В поисках Атлантиды
Шрифт:
— Ладно, пошли к той стене. Когда дойдем, вы поднимете перекладину. А там посмотрим.
— Хорошо. И еще, Нина…
— Да?
— Не оцарапайтесь. Вы тоже, босс. Уколы от столбняка очень болезненные.
— Мы постараемся. — Уголки губ Нины дрогнули.
Кари пошла первой, повернувшись боком, и без усилий стала медленно пробираться между шестами. Нина неуклюже следовала за ней. Кари освещала шест и делала несколько шагов, затем брала фонарь в другую руку, чтобы Нине было лучше видно.
— Не молчите, — попросил Чейз. — Давайте мне знать, как далеко вы продвинулись.
— Осталось еще примерно десять метров, — сообщила Кари, шагнув вперед. — Выхода я пока не вижу, но думаю, что эта ниша…
Что-то щелкнуло у нее под ногой.
— Что это было? — выдохнула Нина. Из швов между блоками посыпалась пыль. — О, вот дерьмо!
— Не останавливайся! — крикнула Кари, схватив Нину за руку и потащив по коридору между шестами. Потолок с треском начал опускаться. Отдельные блоки одновременно пошли вниз.
Даже в полумраке Чейз увидел, что потолок опускается на него. Дверь со стуком закрылась, замуровав вход. Вот тут-то он и понял, для чего сделано углубление над скамьей — оно позволяло потолку опуститься до самого пола, не оставляя места, чтобы спрятаться.
Глава 14
Нина вскрикнула.
Торчащий шип рассек ей рукав. Она отпрянула и наткнулась на другой: шип вошел ей в левое плечо.
Чейз отчаянно давил на перекладину, не зная, что еще можно сделать. Она была тяжелой, но не настолько, чтобы он не мог ее удерживать.
Потолок стал опускаться медленнее.
— Я держу! — крикнул он. — Двигайтесь живее!
Нина взвизгнула от боли, когда Кари пыталась дернуть ее вперед. Шип повернулся в ране. Кари тут же отпустила ее руку. Опускавшийся потолок заставил ее почти присесть на корточки, а в таком положении маневрировать было трудно.
— Двигайся вперед! — крикнула Нина, показывая в конец коридора. По ее лицу текли слезы.
— Я не брошу тебя! — Кари опять схватила ее за руку. — Давай! Ты сможешь!
Сдержав мучительный стон, Нина освободилась от шипа. Кровь залила ей рубашку.
— Давай! — Кари снова потянула ее между шестами. Они прошли уже половину коридора.
Потолок продолжал опускаться, пыль вперемешку со щебнем сыпалась с блоков. Они висели уже почти на уровне головы Нины. Кари, сгорбившись, передвигалась впереди.
Чейз продолжал упираться в перекладину.
Он услышал еще один щелчок, потом раздался звук, словно за отверстием в стене провернулось что-то большое и тяжелое.
Давление на руки вдруг заметно возросло.
— Господи! — выдохнул он, захваченный врасплох. Еще пятьдесят фунтов добавилось к грузу, который он уже держал. Локти согнулись… и потолок пошел вниз еще быстрее. — Нет! — Напружинив мышцы, он снова выпрямил руки.
Потолок замедлил ход. Высота коридора теперь составляла всего пять футов и продолжала уменьшаться.
— Не останавливаемся! — крикнула Кари. Осталось совсем немного, но каждый ее шаг был короче, так как она старалась удерживать равновесие, находясь в неестественной позе.
Чейз услышат, как механизм за стеной снова провернулся.
— Осторожно! — прохрипел он в тот момент, когда почувствовал, что вес опять увеличился, и зарычал, удерживая на вытянутых руках новую нагрузку. Теперь он держал намного больше трехсот фунтов, и уже сам удар сброшенного на него груза едва не выбил перекладину из рук.
Еще один довесок — и испытание будет закончено. Потолок резко пошел вниз, потом снова замедлил ход. Кари почувствовала удар, споткнулась и упала на шест. Зазубренный шип глубоко вошел в левый бицепс. Она захлебнулась в крике, пытаясь освободиться от шипа, но потолок неумолимо давил, загоняя его еще глубже.
— Нина! — простонала она. — Меня пришпилило! Тебе придется идти одной!
Нина взглянула вдоль коридора. Всего шесть футов, но Кари перекрыла самый простой путь между шестами.
— Я не смогу!
— Нет, сможешь! Должна! Нина, вперед!
Чейз — его лицо заливал пот — опять услышал, как заработал механизм. Вот-вот упадет новый довесок.
— Я не удержу его!
Нина пошла вперед.
Согнувшись, касаясь головой вздрагивающего потолка, она изо всех сил вжалась в одну из стен и стала протискиваться между ней и первым шестом. Шип распорол рубашку, но она прошла.
Четыре фута.
Чейз приготовился к удару нового груза, понимая, что не сможет его удержать.
Нина пролезла еще между двумя шестами, но потолок висел слишком низко, чтобы она могла двигаться на ногах. Она упала на четвереньки, и очередной шип оцарапал ей бедро.
Холодные каменные блоки давили Кари на плечи, вдавливая шип в рану.
Два фута…
Щелчок!
Нина увидела, что темное отверстие в дальней стене начинает исчезать под крайним блоком потолка.
Боль в руке стала нестерпимой. Кари закричала.
Чейз взревел. Его руки стали сгибаться под страшным напором последнего груза.
Потолок толкнуло вниз.
Нина, прыгнув вперед, просунула руку в отверстие — последний блок опускался словно гильотина.
Ее рука что-то схватила: это была деревянная ручка. Она потянула ее.
С хрустом, который разнесся эхом, потолок замер.
Чейз открыл глаза. В отблеске света далекого фонаря он увидел, что деревянный брус находится в каком-то дюйме от его шеи, а над ним едва ли на длину ладони застыл холодный камень, готовый его раздавить.