В плену у миледи

Хауэлл Ханна

Чем дольше Крейтон смотрел на труп англичанина, тем явственнее становилась его фигура. Когда Сорча накрыла Тречера, Крейтон полностью проявился. Ей стало очень грустно, поскольку она поняла, что скоро дух покинет ее. Конечно, она радовалась за Крейтона, но знала, что ей будет его не хватать.

— Ах, Крейтон… — раздался вдруг приятный женский голос.

Сорча вздрогнула, а Крейтон, сияя от радости, уставился куда-то в сторону. Сорча повернулась, желая увидеть, что же вызвало у него такие бурные чувства. И вскоре она увидела световое пятно, которое становилось все ярче и больше. А в самой глубине пятна Сорча заметила фигуру очень красивой девушки, улыбавшейся

Крейтону и протягивавшей к нему руки.

— Элспет… — прошептал Крейтон; голос духа звенел от переполнявших его чувств.

Тут Крейтон перевел взгляд на Сорчу, и в его глазах промелькнули страх и нерешительность. Сорча улыбнулась и сказала:

— Я буду скучать по тебе, дорогой Крейтон. Она ждет тебя, ждет уже очень давно. Иди же к ней. Тут у тебя больше нет никаких дел.

Сорча смотрела, как Крейтон пошел к своей возлюбленной. Она всегда ощущала холод, когда от нее уходили ее духи. Вот и сейчас ей стало зябко, и она обхватила руками плечи. Но через несколько мгновений на нее словно нахлынула теплая волна, и Сорча поняла, что ей передались те чувства, которые испытал Крейтон, когда наконец взял за руку свою Элспет. Влюбленные обнялись и исчезли, растворились в воздухе.

Сорча тяжело вздохнула; она вдруг почувствовала, что на нее навалилась ужасная усталость. Когда же к ней подошел Дугал, она нахмурилась — брат был виновником ее нынешнего одиночества. Но Сорча была полна решимости сделать все, чтобы вновь оказаться рядом с Руари. А если не получится переубедить брата, то она найдет другой выход. Элспет и Крейтона разлучила сама смерть, но они все равно смогли соединиться. Значит, и она сумеет вернуться к Руари — надо только хорошенько подумать, как сделать это, не задевая гордость и честь обоих кланов.

Глава 21

— Нет, никогда! И это мое окончательное решение! — прокричал Дугал.

Сорча выругалась, глядя вслед своему упрямому брату, стремительно покидавшему большой зал. С тех пор как ее силой заставили вернуться в Данвер, прошли уже две ужасно длинные недели — и все это время она постоянно пыталась образумить Дугал а, но тот отказывался ее понимать. Временами Сорча приходила в отчаяние, но тетя Нейл, пытаясь ее приободрить, уверяла: если Руари испытывает к ней глубокие чувства, то он не забудет о ней, и не важно, сколько времени у нее уйдет на то, чтобы вернуться к нему. Но сама-то Нейл, а также и Маргарет слышали слова любви от своих мужчин, а у нее, у Сорчи, были только страстные взгляды возлюбленного, несколько его многообещающих слов и намеков и еще — его последнее неожиданное заявление, что он женится на ней, если Дугал оставит ее в Гартморе. Но Сорча даже не была уверена, что Руари сдержал бы потом свое обещание.

— Дугал ведет себя как глупец, — проворчала она, наливая себе сидра.

— Да, конечно, — произнес за ее спиной тихий голос.

Сорча вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, увидела стоявшую рядом с ней Юфимию. Девочка почти всегда ходила очень тихо и постоянно пугала людей. За последнее время малышка Юффи подросла, ее хрупкая фигурка приобрела женственность, и теперь на ее личике редко появлялось недовольство.

— Ты сделаешь меня старухой раньше времени. — Сорча улыбнулась девочке.

