В параллели

Второй день болит голова. Вернее, не болит, но какое-то постоянное ощущение дискомфорта, какое-то распараллеливание сознания. Формально все в норме, иначе бортовой кибер выдал бы рекомендацию посетить медицинский отсек. Но никак не удается избавиться от ощущения двойственности. Вроде бы, все как всегда. Нет накопленной усталости, мешающей анализировать ситуацию и принимать решения. Нет эмоционального напряжения. За пару десятков лет в космосе успеваешь выработать хладнокровие и уверенность в себе… Или не становишься капитаном… Реакция не снижена ни на процент, но… Словно во сне где-то в фоновом режиме сознание

крутит неведомое кино. Будто ты живешь двумя жизнями. В одной жизни управляешь кораблем, исследуешь согласно программе полета заданный кусок вселенной, а в другой — зритель в театре чужих судеб. Судеб незнакомых и до боли знакомых людей…

Чертова галактика. Не даром ее назвали Каверной. Такое впечатление, что у тебя тут высасывают мозги. Понемногу, по капельке утягивая твое сознание в ирреальность, оставляя в реальности только способность действовать, как кибер. Сколько кораблей тут сгинуло за последние триста лет! Конечно, они были не чета нашему «Сигналу» — о таких системах защиты, навигации, слежения за состоянием экипажа, автоматического управления, медицинской помощи, криогенной консервации и многих других раньше могли только мечтать. Не говоря уже о ходовых характеристиках новейшего исследовательского звездолета. Но ведь прилетели мы сюда на зов о помощи от такого же «Сигнала», совершившего вынужденную посадку на одну из планет альфа-звезды созвездия Саламандры… «Сигнала» Дины и Джерома…

Завтра будем на месте. Информации о ситуации — практически ноль. Дина и Джером слишком увлеклись исследованиями и в нарушение всех инструкций подключили блок хранения данных «черного ящика» к общему массиву исследовательской информации. Все, что имелось для анализа случившейся нештатной ситуации, — хронологическая последовательность принятых решений, сохраненная в памяти бортового кибера и переданная им по подпространственной связи на ближайшую межгалактическую станцию.

До жути скупые данные. При входе в систему альфа-звезды капитан корабля отдает приказ об экстренном переходе на гиперскорость. Через девять целых и шестнадцать сотых секунды автоматика отменяет приказ и переводит двигатели в режим аварийного торможения по программе вынужденной посадки. Причина принятия решения: выход из строя системы слежения за состоянием экипажа, невозможность идентификации людей внутри корабля и, соответственно, отработки программы их аварийной криогенной консервации.

Каких-либо команд от капитана и штурмана с момента срабатывания автоматики не поступало. Конечное решение: старт корабля после вынужденной посадки невозможен — угроза жизни экипажа.

…А еще это дьявольское кино. Чем дальше, тем больше. Причем, картинки потеряли динамику. Все одно и то же: два человека в костюмах звездолетчиков, взявшись за руки, монотонно и бесконечно уходят куда-то вдаль. Ни догнать их, чтобы заглянуть в лицо, ни отстать от них. Будто бы ты сам так же монотонно идешь вместе с ними… Может быть, это мы с Сюзи?… Фу, наваждение, прочь! Так можно потерять собранность. Что фиксирует кибер? Ничего. Все мои параметры в норме. Действительно какая-то чертовщина…

Господи, как же утомляет эта борьба реального с ирреальным! Не перепутать бы их. В реальности — мы с Грэем, а Дина и Джером где-то в ирреальном. А как бы хотелось окунуться в ирреальность, где как прежде вместе вся четверка… Джером шутит, что тринадцатый номер его «Сигнала» — надежная защита от всех демонов Космоса, а Грэй парирует тем, что его штурмана боятся не только все черти Вселенной, но и он сам…

Что за аномалия в этой галактике? Кибер молчит. Но ведь не может быть все в норме, если я раздваиваюсь в своем сознании… Господи!!! Неужели гипотеза академика Дэна Рэма о существовании ментального пространства верна??? Девять тысяч лет назад, возвращаясь к рассмотрению древнего спора о первичности материи и сознания, академик высказал предположение о существовании пространства, для которого справедлива первичность сознания. Кроме того, Рэм допускал наличие во вселенной точек перехода между нашим пространством материи и ментальным пространством. Неужели мы вблизи такой точки перехода??? Но ведь академик Кимер позднее доказал невозможность существования таких контактов!!! Как все перепуталось…

— Внимание, Сюзи! Мы входим в систему альфа-звезды.

— Это ты жене или штурману?

— Штурману.

— О'кей, кэп.

Кибер молчит, хотя картинки в сознании начинают из фонового режима выбираться на передний план. Ничего. Задвинем их обратно. Все внимание на приборы. Не время смотреть кино.

— Капитан! На орбите седьмой планеты зафиксированы искусственные космические объекты. Классификации по базе данных конструкций звездолетов не поддаются.

— Вижу. Аборигены.

— Позывной от «Сигнала-13» идет со второй планеты.

— Понял.

— Неопознанные объекты сменили траекторию. Точка пересечения с нашим курсом четыре минуты.

— Понял.

— В нас выпущена ракета. Точка пересечения двадцать пять секунд.

— Понял. Система защиты не активизируется. Меняй курс.

— Требуется экстренное включение гиперскорости.

Черт, опять эти картинки! Как не вовремя они прорвались в сознании, перекрывая все остальное. Что нужно этим звездолетчикам? Дина??? Джером??? Что за дьявол???!!!

— Капитан, требуется экстренное включение гиперскорости. Точка пересечения пятнадцать секунд.

— Отставить смену курса.

— Что???!!!

— Дина и Джером тоже экстренно включали гиперскорость. Не будем наступать на те же грабли.

— Десять секунд.

— Если система защиты не сработает, то хотя бы останется статистика для тех, кто придет после нас.

— Хорошо, любимый. Пять секунд.

— Чертенок мой.

Ракета, не долетев до корабля, взорвалась в ослепительно белой вспышке.

— Я подтвердил киберу данные об отсутствии экипажа на «Сигнале-13». Звездолет вернется на базу в беспилотном режиме.

— А…

— Я поместил их тела в криогенную камеру.

— Космос жесток.

— Как и сама жизнь… Знаешь, они держались за руки. Их ничто не разлучит. Даже смерть.

— Таким образом не только подтверждена правота академика Кимера о невозможности существования точек перехода в ментальное пространство, но и доказана невозможность существования самого ментального пространства.