В плену предсказаний
Шрифт:
— А если это… — Дэн запнулся, не решаясь произнести имя.
— Ты имеешь в виду Кассия? — догадалась Лана. Он согласно кивнул. — Нет. Он коренной житель Аркуса. Семь поколений семьи Крона владели мыловарней в Заднем городе. Луисиан узнавал.
— Мыловарней? — рассмеялся Дэн. — Он всегда говорил, что его предки военные.
— Его отец бросил благородное занятие высаливания жиров и дослужился до рыцаря, — пояснила девушка, — сын пошел по его стопам. Но основной доход они имели именно с мыловарни.
— Выходит, это все-таки я?!
— Не отвертишься, парень, — Ора похлопала его по плечу. — Вот теперь кумекайте, как вам из этого каменного мешка выбираться. Давай, собирай народ. Будем всех знакомить, — по привычке, без пауз и явной смены собеседника, продолжила знахарка, — и всем миром думать. Может, чего и надумаем. Приходите к ужину в общинный дом. Инвар, ты идешь со мной?
— Я хотел с ними поговорить…
— Вечером поговоришь. Дай им выспаться. Ведь всю ночь глаз не сомкнули…
Лана закусила губы и опустила глаза, Дэн, напротив, обалдело таращился на знахарку.
— Ора, — осадил ее Инвар, — что ты опять смущаешь людей?
— Смутишь их, как же, — проворчала, впрочем, весьма добродушно, женщина. — Эх, молодежь, молодежь… Вечером приходите… Идем уж, церемониймейстер.
— Лана, а чья ты жрица? — спросил Дэн, провожая взглядом гостей и прижимая девушку к себе.
— Эскиббы, покровительницы знахарства.
— Ага. А Эскиббинат — культ врачевания…
— Да. А что тебя так заинтересовало?
— Есть у меня к тебе одно дело, — он хитро улыбнулся, — как к жрице…
— Сон — лучшее лекарство, — поспешила его заверить девушка.
— Вот и я про то!
Знакомиться с вновь прибывшей парой в общинный дом пришли многие жители ущелья. Среди них Дэн узнал Рэда, вчерашнего погонщика пони. Рядом с ним сидела привлекательная русоволосая женщина и рыженькая, как и сам Рэд, девушка.
— Вот, — представил Рэд своих спутниц, — моя жена Аллегорина и дочь Астра.
— Аля, — женщина улыбнулась, и на ее щеках образовались забавные ямочки.
— Ася, — представилась за матерью дочь и тоже улыбнулась. Такая же ямочка, только на одной щеке, появилась на лице девушки.
— Лана.
— Дэн.
— Вы откуда к нам прибыли, — Аля сразу завязала непринужденную беседу, — муж сказал, что из Синь-Озера. Это так?
— Не совсем, — Дэн старался не смотреть на дочку Рэда, уставившеюся на него с явным восхищением, — сейчас мы действительно пришли из Синь-Озера. А вообще-то мы из Аркуса.
— А вы муж и жена? — продолжила интересоваться женщина. Столь откровенные вопросы поставили Дэна в тупик. Аля это поняла и снова улыбнулась. — Вы не обижайтесь. Меня всегда интересуют причины, которые привели людей в наше ущелье. Тем более, когда приходят парами. Вот мы с Рэдом сбежали из Ам-Мазона потому что на родине нам не суждено было быть вместе.
— Из Ам-Мазона? Никогда не слышал о таком городе, — удивился Дэн. — Это где?
— Это не город. Это страна. Страна Дев…
— Что? — Дэн не поверил своим ушам. — Вы родом из страны Дев?! И Рэд тоже?
— Да, — женщина звонко рассмеялась. — Я знаю, многие считают нашу страну мифической. Но она находится не так уж далеко отсюда. Начинается она в месте слияния Диссы и Мазона и тянется до океана. Широкая река отделяет страну от остальных Обжитых земель.
— И там до сих пор правят женщины? — осторожно поинтересовался Дэн. Лана тоже с интересом слушала рассказ женщины.
— Из-за этого нам и пришлось бежать, — Аля вздохнула, — Рэда должны были забрать во дворец… Мы жили в небольшом поселении на берегу Мазона на самой границе. В нашей местности мужчин достаточно много. Со времен войн так сложилось. Кого-то взяли в плен, кто-то сам остался. А вот в столице мужчины — большая редкость. В основном они проживают во дворце царицы и в домах богатых и знатных особ. Содержат их там хорошо, но как рабов или домашних животных. Одна такая знатная особа проводила инспекцию в нашей провинции, и приглянулся ей рыжеволосый парень. Просто так забрать мужчину у нас, слава богу, было нельзя. По закону он уже принадлежал какой-нибудь женщине.
— И кому принадлежал Рэд? — не удержался Дэн. Его возмутили порядки в стране Дев. Одно дело читать старинную книгу, другое — узнать, что и в настоящее время сохранились эти жуткие законы.
— О, мне очень повезло, — пояснил Рэд, — я принадлежал своей матери. Это был самый безобидный из всех вариантов. У нас на границе вообще эти законы почти не соблюдались. Все жили обычными семьями. А все мужчины семьи как бы принадлежали старшей из женщин. Это всех устраивало.
— И что было дальше? — Лана с волнением теребила рукав Дэна.
— Инспекторша уехала за царским указом. По приказу царицы мужчина мог быть выкуплен у хозяйки, — продолжила Аля. — Но царица сама заинтересовалась необычным рыжеволосым юношей.
— А у нас должна была быть свадьба, — Рэд с любовью посмотрел на жену. — Но когда возникает возможность смены хозяйки, так сказать, все откладывается… Наша мечта рушилась на глазах.
— Мы не стали ждать, когда за Рэдом приедет почетная стража и ушли в ущелье.
— Точнее, Аля не стала этого дожидаться, — поправил жену Рэд. — Она собрала вещи и сказала, что без меня жить не сможет. Я ее догнал уже в дикотравье. Вместе мы сюда и спустились.
— А почему вы ушли одна? — задала вопрос Лана.
— Глупая была. Решила, что жизнь во дворце для Рэда более привлекательна, чем жизнь простого пахаря. Сожгла, что называется, за собой мосты.
Дэниэл оглянулся на Лану. Девушка со страхом смотрела на рассказчицу. Два дня назад она сделала точно такую же ошибку.
— Выходит, свадьба у вас была уже здесь? — Дэн попытался перевести разговор в другое русло.
— Да! Это было так чудесно! — лицо Али озарилось радостью. — Во-первых, мы увидели Солнце. Во-вторых, здесь не было наших законов, и мы были вместе. В-третьих, здесь нас не могли обнаружить…