В погоне за блаженством
Шрифт:
— Я поговорю сегодня с Мартой, и мы все решим. И не волнуйся. Когда Маршалл вернется, они отправят его прямо к тебе, — успокоила ее Элиз.
Рени стало немного легче на душе, и она спустилась вниз. И тут же попала в объятия Джулианы.
— Бедняжка, как вам должно быть тяжело!
Про себя она самодовольно улыбнулась, отметив, как та ужасно выглядит.
Рени оторопела от такого неожиданного проявления чувств. Ведь Джулиана была просто недавней знакомой. Она едва сдержалась, чтобы не оттолкнуть ее.
— Пройдемте в
— Что-нибудь слышно? — продолжала кудахтать Джулиана. — Я места себе не нахожу. Филипп запретил мне заходить, чтобы не расстраивать вас.
— Никаких новостей. — Рени была удивлена столь запоздалым беспокойством.
— Никаких?
— Джим и мистер Уэстлейк искали повсюду, но никаких следов, — объяснила Рени.
— А вы надеялись, что они что-нибудь найдут?
Рени почувствовала отвращение. Не в силах больше выносить присутствия Джулианы, она отстранилась, закусив губу, чтобы не разразиться бранью.
— Что думают его родственники? Я хотела бы увидеться и с миссис Уэстлейк.
— Ее сейчас нет дома… Может быть, вы заедете позже? — Рени встала, давая гостье понять, что пора уходить.
— Вы думаете, Марш погиб? После всего, что случилось с вами! И почему Магвир захватил именно Маршалла? Если ради выкупа, давно бы стало известно об этом.
Рени устало опустилась на стул, а Джулиана была неутомима.
— Вы уже подумали о поминках? Ведь прошло так много времени, и никакой надежды увидеть его живым.
Рени едва могла сдержать гнев. Стиснув зубы, чтобы не наговорить гадостей, она сказала:
— Джулиана, вам лучше уйти. Ваше напускное сочувствие не прибавит нам оптимизма. Если вы то же самое собираетесь говорить миссис Уэстлейк… Пожалуйста, извините меня. — Она встала, ни один мускул на ее лице не дрогнул. — Полагаю, вы знаете, где выход.
Рени удалилась, зашелестев юбками. Джулиана продолжала стоять, глупо улыбаясь. Затем она медленно натянула перчатки и незаметно покинула дом Фонтейнов. Она выполнила свою задачу: заронила сомнение в душу молодой жены Маршалла. Довольная собой, она медленно направилась к экипажу и покатила в торговый центр.
Глава 24
Спустя три недели после откровенного разговора с Элиз Рени собралась в дорогу — мысль о том, что скоро она будет дома, в Лемане, окрыляла ее. Согретая добрыми напутствиями Джорджа и Марты, она уже не страшилась этой поездки и возвращения на родину. Джим был на седьмом небе, узнав о будущем племяннике, и обещал помогать всегда и во всем. Он не позволит Рени падать духом и станет радовать малыша, привозя из каждого плавания маленькие подарочки.
Рени и Элиз привели дом в порядок, закрыли его и после возвращения Марты и Дорри в Сидархилл купили билеты на «Элизабет Энн». Да, в Сент-Луисе Рени обрела счастье, но оно оказалось таким мимолетным, к тому же настолько омраченным событиями последних полутора месяцев, что ей хотелось поскорее
Рени вошла в главный салон и пересекла его, направляясь к столику Джима. Элиз уже была там. Джим усадил Рени, бросив на нее любящий взгляд. За легкой беседой не заметили, как прошел ужин.
— Мы прибудем в Леман завтра утром, — сказал Джим за кофе.
— Даже не верится, что утром я буду дома, — промолвила Рени. — Я так скучала!
— Всегда приятно возвращаться домой после долгой разлуки, — добавила Элиз.
— Сколько вы там не были? — спросил Джим.
— Я переехала в Септ-Луис почти двадцать пять лет назад.
— Почему вы уехали оттуда? — поинтересовалась Рени.
— Моя бабушка по материнской линии, твоя прабабушка, Сент-Совин, жила в Сент-Луисе одна. Все посчитали, что мне следует переехать к ней, — ответила Элиз уклончиво.
— Но почему? Прабабушка могла вместе с вами и отцом уехать в Новый Орлеан. Леман тогда еще не был достроен, и вы оба жили в фамильном доме в Bo-Кар, — напомнила Рени.
— Она была очень богата и хотела жить среди друзей. Очень интеллигентная старушка!
— Возможно. — Рени подобный ответ не удовлетворил, и она решила на некоторое время оставить эту тему. — Пойду немного отдохну.
Джим предложил обеим руки, и они встали из-за стола.
— Пройдемся немного по палубе?
— С удовольствием.
Была тихая лунная ночь.
— Если посмотреть вдаль, то можно увидеть очертания домов на плантациях. Они обычно хорошо освещены и очень красивы ночью, — восторженно объяснял Джим, остановившись у перил.
Они действительно заметили мерцающие огни огромного дома вдалеке.
— Какое чудо! — восхитилась Элиз. — Уверена, Леман очень красив, если смотреть на него с реки.
— Так оно и есть! Этот дом — самый красивый в мире, — добавила Рени.
Они побродили еще немного и вернулись к каюте. Рени сказала Джиму:
— Не знаю, как и благодарить тебя за такой прекрасный вечер.
— Мне хотелось сделать тебе что-нибудь приятное, — честно признался он.
— Ты самый близкий мой друг. Не представляю, что бы я делала без тебя и Элиз. — Рени посмотрела на тетю — та степенно держала Джима за руку и улыбалась.
— Для меня это очень важно, — ответил он и переменил тему: — Вас кто-нибудь встретит завтра?
— Да, Элан. Мы написали ему, как только приняли решение вернуться.
— Отлично. Думаю, он подготовил дом к вашему приезду. Тебе сейчас вредно заниматься такой работой.
— Не волнуйся, я буду осторожна.
— Здесь я покидаю вас, — сказала Элиз у двери своей каюты. — До завтра.
Попрощавшись, Джим и Рени направились дальше. Они были одни в эту тихую лунную ночь, и Джиму снова захотелось обнять ее и крепко прижать к себе. Усилием воли он подавил это желание. Они остановились возле каюты Рени и долго молчали.