В поисках рая
Шрифт:
говорить. Постоянное ежеминутное взрыкивание за моей спиной напоминало о
перспективе быть съеденным образчиком местной фауны.
* * *
Мы заметили его вчера утром, когда расположились на отдых рядом с большим
выцветшим плакатом с надписью "Добро пожаловать в штат Монтана." Первым его
увидела Сцилла. Она замерла, уставившись куда-то на запад, где мы до этого
проходили. Затем разразилась оглушающими мысленными воплями.
— Опасность!
Сцилла стала пепельно-серой, глаза заалели, она издавала тревожное шипение. Я
вскочил с расстеленного на красных камнях одеяла, проглотил кусок вяленого мяса,
который жевал до этого и посмотрел туда, куда смотрела секунду назад Сцилла. В
первый момент я ничего не увидел. Все та же унылая красно-коричневая местность
утесов, да парящий высоко в небе белоголовый орел. Потом мое внимание привлекло
какое-то движение на самой границе горизонта. Мааленькое оранжевое пятнышко,
почти не различимое, почти сливающиеся с невысоким утесом, на фоне которого оно
было незаметно. Если бы оно замерло, то я бы не обратил внимания. Очень далеко.
Мили четыре, наверное.
Подняв с земли карабин, я снял защитные планки с оптического прицела, и
посмотрел туда, где находилось это пятнышко.
Мир прыгнул и увеличился. На мгновение я потерял ориентировку и медленно водил
карабином из стороны в сторону, пока не поймал в перекрестье прицела оранжевое
пятнышко.
Можно сказать, что у меня было шоковое состояние. Можно сказать, что в этот
момент я проклял тот день, когда покинул Калифорнию. Рыжие волосы на моей голове
зашевелились от суеверного ужаса.
Мой старый знакомый, которого я в шутку назвал Нью-Мамонтом Алекса. Он медленно
шел, поднимая вокруг себя тучи красной пыли. И методично обнюхивая землю своим
лиловым хоботом. Кого он искал не вызывало сомнений. Я понял, почему тот
Лохматый так и не нашел нас в разрушенном доме. То был всего лишь маленький
неопытный детеныш. А за нами шел его папаша — здоровый плотоядный хищник.
Когда я говорю здоровый, то значит, он был ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗДОРОВЫЙ! Раза в три
превышая размерами того малютку. То есть метров шестнадцать в холке, еще больше
в длину. Лохматая оранжево-лиловая смерть с двухметровыми зубками, не считая
гигантских желтых бивней, которыми он касался почвы. Как его ноги выдерживали
такой вес, было загадкой. Но натуралистические исследования можно оставить на
потом, а сейчас пора было подумать о спасении своей жизни. Карабин абсолютно
бесполезен, он только разозлит зверя. Тут нужно что-то другое.
тактический ядерный взрыв.
Быстро свалив в рюкзак свои пожитки, мы со Сциллой двинулись в путь, надеясь,
что тварь потеряет наш след. Преследование началось.
* * *
— Ччерт! — Я чуть было не упал, нога зацепилась за камень, и пришлось взмахнуть
руками, чтобы сохранить равновесие.
Становилось чертовски темно. Ночь, как и мамонт, наступала нам на пятки.
Предыдущей ночью светила ясная луна, поэтому Долина Утесов была, как на ладони и
идти было легко и удобно. Сейчас небо закрыли низкие облака, и спасительного
света луны ждать было нечего. Еще не хватало свалиться в какую-нибудь расщелину
или старый открытый колодец оставшийся после запуска ядерной ракеты. Со
сломанными ногами я далеко не убегу.
Как бы в подтверждение моих мыслей за спиной послышалось голодное рычание.
— Упорный ты все-таки парень! — зло пробормотал я себе под нос. — Слышу, слышу.
Я снял с головы панаму цвета хаки и вытер потное лицо. Рыжие волосы были мокрыми
насквозь. Пора было что-то делать. Минут через пятнадцать он меня догонит. Тварь
постепенно наращивала свою скорость, видно голод подгонял. Я оглядел скалистые
утесы, в сумерках похожие на больших и страшных красновато-серых мамонтов. Если
бы взобраться на один из них. Конечно, тварь бы устроила капитальную осаду, но
на данный момент мне хотелось просто отдохнуть. Но залезть на голую скалу в
подступающей темноте, было практически невозможно, да еще с моим небольшим
ростом это был еще один способ самоубийства.
Ночь упала внезапно. Просто какой-то добрый парень сверху затушил лампочку и
наступил полная непроглядная темень. Жестокая штука жизнь. Надеюсь, Мамонт
разобьет башку в темноте об какой-нибудь утес.
Вспышка света, я на миг инстинктивно прикрыл глаза рукой. После ядерной войны
это уже безусловный рефлекс, получаемый нами с молоком матери. Сцилла поменяла
свой цвет на бледно-зеленый, как у светлячков, и от ее шкуры расходилось тусклое
зеленоватое свечение, образуя вокруг нее круг света, метра полтора в диаметре.
— Легче?
— Да спасибо.
Вот и весь разговор. Я шел за сияющей Сциллой, маленьким островком света в этом
царстве непроглядной и страшной ночи. Пыльная тропинка вильнула влево, за
впереди стоящий темный утес и я оказался на перекрестке.
Тропинка плавно переходила в асфальтовую дорогу, уходившую на север. Асфальт был