В паутине страха и лжи

Флат Екатерина

— Давайте не будем нагнетать раньше времени, — как можно оптимистичней произнесла я. — Я лично уверена, что все обойдется. Ну а если нет, я все равно не сомневаюсь в Гране.

Мне никто не ответил. Похоже, не сомневалась только я одна.

Сразу было видно, что Тавер изо всех сил старался сделать не табуретку. То ли наученный горьким опытом, то ли заранее догадываясь об ехидстве по этому поводу нашей доброй Дарлы. В итоге то, что у него получилось, в сумраке очень напоминало мелкого энта.

— Браво, — Дарла, конечно, не смогла промолчать, —

ты превзошел сам себя. Ну и как этот ходячий пенек нам поможет?

В качестве ответа «пенек» чуть закряхтел и куда-то направился. Хотя «направился» — это громко сказано, передвигалось это чудо с черепашьей скоростью.

— Ну-у, к утру, может, дойдем, — весьма оптимистично предположила Аниль.

— Угу, дойдем. До соседнего дерева.

— Дарла, не ворчи, — вмешалась я. — Тавер, а его нельзя как-нибудь ускорить?

— Ну, извините, какой есть, — пробурчал явно обиженный артефактор.

А энт так вообще остановился. То ли заснул, то ли тоже обиделся, то ли принялся размышлять о смысле своей деревянной жизни.

Дарла аж взвыла. Причем так, что даже умертвия бы перепугались. Но и несчастный энт тоже впечатлился. В ужасе крякнув, припустил столь быстро, что нам пришлось мчаться за ним бегом.

— Слушайте, а вы вообще уверены, что он нужное направление указывает? — спросила я минут через десять этой гонки через лес.

— Ну…эээ…теоретически должен, — весьма неуверенно отозвался Тавер.

— Теоретически?! — возмутилась Дарла.

— До сих пор не рванул, и на том спасибо, — совсем уже запыхалась Аниль.

Но вскоре и вправду показался просвет между деревьями. Но не успела я обрадоваться, как поняла, что это вовсе не поселение. Зато Дарла от радости запищала так, что бедный энт прибавил скорость чуть ли не до сверхзвуковой и просто-напросто стал недосягаем. Но всем уже было не до него.

— Кладбище! — взвыли Тавер и Аниль, в ужасе вцепившись друг в друга.

— Какая прелесть! Какая прелесть! Ну какая же прелестная прелесть! — Дарла уже вприпрыжку скакала между склепами.

— Дарла-а, — опасливо позвала я, — пойдем отсюда, а?

— Какой пойдем? — возмутилась она. — Мы же только пришли! Да и тем более я сейчас здесь у кого-нибудь спрошу дорогу к поселению.

— Не надо ни у кого спрашивать! Вон, смотрите, от ворот тропинка идет! — обрадовалась Аниль. — Уж она-то точно куда надо. Все-все, пойдемте.

Дарла хоть ничего и не сказала, но ее обиженное пыхтение не прекращалось всю дорогу. Примерно через полчаса мы все-таки вышли из леса.

— Бедный Гран, — все переживала Аниль по пути к дому бабушки Налли, — как он наверняка переволновался весь! Вдруг сам уже побежал в лес нас искать.

— Ну он-то точно здесь не заблудится, — заверила я.

— Я так устал, — страдал Тавер, — а сейчас еще зелье это треклятое готовить надо.

— Мне бы ваши проблемы, — сопела Дарла. — Нашли единственное кладбище во всей округе, и то мне там побыть не дали. Радуйтесь, что я такая добрая и незлопамятная. Почти.

А

мне вдруг показалось, что она что-то не договаривает. Но сейчас я очень устала и хотела спать, так что уж точно было не до расспросов.

Кажется, Гран пока даже и не появлялся. По крайней мере, в доме никого не было, свет не горел.

— Ну вот видишь, Аниль, зря ты переживала, Гран даже не в курсе, что мы в лесу чуть навечно не остались, — Дарла по-прежнему забивала на деликатность, но все же сочувственно добавила: — Ладно тебе, не расстраивайся, он же предупреждал, что может задержаться.

Как и у любого зельевара, у бабушки Налли имелась специальная комната для приготовления зелий. Пусть в подвале, но идеально чистая, с множеством разномастных баночек-скляночек на стеллаже, развешанными вязанками трав, большим котлом над очагом в центре и стойким впечатлением, что мы оказались в прибежище сказочной ведьмы. К счастью, доброй.

Проклиная свою несчастную долю, Тавер с громадным трудом снял тяжеленный котел и уволок в угол. Вместо него приволок другой — поменьше и явно из иного металла. Наверное, именно этот Гран называл «специальный сосуд». Взгромоздив нужную емкость на очаг, артефактор выдал:

— Фух, ну вот, кидаем туда все, что собрали.

Сегодняшний трав полетел целиком. Из тех, что мы находили до этого, Гран успел приготовить порошки и настойку. Мы все в котел вывалили, но ничего не произошло. На дне теперь просто виднелась непонятная масса, которая еще вдобавок беспощадно воняла отдушкой как у стирального порошка.

— Ну и? — не выдержала Дарла через пару минут созерцания. — Так и должно быть?

— Может, мы просто что-то не то сделали, — уже вовсю переживала Аниль.

— Ну как не то? — упорствовал Тавер. — Гран сказал поставить нужный котел на холодный очаг и просто добавить в него все собранные ингредиенты. Пока на этом все.

— Все равно ведь это только начало зелья, — присоединилась я. — Да и, наверное, мало просто все соединить. Чтобы получился нужный эффект, нужно быть зельеваром. В общем, мы сделали все, что могли. Предлагаю расходиться спать.

Против этого уж точно никто не возражал. Ну а сама я и подавно вовсю мечтала поскорее добраться до постели. Ну и демон изнанки с ним, что опять мне предстоит вернуться в не слишком-то приятные воспоминания. Тут уж ничего не поделаешь, просто это время надо пережить.

Сегодня я проснулась пораньше. Ну как пораньше — темнеть за окном только начало. Хоть и брякнул колокольчик настороженности, мол, с чего это я стала спать чуть ли не сутками, я не придала ему значения.

И снова к преогромному моему счастью вечер мне предстояло провести с Александром. Совесть, правда, немного погрызла, что ему и без меня забот хватает, но я же, в конце концов, и не навязывалась. Просто Алекс такой благородный и заботливый. Хотелось, конечно, верить, что ему и самому по себе приятно мое общество. И он уделяет мне внимание не только потому, что обещал Анне Викторовне.