В поисках утраченного
Шрифт:
– Людовику или кардиналу – ещё вопрос… А проделка с хороводом – дело рук Кинтайра, он хотел со мной поговорить.
Лицо фаворита скривилось.
– И что Его пьяное Высочество тебе поведало?
– Он не был пьян, – улыбнулась Ирена, прошла до камина и села на шкуру медведя. – Роберт сказал вещи, о которых мне стоит подумать. Но я не могу передать его слова тебе, извини.
– Понятно, опять политика и семейные тайны, – опускаясь на свою импровизированную постель, промычал юноша, протянул руку к недопитой с ночи бутылке, поглядел на неё и поставил на место.
– Да, у Тюдоров их слишком много – всяких тайн… – согласилась девушка и опустила веки. – И за некоторые приходится платить жизнью.
– Я чем больше об этом думаю, тем чаще болит голова, – признался Джером, положив руки на затылок и откинувшись на стену.
Ирена проследила за его движениями взглядом.
– И знаешь, что я подумал? – повернул к подруге лицо Остин Вендер. – Вокруг тебя собрались отличные воины. Но так мало хороших политиков.
– Это так, – кивнула девушка.
– Граф, безусловно, но он стар. А на кого из более молодых ты можешь положиться? Только на Юджина Олдерса.
– Ещё есть Констанция де Нанон и твоя графиня, – напомнила наследница.
Джером хмыкнул, опустил руки, скрестив их на коленях, и кивнул в сторону Суасона [15] :
– Нанон? Она же больна. Сколько ей осталось: год-два? Ну, три?
– Это жестоко, брат.
– Разве я не прав?
– Прав, конечно… – согласилась девушка и опустила взор.
15
Имеется в виду город в Пикардии на реке Эна. По альтернативной версии здесь был построен родовой замок Констанции де Нанон – Альбре.
– Графине почти 36, барону 40 с хвостиком. Это уже не молодая гвардия. Нужно тебе, сестрёнка, делать политиков в своём окружении из верных людей. Пока живы граф, графиня, барон и маркиза…
– Нужно. Сейчас я могла бы положиться только на Стивенсона Рида, но он ушёл со службы…
– Риды… – вспомнив хорошенькую Мари, невесту Мейсона, проговорил Джером в задумчивости. – Да, из всех Ридов может получиться толк. Кстати, наша Мелани, если бы стала немного осторожнее, тоже могла бы тебе пригодиться. Она вечно суёт свой острый носик куда попало.
– У меня слишком мало времени до коронации.
– Целых два года, – глядя в огонь, отпарировал юноша. – Этого достаточно, чтобы научиться быть хорошим политиком, если очень того захотеть. К тому же у тебя есть старшие братья, которые тебе во всём помогут.
– Да, у меня есть два года, но нет права на ошибку, Джером, – тихо произнесла Ирена, заставив его обернуться. – Мои проступки слишком дорого стоят.
– Если ты оступишься, я тебя поддержу.
Взгляды их слились в один бесконечный поток нежности.
– Спасибо, брат, – улыбнулась девушка.
– Давай вина, – предложил страж и снова протянул руку за бутылкой. – Голова кругом идёт, а ты всё ещё спать нормально не хочешь. Сегодняшний день был тяжёлым для нас обоих. Этот маскарад, Кинтайр и очередное подтверждение всем моим мыслям и догадкам…
Разлив вино по бокалам, Джером протянул один названной сестре. Она приняла и сделала несколько глотков, потом поморщилась:
– Не могу больше. Я так стану похожа на Роберта.
– Роберт бестактен донельзя, – на миг прикрыв ресницы, произнёс фаворит. – Ты не такая.
Принцесса поднялась. Рыцарь вскочил следом. Девушка обернулась и покачала головой:
– Да перестань ты прыгать, когда я встаю, Джей.
– Это воспитание, Ирен, – пожал плечами юноша. – Как я могу сидеть, а тем более лежать при даме?
– Ты забыл, что ты мне «единокровный брат» даже в глазах родни? – улыбнулась принцесса. – Играй свою роль до конца. Я просто хочу пройтись: когда хожу, мне легче думается… А ты сиди. Сиди, не дёргайся!
И девушка стала бродить по комнате вперёд-назад. Остин Вендер опустился на перину, сложив ноги под себя, и стал наблюдать за подолом её домашнего платья, мелькающего у него перед глазами.
– О чём твои мысли, Ирен?
– О моём будущем, как королевы и… как матери возможного наследника английского престола… – ответила девушка. – Я же понимаю, что это неизбежно. И, на самом деле, мне теперь вовсе не безразлично, кто станет его отцом…
– Задумалась, наконец, – пробурчал Джером.
Ирена обернулась, пронзив взглядом его красивое лицо, но не остановила своего движения по комнате.
– Слишком много мужчин появилось вокруг меня в последнее время, – отведя взор, продолжила исповедь наследница. – И благодаря Ландешоту и Кеннеди я поняла разницу между страстью и нежностью, между уважением к даме и желанием обладать… Я никогда не задумывалась об этом раньше, потому что мои чувства к Джону иные… Совсем иные.
– Ландешот тебя боготворит.
Не останавливаясь ни на миг, принцесса вновь взглянула на названного брата, но промолчала.
– А Райт просто любит всем сердцем, – продолжил мысль фаворит. – Потому что в его жизнь ты вошла ещё до того злополучного дня в августе…
– Я понимаю… – остановилась девушка и обратила взор к тёмному проёму окна.
На миг ей показалось, что она видит, как её возлюбленный склонился над какими-то бумагами в ДЛД…
– Так что ты надумала, родная?
– Ты говоришь, что у меня есть почти два года, – тихо произнесла принцесса, не оборачиваясь.
– Есть, – кивнул страж и сложил руки на колени. – А что потом? Темнота…
Ирена криво улыбнулась и повернулась к названному брату лицом:
– А потом, когда я стану королевой и чьей-то женой, лордам, вероятно, будет уже всё равно, кто рядом со мной: граф, барон или герцог… Просто кузен или фаворит… Порог моих покоев после свадьбы всё равно ни один мужчина, кроме супруга, не переступит.