В паутине страха и лжи

Флат Екатерина

— Нам еще несказанно повезло, что именно сюда отправили. А ведь могли оказаться в каком-нибудь захолустье без каких-либо знакомых и родных, вот тогда бы тяжко было. Особенно учитывая, какие сейчас цены в гостиницах. Ну что, пойдем искать экипаж, — взяв оставшиеся сумки, Гран бодро зашагал вперед, мы поспешили за ним.

Глава пятая. О правилах жизни оборотней и сложностях притворства

Последовавшие два часа мы провели в весьма удобном открытого типа экипаже. Он весьма резво катил по чуть ухабистой дороге, по обе стороны которой стеной стоял пронизанный солнечными лесами хвойный лес — красивый и величественный. Бородатый кучер

на козлах что-то тихонько насвистывал и нами явно не интересовался. А мне почему-то постоянно хотелось улыбаться. Поймала себя на мысли, что соскучилась по друзьям. Пусть неделя выпала из моей жизни незаметно, но все-таки это время сказалось. И уж стоит ли говорить, как мне не хватало Рефа… Но я постаралась не думать о грустном.

Первым делом, конечно, взялись смотреть, какое нам там счастье привалило — открыли конверт с заданием. Учитывая, что все мы, кроме Грана, в зельеварении не отличались особым умом и сообразительностью, читал и оценивал именно оборотень.

— Так-так-так, — он внимательно пробежал глазами вложенный листок, периодически хмурясь и мрачно хмыкая.

— Ну что? — заранее обреченно спросил Тавер.

— Да вот не знаю, как сказать, чтобы попутно не отвесить пару ласковых в адрес нашего добрейшего ректора, — вздохнул Гран, убирая лист с заданием обратно в конверт. — В общем, ребят, дела такие, — он оглядел нас, — практика нам предстоит нелегкая. Совсем. Будь, конечно, все мы зельеварами, проще было бы, но у нас как всегда просто быть не может. Кстати, тем наглым такое же задание дали, дама та чопорная обмолвилась ведь, что одинаковые. Но в этом как раз таки ощутимый минус. Нам предстоит создать очень сложное многоступенчатое зелье. Причем, компоненты его, мягко говоря, ограничены. Вот, к примеру, один из ингредиентов рацеус малорослый — уж очень редкое растение. Даже в этих краях. И весьма вероятно, что те зельевары найдут рацеус первым, и нам уже ничего не достанется.

— Давайте все же будем оптимистами, — я вяло улыбнулась, остальные наградили меня мрачными взглядами. Ну да, если совсем уж честно, ситуация была весьма безрадостная. Ладно, подорожник от лопуха мы отличить сумеем, но вот что-то сложнее… Ну ничего, с собой есть справочники по зельеварению и травники.

— Согласен, Кира правильно говорит, — ободряюще улыбнулся Гран. — Ну что вы все такие мрачные? Мы же к моим едем! У меня такая замечательная гостеприимная семья! Я им еще перед нашим отъездом написал, что мы скоро будем. Так что нас с нетерпением ждут! Только, ребят…

— Да-да, мы помним, что мы — ни разу не уникальные зельевары, — зевнула Дарла.

— И еще кое-что, — Гран снова очень серьезно оглядел нас, — врать нам, к сожалению, придется во многом. Раз уж мы зельевары, то и живем в доме соответствующего факультета. Так что смотрите, не проболтайтесь про наш особенный Дом, Алема и уж тем более Зулю.

— А Зуля тебе чем не угодил? — тут же насупилась Дарла.

— Мне Зуля всем угодил, но вообще оборотни страшно не любят всякую нежить. А в моем клане свято чтят все традиции. Так что, Дарла, — он бросил весьма выразительный взгляд на некромантку, — никаких прогулок на кладбища, призывов призраков и тому подобного.

— Последней радости в жизни лишили, — пробурчала она.

— Тавер, — оборотень уже переключился.

— Чего? — не понял артефактор. — Я вообще-то тоже никаких призраков призывать не собираюсь.

— Да я не про это. Ни в коем случае ничего не делай. В смысле: не мастери, не чини. Вон, ты у бедного монокля лишь дужку тогда поправил, а великий артефакт получился.

