В плену алой ленты, или Попасть в сказку
Шрифт:
Какой он странный. Единственный в маске, старательно прячет лицо. У него уродство? Наверное, иной причины я не видела. Жалко. Такой мужчина — и с изъяном. Зато в остальном хорош, странно, что возле него не вьются женщины.
— Но вы же предпочли остаться просто Аделью.
— Леди Адель, — поправила я.
— А я пошел еще более радикальным путем. Поверьте, моя фамилия и титул вам ничего не скажут, так стоит ли забивать ими голову, лучше потанцуем. Вы ведь согласны, Адель?
Кивнула.
Сердце трепетало. Бал, мой самый первый бал.
Адриан церемонно поклонился и протянул руку. Едва не захихикав, словно школьница, вложила в нее свою и вслед за кавалером влилась в ряды танцующих. Музыканты уже настроили инструменты, и вскоре зал заполнила чарующая мелодия вальса. Тут-то я сообразила страшное: танцевать я не умею. Не то чтобы совсем, но клубные танцы безумно далеки от утонченных па. Вот почему я не ходила хотя бы на латину, а предпочитала йогу?
Заметив мое волнение, Адриан нагнулся и прошептал:
— Не бойся, я поведу.
Собственно, ничего другого не оставалось, кроме как понадеяться на партнера и гибкость собственного тела.
Первый шаг сделала с трясущимися коленками, второй дался значительно легче, и вот я уже уверенно копировала движения других дам. Адриан оказался великолепным партнером, сумел за пару минут незаметно обучить вальсу и старательно скрывал мои шероховатости. Стеснение постепенно ушло, с каждой минутой я ощущала себя все более раскованно, пока напряжение окончательно не схлынуло, уступив место улыбке.
— Рад, что вы больше не напоминаете буку, — улучив момент, шепнул Адриан.
Я близко, очень близко увидела его глаза — ясно голубые. Они манили к себе, излучали… тепло что ли. Как бы мне хотелось увидеть спутника без маски.
— От кого вы прячетесь? — рискнула-таки спросить о причине инкогнито.
Адриан покачал головой.
— Не скажу.
— Это такая большая тайна? — не унималась я. — Поверьте, у меня нет предубеждения против физических недостатков.
— Зато они есть у других. Давайте сохраним все в тайне и не станем портить такой чудный вечер.
Обидно, конечно, но его тоже можно понять. Кто согласится изливать душу перед малознакомым человеком? Я бы тоже не стала, пряталась под маской. Теперь я смогла лучше ее рассмотреть и убедиться, что это не детская поделка, а работа мастера. Белый фон, тончайший черный орнамент, украшения в виде золотистых блесток. С одной стороны словно день, с другой — ночь.
Танец закончился, и Адриан, не пожелав отпускать, повел меня к столикам с шампанским.
— Вам нравится на балу, Адель?
Кивнула и приняла из рук спутника прохладный бокал.
Пузырьки приятно щекотали горло. У нас такого шампанского не делали, или я просто его не покупала. Сами понимаете, какие средства у студентов, да и зарплата невелика, на жизнь без излишеств.
— Не возражаете ненадолго стать моей спутницей?
Вовсе нет. Адриан мне нравился, да и если он уйдет, я останусь одна. И что делать? Самой завязывать
Адриан задал еще пару общих вопросов, а потом лукаво поинтересовался:
— Вам не надоела эта помпезность?
Он обвел рукой бальный зал. Стайки красавиц охотились за мужчинами, рыскали в поисках принца. Кружились пары, тайком опустошали бокалы великосветские алкоголики. Не так уж здесь и интересно, что же предложит Адриан?
— Тут есть чудесная оранжерея, не хотите ли взглянуть? Говорят, там распустился некий редкий цветок.
Взвесив все "за" и "против", согласилась. Сбежать всегда успею, может, мужчина совсем с другими целями звал.
Словно заговорщики, мы быстро друг за другом покинули зал. За ним оказалась пышная, вся в лепнине буфетная. Адриан не стал возражать, когда я попросила задержаться, соблазнившись вазочкой с мороженым. На вкус оно оказалось изумительным, как в любимом фильме детства.
— Чему вы смеетесь? — обиженно спросила я, заметив, как мужчина по привычке прикрывает скрытый маской рот.
— Вы столь непосредственны, среди леди такое редко встретишь.
— Провинциалка, — выдумала себе индульгенцию.
Похоже, насчет Адриана я ошиблась, и мне действительно покажут цветы. Нет, верно говорят, должен же и на моей улице случиться праздник. Вряд ли к таковым можно отнести соблазнительные формы. Они привлекали мужское внимание. Сначала оно льстило, потом начало раздражать. Каждый норовил взглядом раздеть, заглянуть за декольте.
— Не наговаривайте на себя.
Адриан пристроился рядом, но ничего не взял, не хотел снимать маску.
Смущенно потупилась. Вроде, простенький комплимент, а приятно.
— Можно сделать вам небольшой подарок? — спросил мужчина и замер, ожидая моей реакции.
— Смотря, какой.
Ответила уклончиво, оставляя пути к отступлению.
— Совсем крошечный, символический.
С этими словами Адриан пошарил рукой в кармане и достал атласную алую ленту.
— Окажите честь, повяжите на запястье. Пусть сегодня она станет символом того, что вы моя дама.
Повертела ленточку в руках. Вроде, обычная, тонкая. Сделаю человеку приятное, повяжу. Стоило завязать бантик, как лента будто стала частью кожи. Однако никаких болезненных ощущений она не вызывала. Магия.
— Это чтобы вы ее не потеряли. Не бойтесь, в конце вечера я сниму ленту. Но, если захотите, сможете забрать ее на память.
Гадая, зачем Адриану понадобилась столь хитрая вещица, доела мороженое.
— Хотите вернуться в зал, или осмотрим сад?
На танцы я всегда успею, поэтому выбрала второе. Мужчина церемонно взял меня под руку и, умело лавируя между парами, повел через анфиладу комнат. Придворные реагировали на нас несколько странно: то нарочито не замечали, то, наоборот, старались отступить, освобождая дорогу. И все, абсолютно все провожали меня долгим взглядом в спину.