В пасти Джарлака
Шрифт:
Шли долго. Шаги отдавались гулким эхом, иногда сверху на голову падали капли воды. Коридор постепенно расширялся. В конце концов провожатый привел к грандиозным воротам из темного металла, врезанным прямо в стену.
— Тронный зал, — пояснил Мерриор. — Давненько я здесь не бывал.
— Подождите тут, я доложу. — Гном исчез за воротами.
Старик проворчал:
— У ентих гнумов, бюрократов паршивых, аудиенции можно год прождать!
Однако на сей раз нас приняли без проволочек.
Ворота отворились, и
— Его королевское величество Бомбур Косолапый просит дорогих гостей войти!
Тронный зал был огромен. Своды уходили вверх метров на тридцать! Такое не увидишь ни в церкви, ни в доме нового русского. С потолка лился рассеянный свет. Вдоль стен стояло множество статуй из разных камней и металлов.
В дальнем конце зала находился высоченный трон, а на нем гордо восседал Бомбур Косолапый. Белоснежная борода указывала на солидный возраст, но широкоплечий король все еще выглядел крепким.
— Ни фига себе! — присвистнул Васян, смерив взглядом высоту трона. — Он что, туда на лифте заезжает?
Мы подошли. Мерриор произнес:
— Приветствую тебя, королевское величество!
— Ась?
Мало того что трон высотой метров пять — как до жирафа не докричаться! — так этот хрыч еще и тугоухий!
Я решил не ходить вокруг да около и что есть силы крикнул:
— У вас сидит наш друг!
Гном посмотрел себе на колени, озадаченно огляделся.
— Я имею в виду, у вас в тюрьме сидит наш друг!
— Толстый и громадный, как тролль, — добавил Стольник.
— А-а… — Бомбур на секунду задумался. — Есть такой, есть…
— Мы хотим, чтобы вы его отпустили!
Гном гадко улыбнулся, проскрипел:
— Еще чего!
— Мы ведь пришли как друзья! — крикнул я. — Мы даже одного из ваших знаем. Дитером зовут.
— Ась?
Вот пень глухой! Все приходится повторять по два раза!
— Дитер — наш друг, мы ему жизнь спасли! Из пасти Джарлака вытащили.
— А… вот оно что… — протянул гном, поглаживая седую бороду. — Надо было не вытаскивать! Этот авантюрист — позор гномьего рода. Шляется по всем трем королевствам. Нет чтобы ковать и торговать, как все порядочные гномы. Как же! Традиции предков этому балбесу не указ! Ему надо непременно за эльфийками бегать. Тьфу! Извращенец! В общем, так, — задарма друга вашего не выпустим!
— А кто говорит «задарма»? У нас золотишко имеется. — Васян покачал в воздухе увесистым мешочком. Внутри мелодично звякнуло — Мерриор постарался на славу. Гном как загипнотизированный алчно уставился на покачивающийся мешок.
Затем неимоверным усилием заставил себя отвести взгляд и твердо сказал:
— Нет!
— Чего? — Мы не поверили ушам.
— Нет, говорю! Знаем мы, каким золотом обычно маги расплачиваются!
— Это не его золото, а наше! — возмутился Васян (на вид довольно искренне).
— Даже
Мы переглянулись, Стольник спросил:
— А нельзя ли узнать, в чем суть?
— Громодром.
— Громодром?
— Да. Это дракон. Зеленый. Мало того что этот гад разоряет наши земли и золото крадет! Последнее время совсем обнаглел! Устроил себе берлогу в Рудной пещере! А там наша главная шахта! Добыча руды стоит! Убейте дракона, и получите своего друга.
— А что, сами не пробовали? — спросил я.
— Наш охотник на драконов заразился драконьим гриппом. Уже две недели с температурой валяется, дармоед. Ну как, согласны?
— Точно пленника отпустите? — недоверчиво осведомился Васян.
— Да чтоб мне бороду сбрили!
— Енто у них самая нешуточная клятва, — авторитетно подтвердил Мерриор, а Зябба добавил:
— Да. Это как у орков «Слово воина».
— Надо посовещаться, — решил Стольник, как настоящий дипломат. — Зябба, слушай, Петро говорил, что ты крутой охотник! Знаешь, как охотиться на драконов?
— Ну, если зеленый, то знаю… Мы с Зубом завалили двоих.
— Согласны! — крикнул Васян.
По-моему, излишне поспешное решение. На морщинистой роже гнома расплылась широкая улыбка.
А вот мне эта затея совсем не понравилась. Я до сих пор охоту на кабанчика вспоминаю с дрожью в коленках, а здесь нас ждет не какая-то свинья, даже не свинья-переросток, а дракон!
В общем, предчувствия были самые нехорошие!
Когда вышли из тронного зала, я все высказал Васяну.
— А что делать, — развел руками друг. — Просто так Пухлого этот старый гриб точно не выпустит. С нами же Зябба, чего ты переживаешь?
— Смотри, если что, приманкой ты будешь!
— Какой еще приманкой?!
Зябба, услышав наш разговор, сообщил:
— Не бздите, парни. Приманка в охоте на зеленого дракона не нужна.
Хоть одна приятная новость!
— Но надо в гномью лавку заскочить, — заявил орк. — Кой-какое барахло прикупим.
Гномы не зря считаются самыми отъявленными спекулянтами Эорина. У них тут имелась целая торговая пещера.
Как только мы туда вошли, многоголосый рокот ударил по ушам. Торговцы, рекламирующие товар, и покупатели, старающиеся сбить цену, гомонили на все лады. Иногда в этом гвалте удавалось различить отдельные реплики:
— Мечи, булавы, щиты, кольчуги! Кольчуги, щиты, булавы, мечи-и-и!
— Арбалеты, арбалеты берё-о-ом? Сто золотых за штуку!
— Возьму два за пятак!
— Хорошо, договорились!
— Шлем ковки самого Дарина Потнорукого!
— Да это не шлем, а его ночной горшок!