— Прости, я не хотела тебя испугать. Но я с тобой согласна, Дугал порой ведет себя очень глупо. Возможно, ему наплевать на твои чувства, но он по крайней мере должен понимать, какой это был бы выгодный для нас брак. Ведь у Руари Керра полно денег и земли.

— Да, верно. Не каждая девушка из нашего клана может найти себе такого мужа.

— Конечно,

не каждая. Такой мужчина, как Керр, поможет нам выбраться из бедности.

— Но Дугал не изменит своего решения, — пробурчала Сорча. — Знаешь, я не помню, чтобы Дугал когда-либо проявлял такую же решительность, как сейчас. Конечно, хорошо, что он научился быть сильным. Жаль только, что это качество пробудилось в нем после столкновения с Руари. Мне никак не удается его переубедить, — добавила Сорча со вздохом.

А Юффи вдруг улыбнулась и сказала:

— Тетя Нейл тоже рада, что он наконец-то начал вести себя как настоящий лэрд. Но ей хочется, чтобы к нему на минутку вернулось его прежнее безрассудство. Тогда у тебя, возможно, появится шанс его переубедить.

— Да, наверное. Но мне кажется, что наш Дугал в конце концов решил стать мужчиной.

— Похоже на то, — кивнула девочка. — Но тебе от этого не лучше.

Тут Сорче вдруг почудилось, что нежный голосок Юфимии прозвучал как-то странно. Она внимательно посмотрела на девочку. В ее огромных голубых глазах появился необычный блеск, который она видела уже не в первый раз. Похоже, что Юфимию посетило какое-то предчувствие, но Сорча боялась ее расспрашивать. Ведь Юффи могла заявить, что для нее и Руари нет надежды.

Но все же искушение было слишком велико, и Сорча наконец спросила:

— У тебя было видение, не так ли?

Девочка пожала плечами:

— Даже не знаю, как это назвать, как объяснить… Словно какой-то голос у меня в голове и в сердце говорит, что случится в будущем и как нужно себя вести.

— И ты получила одно из таких… хм… сообщений?

— Думаю, что да. Но видишь ли, я до сих пор не совсем понимаю, что со мной происходит и что именно я испытываю в тот момент, когда ко мне это приходит.

— Тогда просто скажи, какие слова ты услышала, а я постараюсь разгадать их значение.

— Слов было совсем немного. Ты должна вернуть силу Руари.

— Какую силу?

— Ну… не знаю. — Юффи снова пожала плечами. — Просто всякий раз, когда я думаю о тебе, о Нейл, о Маргарет и Керрах, эти слова появляются у меня в голове. Слова о том, что ты должна вернуть силу Руари.

Они долго раздумывали над этими словами, но так ничего и не поняли. Юфимия была еще слишком юной, и такие упражнения ее скоро утомили. В конце концов Сорча отправила ее отдыхать. Увы, судьба дала Юффи чрезвычайно ценный дар, но не научила девочку слышать голос более отчетливо и правильно толковать то, что тот ей говорил. Сорча допила свой сидр и решила заняться домашними делами, чтобы отвлечься от мрачных раздумий. Она вышла из замка и направилась к огороду, который следовало прополоть. Пересекая двор, она вдруг подумала: «А если я ничего не сумею придумать, то, может быть, это получится у Руари».

— Руари… — тихо позвал Малькольм, входя в спальню своего лэрда.

Повернув голову, Руари с удивлением посмотрел на своего родственника. Как же Малькольму удавалось проявлять такое спокойствие и прилежно выполнять повседневные дела, когда он, возможно, потерял всякую надежду жениться на Нейл Хей? Руари выпрямился в кресле. Последнее время он только и делал, что сидел у узкого оконного проема, смотрел в сторону Данвера и заливал горе вином, пытаясь довести себя до состояния бесчувственного отупения. Однако это оказалось нелегкой задачей, и Руари понял, что ему нужно как-то отвлечься — даже если для этого придется выслушивать долгие рассуждения Малькольма о том, что надо предпринять, чтобы положить еще немного денег в сундуки Гартмора.