В поисках ответов
Шрифт:
В течение получаса собралось человек сто, и я порадовался, что отправил Соню подальше. Нечего ей здесь делать.
Сотня людей… Большая часть из которых новоиспеченные паразиты, и остаётся лишь гадать, сколько страданий им пришлось вытерпеть, чтобы разум не выдержал и эволюционировал.
Когда прибыли «капитаны», это сразу стало понятно. Каждый приехал на хорошей машине. Никакой растерянности, одна лишь уверенность. Они сразу зашли внутрь. Трое человек. Ещё один, поколебавшись, отправился за ними, но остановился. Это был такой же претендент, как и Кошмар.
Снова потянулось ожидание. Прошло полчаса, не меньше, я успел замерзнуть, когда всех нас запустили внутрь.
Мы прошли через коридор и собрались в просторном зале. Не удивлюсь, если здесь раньше и правда театральные постановки проводили. Только вот кресла убрали. Зато сцену оставили.
И зачем нас здесь всех собрали?
Кошмар, смотря на здание и то, как главари районов заходят внутрь, подумывал о том, не отправиться ли за ними следом. Он не почувствовал приглашения, но и слишком уж скромничать не стоило. Так авторитет не завоюешь.
Когда из толпы вышел молодой парень и пошёл к двери, Кошмар про себя выругался, что промедлил. Когда парень резко остановился и, потупившись, отошёл обратно, выдохнул и похвалил себя за сдержанность.
Спина болела. Кошмар этого не показывал, но, закинувшись обезболивающими, всё равно чувствовал боль, что волнами набегала вдоль спины.
Ноги он так и не почувствовал. Паук бил наверняка и выжег часть нервной системы. Пройдет это или нет, Кошмар не знал.
Спустя некоторое время его пригласили внутрь. Вместе с тем парнем, что хотел поспешно зайти. Этот парень посмотрел на Кошмара с презрением, когда тот подъехал на коляске, и проскользнул первым. Чтобы попасть внутрь, потребовалось приложить усилия. Пока Кошмар не научился передвигаться в новом своём состоянии.
Внутри, когда он проехал через коридор, увидел просторное помещение. Впереди — сцену. На ней женщина сидела в мягком кресле, а трое мужчин, смотрящих за районами, стояли напротив неё, внизу. Сейчас они повернулись и встречали взглядами двоих претендентов.
— Так, значит, вы убили своих боссов, — сказала женщина, когда Кошмар подъехал. — И теперь хотите занять их места. Это так?
Вопрос был риторическим. Пока говорила, она сканировала разумы двух парней. Жестко, без церемоний, оставляя свои закладки на верность и выуживая подробности игры. Сделано это было настолько быстро и профессионально, что у Кошмара дух захватило от осознания пропасти между ним и госпожой.
— Решено. Территории остаются за вами. Обязанности тоже. Постарайтесь не разочаровать меня. Остался последний вопрос.
Кошмар знал какой. Видел уже такое три года назад.
— Я определила победителя. По очкам лидирует наш новенький. Теперь я буду звать тебя Пауком. Твоё прежнее имя меня не интересует. Ты получаешь возможность взять десять паразитов под своё начало. Остальные — по пять человек.
Кошмар про себя удивился. Он не ожидал, что станет победителем в играх. Если подумать, они много кого уничтожить успели вместе с Куртом, но чтобы больше остальных? Приятная новость, обещающая многие проблемы.
— Сколько человек у тебя в команде? — спросила Ата.
— Один, — ответил Кошмар, подумав про Курта.
Это было не совсем так. Курт обозначил, что дальше сотрудничать не хочет и собирается убраться из Низин. Скорее всего, из города тоже. Но если сейчас его не выгородить, парень отсюда живым не уйдет.
— Тогда ты можешь отобрать девять человек, — сказала Ата. — Остальные тоже могут заполнить лимиты. Идите, впустите сюда всех и отберите кандидатов.
Кошмар, дождавшись, когда остальные сдвинутся с места, тоже поехал на выход. Стоял он от госпожи Аты дальше всех, поэтому у него была фора. Которая не играла особой роли. Пока он ждал, успел осмотреть толпу.
Когда люди стали заходить внутрь, Кошмар хотел коснуться разума Курта, но тот наглухо закрылся. Никаких мыслей и чувств. Не человек, а пустое место. Проехать к нему тоже был не вариант. Не инвалиду с коляской. Пришлось доставать телефон и отправлять сообщение. На этом Кошмар решил, что сделал всё, что мог, и, если Курт не придёт, это его выбор. Но он пришёл и молча встал рядом, пустым взглядом поглядывая на толпу.
— Кто готов присоединиться ко мне, подходите. Я готов взять девять человек! — прокричал Кошмар.
— Да кому ты нужен, инвалидик? — рассмеялся кто-то.
Кошмар нашёл его взглядом, и парень упал на пол.
Как ни странно, после этого желающие нашлись. Всего шесть человек. Две девушки и четыре парня. Они встали рядом. Когда время вышло, Кошмар отвёл их группу в сторону.
Так они и стояли, пока на сцену снова не вышла госпожа Ата. Паук-Кошмар отметил, что мало кто понимает, что это за женщина.
— Я рада, что вы все пришли сюда, — сказала она. — В этот раз мы собрали большой урожай. А теперь — заключительная часть. Чтобы в городе не возник хаос от наплыва новых паразитов, устроим пир! — сказала она со лживым воодушевлением.
Люди стали непонимающе оглядываться. Никаких столов с закусками не было.
— Что это значит? — спросила нервно новенькая.
— Это значит, — сухо ответил Кошмар, — что те, кто в группах, должны перебить тех, кто не в группах. И если хотите выйти отсюда живыми, нападайте и высасывайте силу. Я буду прикрывать. Начали.
Первые напавшие были из других групп. Опытные. Новички тупили. Поэтому Кошмару пришлось брать своих под контроль, подавлять их слабости и усиливать агрессию. Не прошло и минуты, как внутри разразилась бойня. Один за другим люди в центре зала падали на пол с выжженными мозгами. Кто-то кричал, пытался выбраться наружу, но никому этого не удалось.
Единственный, кто не участвовал, — это Курт. Кошмар поглядывал на него, но парень стоял с невозмутимым видом, ничему не удивляясь. Сам Кошмар успел поглотить силу троих, пока не понял, что ему это почти ничего не даёт. Проще оставить грязную работу остальным. Может, поэтому Курт и бездействовал. Не хотел тратиться на то, в чем нет смысла.
Когда всё закончилось, повисла оглушительная тишина. Кошмар сам не заметил, как ладони вспотели, а сердце бешено забилось, грозясь вот-вот разорваться. Он снова пережил жатву, но, как и в первый раз, чувствовал себя загнанным в угол.