— Не сыпь мне соль на рану, — уныло вздохнул Тавер.

— Я и не сыплю, я просто прошу, чтобы ты случайно ничего магического опять не создал, — терпеливо пояснил Гран. —

Особенно учитывая, как твои артефакты любят зрелищно взрываться. Тут дело даже не в том, что ты нас выдать можешь. А в том, что ведь разрушения и пострадавшие могут быть. Кстати, о пострадавших, — он перевел взгляд на явно нервничающую целительницу. — Аниль, милая, пожалуйста, никого не лечи. Это дело, конечно, замечательное, но выдавать нас нельзя. Я знаю, что ты у меня очень добрая и милосердная, но постарайся сдерживаться. У нас там есть кто на помощь придет при необходимости. А ты, максимум, приободри как-нибудь. В общем, исключительно словесно.

— Ага, — я не удержалась от смешка, — «у кошки боли, у собаки боли, а у тебя все заживи».

— Кира, — между тем, Гран воззрился на меня.

— Честно, ничего разрушать не буду, — тут же заверила я.

— Не о том речь, — он покачал головой. — Нельзя, чтобы узнал кто о твоей иномирности. Понимаете, мы, оборотни, в повальном большинстве закостенелые консерваторы. Традиции, извечные устои… Все новое и необычное в первую очередь всегда вызывает подозрение.

— Я вот понять не могу, — фыркнула Дарла, — как тогда оборотни при таком укладе вообще не вымерли до сих пор.

— Вы поймите, верность традициям — это же не плохо, — вздохнул Гран. — Да, сложно привнести что-то новое или… — Гран запнулся

— Или отличаться от остальных? — тихо уточнила я.

— Да, — убито констатировал он. — Среди оборотней быть не таким очень сложно. Потому я и не хочу, чтобы кто-либо узнал о моей уникальности.

— Так ты, получается, и в письмах всегда своим врал? — удивительно, но спросила Дарла довольно деликатно.

Гран кивнул.

— Поверьте, это явно не то, чем я горжусь. Просто… Ну что уж поделать, таков наш мир, порой ложь необходима. И уж лучше я буду лгать и просить о том же вас, чем навлеку позор на мою семью.

— Гран, тебе совершенно не о чем беспокоиться, — Аниль утешающе взяла его за руку. — Мы не подведем. Правда? — она с надеждой посмотрела на нас.

Мы с Тавером и Дарлой синхронно кивнули. Гран благодарно улыбнулся и тут же спохватился:

— Ой, и еще! Ребята, я вас очень прошу, я вас буквально умоляю, пожалуйста, давайте без мировых катаклизмов и концов света.

— Как будто мы сами их создаем, — фыркнула Дарла.

— Конечно, не создаем, но уже дважды оказывались в самом центре событий, — пояснил Гран. — Настораживает, знаете ли.

— Так все ведь сейчас спокойно, — возразил Тавер. — Никаких зловещих знаков или непонятных явлений. Нам уж точно не о чем беспокоиться. Если, конечно, Дарла все-таки не вздумает на местное кладбище идти.

— Тавруша, ну вот что ты такой запуганный, — с демонстративным укором вздохнула некромантка. — Надо лечить эти твои страхи! Решено, как вернемся в Вегард, я тебе устрою прогулку по всем своим любимым склепам! И ты уж точно больше ничего в жизни бояться не будешь, все покажется мелочью после склепов-то.

— Спасибо, не надо, — бедный Тавер аж побледнел.

— А мне кажется, зря мы все опасаемся и переживаем, — улыбнулась я. — Ребят, все будет замечательно. Мы же практически на каникулах! Кругом лето, природа вон какая красивая! Да и мы все вместе, только Рефа подождать осталось. Отдохнем, зелье сварим и домой. Так что давайте не будем лишний раз нагнетать. Лично я уверена, все будет тихо-мирно.

Остальные спорить не стали. И только сейчас меня запоздало кольнула отстраненная мысль, что ни Гран, ни Тавер так и не спросили, как мое здоровье после недельной болезни-то. Конечно, и не обязательно было спрашивать, тем более выглядела я наверняка вполне бодрой. Пустяки, на самом деле. Но почему-то что-то меня в этом цепляло, даже настораживало. Но что именно, я так и не смогла понять.