В погоне за блаженством

Смит Бобби

Маршалл застегнул платье.

— Нам лучше разбудить родителей до прихода Олли.

— Мне это сделать самому? — спросил он, натягивая брюки.

— Думаю, это не самый удачный вариант. — Рени вспомнила, какой ужас она испытала, впервые увидев Маршалла после разлуки. — Лучше я.

Немного погодя они вышли из комнаты более умиротворенные, но Маршалл никак не мог справиться с ненавистью, сжигающей его изнутри. Они направлялись в спальни для гостей, когда из своей комнаты вышел Джим и остановился в оцепенении.

— Марш! —

закричал он и бросился обнимать брата.

На крики сбежалась вся семья. Первым выскочил Джордж, наспех натянув брюки на пижаму.

— Марта, скорее, он приехал! Боже мой! Он приехал!

Прямо в ночной сорочке выбежала Марта и, рыдая, бросилась к сыну. За ней стояла Дорри. На другом конце коридора показалась Элиз. Все это время Рени стояла в стороне, позволив Маршаллу вдоволь наобниматься с родными, особенно с мамой. Наконец Марта, вся в слезах, подошла к Рени и обняла ее.

— Как ты нашла его?

— Я пошла погулять… Всю ночь не могла уснуть, — сказала она, бросив взгляд на мужа. — Я услышала, как причалил пароход, и встретила его уже на тропинке к дому…

Марта и Дорри то смеялись, то снова плакали от счастья. Элиз велела приготовить праздничный завтрак и послала за Олли.

К огромной радости от встречи с родными примешивалось отчаяние. Маршалла жестоко терзал один вопрос: расскажут ли они ему об изнасиловании? Вероятно, они считают, что умолчание оградит его от лишних беспокойств. Вскоре он заметил перемену в поведении жены: она как будто боялась его, стремясь скрыть свою вину.

Рени с беспокойством наблюдала, как Маршалл за завтраком опрокидывал один за другим бокалы с виски. Домочадцы тайком переглядывались, но молчали. Вдруг он обнял Рени у всех на глазах и смачно поцеловал слюнявыми губами. Она лишь покраснела от неожиданности, но не сопротивлялась, выдерживая его многозначительный взгляд.

— Тебе не утаить от меня ничего, — произнес он твердым голосом.

Рени побледнела, решив, что он знает о ночи, проведенной с Джимом.

— Я… — запинаясь, молвила она.

— Позже поговорим, — перебил ее Маршалл, дыхнув терпким запахом виски. Он опустил руки и направился в кабинет, где его ждали Джордж и Джим.

Рени присоединилась к Марте, Элиз и Дорри. Они едва оправились от утреннего шока и решили немного отдохнуть на балконе. Олли вернулся на судно, и теперь, пока Маршалл беседует, у него будет небольшая передышка.

— Рени, как ты можешь сейчас вот так сидеть? — спросила Дорри, лукаво улыбаясь.

Рени вспомнила первые минуты наедине с Маршаллом.

— Понимаешь, Дорри, не все так просто.

— Могу себе представить! — добавила Марта. — Значит, ты гуляла, когда причалил пароход?

— Да, — задумчиво сказала Рени, воскрешая в памяти необычную встречу с мужем. — Я не могла уснуть всю ночь и, как только забрезжил рассвет, встала. В саду услышала шум приближающегося парохода

и подошла к иве, чтобы рассмотреть его вдали.

— Как интересно! — воскликнула Дорри.

— Да, но тогда я испугалась. Я увидела, что это «Элизабет Энн», и меня охватила паника. Я побежала к дому, чтобы разбудить вас. Там, на тропинке, он меня и догнал. Я услышала, как он позвал меня, но подумала, что это мне кажется… Ведь утром был очень густой туман.

— Так романтично! — опять не удержалась Дорри.

— Да, когда я немного пришла в себя, так трудно было поверить, что это не сон…

Марта подошла к ней, потрепала по плечу.

— Он здесь, дорогая, он здесь.

Все с облегчением вздохнули.

— Что случилось с тобой? — спросил Джордж, не настаивая, однако, на том, чтобы Маршалл сразу же выложил всю историю.

— Я почти все рассказал Олли по дороге сюда.

Он подошел к окну и посмотрел на реку. Вновь его охватило волнение: в который раз он возвращается к тому страшному отрезку своей жизни! Но когда изливаешь душу, становится легче.

Маршалл вернулся к столику, налил себе еще виски и сел на диван напротив письменного стола. Все это время Джордж наблюдал за ним. Он понял, что ею старший сын настроился на рассказ.

— Не волнуйся. Мы никуда не спешим. Когда почувствуешь, что тебе нужно… — добавил Джим, видя, сквозь какие психологические преграды пробирается любимый брат.

— Сейчас пройдет, — спокойно ответил он.

Джордж промолчал, но все было ясно без слов.

— В Мерамеке… — наконец начал Маршалл, допив бокал.

— Это там, где ты был все это время?

— Да. Олли сказал мне, где вы искали. Но у Магвира была пещера…

— Пещера? Никогда бы не додумались…

— Он, вероятно, так и предполагал, замышляя это.

— Но Магвир поклялся, что ты мертв! — затрясся от гнева Джордж.

— Я, вероятно, был очень близок тогда к смерти, а он уехал в город… И если бы не Тэнер и Джонсоны…

— Кто?

— Шериф Тэнер из Гаррисон-Милз и его люди нашли пещеру и отправили меня на ферму Джонсонов. Я находился там около трех недель… Потерял счет времени…

Маршалл встал и заходил по комнате, алкоголь не смог унять возбуждения. Голос его время от времени дрожал и казался чужим.

— Когда мы возвращались с пикника, Магвир схватил Рени, я даже не успел глазом моргнуть. Я был так глуп… Вы не представляете, что мне пришлось пережить, и как хотелось вернуть все обратно, и не ходить на прогулку, а остаться дома…

— Что было, то прошло. Все наладится, — подбадривал его Джордж.

— Надеюсь… Я пытался схватить ружье, но один из них ударил меня, и я потерял сознание. Когда очнулся, меня уже везли на лошади. Понадобилось время, чтобы понять, почему Магвир не убил меня сразу. Ему бы это ничего не стоило…