В плену предсказаний
Шрифт:
— Я знаю, что у вашего народа в традициях самим выбирать спутника жизни, — язвительно заметил канцлер.
— Да, но совет родителей никому не навредит, — задумчиво произнесла потенциальная невеста.
— Хорошо, — Кассия слегка озадачила эта задумчивость гостьи, он много бы отдал сейчас за возможность проникнуть в ее мысли. — Когда ты придешь с ответом?
— Через семь дней.
— Это очень долго! — запротестовал канцлер.
— Решить свою судьбу за семь дней, долго? — Лане хотелось бы взять срок не в семь дней, а в семь месяцев или лет, но Кассий явно куда-то спешил. Но вот куда?
— Да, я не могу так долго находиться в неведении! — приказной тон канцлера вверг девушку в трепет. — Приходи через три дня!
— Я не могу, начинается сбор трав. Послезавтра я ухожу в горы, собирать лекарственные растения. Возвращусь как раз через семь дней.
— Ну, хорошо, — смилостивился градоправитель, — я подожду, но ответ должен быть положительным! — Кассий подошел к девушке и галантно поцеловал ей руку. Лана поспешно ее выдернула и вышла из комнаты.
За дверью ноги у нее подкосились. Такого поворота событий она не предполагала. Неожиданное предложение молодого канцлера удивило настолько, что голова закружилась, и она почувствовала, что силы покидают ее. Лана знала планировку дворца и пробралась к нише, занавешенной тяжелыми портьерами, за которыми стояла небольшая скамеечка. Там она перевела дыхание и, стараясь остаться незамеченной, поспешила домой.
А Кассий подводил итоги проведенной атаки.
— Симпатий я у нее не вызываю! Это к лучшему. Легкий успех не удовлетворил бы меня. Семь дней — очень долго. Придет, скажет — "Нет". А надо, что бы сказала "Да". Надо придумать план, что бы сработал наверняка. Нужен Зоммер.
На следующий день Кассий позвал к себе Дэна.
Небольшой, уютный кабинет канцлера, был любимым местом друзей. Сколько планов они здесь вместе разработали, сколько дум передумали…
— Дэн, мой старый друг! — канцлер изобразил на лице искреннюю радость. — Я хочу обсудить с тобой один государственный вопрос. Доктор Эскин жалуется мне, что жители города стали совсем мало обращаться за лечением к нашим врачевателям, а все больше пользуются услугами знахарей из городка. Надо положить этому конец! Надо запретить им лечить жителей Аркуса. Своих пусть лечат, но только дозволенными средствами.
Сам, того не зная, Кассий разбередил еще не отболевшую душевную рану Дэна.
— Я буду рад помочь тебе навести в этом вопросе порядок, — сказал он мрачно, — у меня с ними свои счеты!
— Вот как! — обрадовался канцлер. Как, однако, все удачно складывается. — Для этого надо провести показательный процесс. Я завтра подпишу указ о запрете использования при лечении некоторых средств, которыми пользуются годсы, но не пользуются наши доктора. Завтра же, некоторые лекари годсов пойдут на сбор трав. В частности Лана, дочь Стэна, пойдет собирать ведьмину траву.
При этих словах кровь Дэна вскипела, в памяти живо всплыл тот домашний скандал.
— И-и?..
— Ты, якобы проезжая с деловой поездкой, застанешь ее за нарушением указа, — продолжал Кассий, — проведем показательный процесс, запретим годсам лечить горожан! Все сделаем быстро и просто. — То, что в качестве примирения за запрет лечить, он предложит Лане все-таки стать его женой, Кассий Дэну не сказал. Он также не сказал ему еще много чего интересного.
— Хороший план, — Кондор уселся в кресло канцлера и тяжело уставился на столешницу дубового стола. — Надо обсудить детали.
— А детали простые, — Кассий с радостью стал излагать свои соображения другу. — Выйдешь из города пораньше, устроишь в лесу засаду, а когда увидишь, что преступление совершено, можешь производить арест нарушителей закона!
— Все так просто? Может послать на эту операцию кого-то другого? Любой рыцарь с этим справится, — ответил Дэн не прекращая рассматривать узор столешницы.
— Видишь ли, Дэн, это тайная операция, можно сказать провокация, и я не могу, кому попало доверить это дело. Ты мой самый близкий друг и только тебе я могу довериться, — Кассий лгал, ему нужен был Дэн абсолютно по другой причине. — А за что ты так обиделся на годсов? — сменил он тему разговора.
— Эта самая Лана лечила мою мать. И знаешь чем? Ведьминой травой! — Он яростно треснул по столу кулаками. — Слава богу, я вовремя это пресек!
— Ведьминой травой? — Кассий сам удивился своей интуиции.
— Да. Увидел один раз, как она Сандру пакет передала. Потом и он, и мама признались, что это знахарка прописала отвар из этой травы.
— Ну вот, видишь. Значит это твое кровное дело! Кому, как не тебе его проворачивать?! Иди, готовься.
— Ты прав, как всегда… Прощай, Кассий!
— Еще как прощай, — подумал канцлер, — уж прощай, так прощай!
На заготовку трав с Ланой отправились еще пять человек: ее отец, тетушка Мелифа, дочь Мелифы — Сафа и двое мальчиков — учеников. Лана и ее спутники вышли в путь еще затемно. В заплечных мешках имелся пятидневный запас хлеба и сыра, емкости для воды, веревки и многое другое, что может понадобиться в многодневном походе. Когда они миновали лес и вышли к караванному пути, то их небольшая группа разделилась. Стэн, Сафа и мальчики отправились в сторону Араки, а Мелифа и Лана отправились в горы. Это озадачило Дэна, который наблюдал за группой годсов, укрываясь на окраине леса.
— За кем же мне идти? — недоумевал Дэн. — Может, они специально разделились?
Он решил еще немного подождать, но подозрительного ничего не было. Люди все дальше и дальше уходили от него, одни в сторону дальнего леса на берегу реки, другие — в горы. Еще чуть — чуть и они скроются из виду. Дэн решил идти за Ланой и Мелифой. Да и уговор с Кассием был именно о Лане. Он пришпорил Ветра и помчался следом за женщинами. На равнине конь был ему подмогой, но как с ним быть в скалах?
— Ладно, — решил Дэн, — доберусь до гор, а там видно будет! Раз старуха туда идет, значит пройти там можно!
К своему стыду, Дэн ни разу в своей жизни не был в Мрачных горах. Сейчас он думал о том, что многие места на земле были ему знакомы по походам. Он видел степи, пустыни, дремучие леса, реки и огромное, бескрайнее море. И горы, но чужие горы! Свои горы он не знал. А, похоже, что годсы уже освоились в них. Ах, да, это же их горы! Вот только бы не потерять из виду этих ведьм! То, что они могут его заметить, его абсолютно не смущало. Никому не запрещалось сюда ходить, и уж тем более, Первому рыцарю!