В поисках утраченного
Шрифт:
– Кинтайр её увёл, – сразу перешёл к делу Кеш.
– Куда?
– В парк. Я тебя искать пошёл. Ребята там рядом.
Джером молча сорвался с места, обойдя Мейсона так, словно сам знал дорогу. Двое мужчин зашагали в ночь.
– Да иди сюда, не бойся, я не буду приставать! – смеясь и дыша винным перегаром, произнёс принц, притягивая девушку к себе.
Она нехотя повиновалась. Кинтайр в облачении Феба, цепко держа Ирену за руки, плюхнулся на лавочку и притянул охотницу Диану, заставив сесть себе на колени.
– Роберт! – укоризненно зашептала принцесса.
– Я же сказал, – очень тихо, так, чтобы слышала его только она, прошептал принц, крепко сжимая кузину в объятиях правой рукой, а левой проведя по откровенному вырезу её маскарадного костюма, – по-настоящему не буду приставать. Не должны нас видеть, но мало ли… Пусть лучше думают такое, чем поймут, что я не пьян. А так – только твои «красные» рядом в кустах, я их уже носом чую.
– Что тебе нужно? – пытаясь посмотреть в глаза брата, спросила девушка.
Шотландец сорвал маску с лица, положил её рядом на лавочку и, прижав Ирену к себе, очень тихо произнёс:
– Слушай меня, Королева, есть к тебе дело. Дело, о котором никто знать не должен, а иного способа поговорить без ушей я не вижу…
– Говори уже, – шёпотом ответила принцесса.
– Я знаю, что ты не очень-то жаждешь править. Я знаю, что твой сан тебя тяготит. Тебе известно, что в мои мечты никак не входит жениться на той немке из Пфальца. Особенно сейчас… И вовсе не потому, что я боюсь стать полководцем и защитить интересы её брата… Я рождён принцем, и от этого никуда не сбежать. Но если мы с тобой объединимся, то, возможно, у нас получится оторвать у этой жизни хоть небольшой кусочек счастья.
– Объединимся в чём? – глядя на искорки в глазах кузена, нахмурилась Ирена, понимая, что Кинтайр задумал что-то не очень хорошее и не очень правильное.
– Мы говорили, что наш брак с тобой невозможен из-за «Акта о престолонаследии», да? Потому что, став твоим мужем, я прыгаю через голову брата.
– Да, – кивнула девушка.
– А я вот подумал… Что, если мне написать отречение? Тогда меня вычеркнут из этого чёртова Акта как представителя династии Стюартов.
– И что? – прищурилась девушка.
Роберт притянул голову Ирены так, чтобы губы его говорили непосредственно в ухо принцессы и ни один звук не уходил в парк:
– Тогда ты сможешь отречься от трона в пользу Анж или Чарли. И мы с тобой уже не будем рассматриваться как претенденты на престол, значит, и возможные от этого брака дети таковыми считаться не будут.
– Ты сошёл с ума, – прошептала принцесса, обернувшись к Кинтайру. – Этого никто не допустит!
– Ну почему же? – снова прижав ухо принцессы к своим губам, возразил принц. – Твой отец разрешит тебе что угодно, если ты попросишь. Если не помогут уговоры, то всегда можно найти аргументы. Можно наплести о причинах, когда брак уже неизбежен. Мы обвенчаемся и уедем в провинцию. Но не беспокойся: я не буду предъявлять на тебя никаких прав. Ты станешь свободной, сможешь жить так, как захочешь. И с кем захочешь.
Наследница отстранилась и посмотрела кузену в глаза. Он подкупал её самым ценным, что только могло быть в этой жизни… Под ложечкой заныло.
– Допустим, если такое и случится, то тебе-то это зачем?
Кинтайр странно улыбнулся:
– Я хочу нормальной жизни хоть ненадолго. Наконец я встретил женщину, рядом с которой хотел бы состариться. Знаю, что это невозможно, и мне придётся отказаться от неё. Но я хочу, чтобы она родила мне сына. Сына, которого я смогу нежно любить и баловать. С которым смогу играть, как отец играл с нами…
– Виктория? – догадалась Ирена.
Принц кивнул и горько добавил:
– Да, неожиданно. Знаю, что она не разделяет моих чувств и желаний. Но со мной уже ничего нельзя сделать. А жениться на принцессе меня всё равно заставят рано или поздно, так почему бы нам не помочь друг другу?
– Роберт, – покачала головой девушка. – Это для тебя брачная клятва – пустой звук. Я так не умею!
Принц усмехнулся:
– Если дело только в этом, то твой отец, как глава церкви, легко сможет нас развести через пару дней после венчания. Брак не будет консуммирован.
– Это просто кощунство! – покачала головой Ирена.
– Отчего же? Венчаться прилюдно, а развестись тайно. Ты ведь тоже любишь кого-то недостойного твоей руки. Потом, после развода, я останусь с Тори, а ты сможешь выйти замуж уже за него, оставаясь для всех официально моей супругой. Или, – задумался Кинтайр и на миг замолчал, – на тот момент уже вдовой… Война всё-таки. А мы на стороне Пфальца.
Английская наследница отрицательно качнула локонами:
– Роберт, твой план был бы хорош, не будь он невозможным. На такой брак я никогда не получу согласия отца и лордов. И поверь, если бы у меня появился шанс выйти замуж за герцога королевской крови, не вводя страну в раскол, не рискуя нашими жизнями, не сталкивая фракции парламента, то моим мужем стал бы вовсе не ты, мой бедный кузен…
– Значит… он тоже герцог? – догадался Кинтайр, мысленно перебирая в голове варианты, и попытался улыбнуться, что очень плохо получилось. – Не повезло тебе, сестрёнка. Лучше бы твой избранник был кем-то попроще.
Ирена опустила взгляд и сделала движение гортанью:
– Я знаю это.
– Ладно, я тебя понял, – отпуская кузину, произнёс принц. Девушка поднялась. – Иди, фаворит тебя уже ищет. Но ты подумай… Моё предложение пока ещё в силе.
Наследница английского трона склонила голову, прощаясь с кузеном, и поспешно ушла по аллее прочь – именно в этот миг на другом конце дорожки появились две фигуры: Джерома и Мейсона.
Ускорив шаг, Остин Вендер буквально метнулся навстречу Ирене. Взяв названную сестру за руку, страж нервно прошептал:
– Что ему было нужно?
– Так, семейный разговор… – потупив взор, ответила принцесса Уэльская.
– Уйдём, – обняв девушку за плечи, проговорил Джером и быстро увёл её прочь.
Из-за кустов, как лесные духи, снова вынырнули рыцари Красного ордена и вереницей проследовали за наследницей английского трона.
– Хотел бы я понимать все эти политические интрижки… – проговорил Остин Вендер, вернувшись в опочивальню наследницы уже в своём привычном виде. Эйда, успевшая переодеть госпожу и распустить её светлые волосы, корректно ускользнула прочь, оставив друзей одних. – Зачем Людовику этот бал? Что от тебя хочет Генриетта? И зачем нас пытались разлучить?