как он добавил:
— Теперь я должен тебе одну жизнь.
Она чуть не подавилась собственными словами:
— Что за глупость, какая жизнь?
— Кровные долги святы, — жестко ответил он. — С этого момента я не отойду от тебя ни на шаг.
Это звучало бы почти угрожающе, если с легкой улыбкой он не закончил:
— Так и знай.
Марисса вдруг покраснела. Хорошо, что в палатке было довольно темно, иначе ей стало бы еще более стыдно. Ведь предложение тигра пришлось ей очень даже по душе.
Но, как приличная девушка, принцесса деловито отвернулась и безразлично спросила:
— Отказаться невозможно, правильно я понимаю?
— Правильно, — почти промурлыкал мужчина.
И Марисса предпочла не смотреть на выражение его лица. Потому что, судя по тону голоса, он понял гораздо больше, чем должен был.
— Тогда пойдем в лес. Я собираюсь наполнить флягу водой.
Девушка потрясла мехом в воздухе и спокойно направилась к выходу из палатки. Словно и не стучало сейчас ее сердце, как у маленькой птички, попавшей в лапы хищника. Только в отличии от птички Марисса испытывала совершенно противоположные эмоции.
Мужчина молча направился следом. Оба не проронили ни слова, пока покидали лагерь. И даже за чертой леса, где девушка почти перестала что-либо видеть, ориентируясь лишь на тусклый свет луны, никто из них не осмелился начать разговор.
Когда они прошли еще глубже, и густые кроны перекрыли мрачное небо цвета синего авантюрина, Марисса прикоснулась к одному из толстых стволов, и десятки голубоватых меток окрасили все соседние деревья. Они светились во тьме легким нежным светом, как лунные медузы в Сапфировом море.
— Красиво, — проговорил Фьералин, ступая следом за девушкой, не отставая ни на шаг. — Очередная могучая нимфская магия?
Марисса фыркнула, не оборачиваясь.
— Не впечатлен? — спросила она, присаживаясь на поляне у тихого, почти незаметного ручья.
— Впечатлен, — абсолютно серьезно признался мужчина, останавливаясь вслед за ней.
Вокруг и правда было красиво. Сквозь тьму проступили очертания деревьев, травы, листвы. Свет от меток кое-где бликовал от капель росы, отражаясь и немного преумножаясь.
Марисса отпила из меха, чувствуя, что не зря проделала этот путь. Жажда и впрямь была сильна. А когда повернулась, чтоб посмотреть, любуется ли Фьералин окружающим видом, оказалось, что он смотрит только на нее.
Глотать вдруг стало сложнее. Щеки снова загорелись. Марисса облизнула вмиг пересохшие губы и решилась на отчаянный шаг. Может, это остатки хмельной браги бурлили в крови, может ей просто захотелось поиграть. Ведь обстановка была как нельзя более подходящей…
— Почему ты так смотришь на меня? — тихо спросила она, подходя ближе к замершему эринию, так похожему сейчас на притаившегося зверя.